Že dolgo nismo bili priča tako kaotični dirki kot v nedeljo v Džedi, kjer so izpeljali krstno dirko formule ena za VN Savdske Arabije. Mnogi so pričakovali relativno mirno dirkaško popoldne, dobili pa so kaos, iz katerega se je kot zmagovalec prebil Lewis Hamilton (Mercedes).

Ta je s 103. zmago v karieri poskrbel, da sta z največjim tekmecem Maxom Verstappnom (Red Bull) na vrhu lestvice svetovnega prvenstva v elitnem razredu motošporta izenačena – oba imata po 369,5 točke. Tako se je prvič po letu 1974 zgodilo, da sta najboljša dirkača pred sklepno dirko sezone (VN Abu Dabija) točkovno izenačena.

Za zmago se je moral Britanec zelo potruditi, predvsem pa je moral ohraniti mirne živce in hladno glavo, zlasti ob taktični smoli, ki jo je imel na začetku dirke, in dejstvu, da je bil Verstappen za ceno najvišje stopničke na odru za zmagovalce tvegati nesrečo.

V boju za zmago sta se omenjena dirkača večkrat dotaknila, a na koncu je smetano pobral trenutni svetovni prvak, ki upa, da bo že ta konec tedna podrl rekord v številu osvojenih naslovov.

Hamilton: Skušal sem dirkalnik le obdržati na stezi
"Dirkam že zelo dolgo, ta dirka pa je bila ena najtežjih. Poskušal sem biti čim bolj nežen na pedalih, a hkrati dovolj agresiven, da sem s svojimi izkušnjami lahko dirkal zelo hitro, hkrati pa obdržal dirkalnik na stezi. Bilo je zelo težko. Dobili smo kar nekaj polen pod noge, zato sem z rezultatom seveda več kot zadovoljen, predvsem pa sem ponosen na naše moštvo," je uvodoma po dirki za F1tv dejal Hamilton. Ob tem je nadaljeval: "Red Bull je bil ta konec tedna izjemno hiter, težko ga je bilo premagati. A uspelo nam je. Odrezal se je tudi Valtteri, današnji dosežek je za vse fante in punce v tovarni." Med dirko je moral Verstappen zaradi nepravilnega manevra Hamiltonu vrniti vodstvo, in ko naj bi želel to storiti, je Britanec trčil vanj. "Ne vem, zakaj je moral tako trdo pritisniti na zavoro, da sem trčil vanj. Glede tega sem povsem zmeden," je povedal 36-letnik.

Svoje je povedal na progi
"V svoji karieri sem dirkal proti velikemu številu dirkačev. V 28 letih so mi pot prekrižali najrazličnejši dirkači. Le nekaj jih je takšnih, ki gredo čez mejo dovoljenega. Pravila za njih nekako ne veljajo oziroma nanje niti ne pomislijo. Max je vsekakor eden izmed teh. V dvobojih z njim sem se že večkrat moral izogniti nesreči, kar me sicer ne moti, če jo imaš možnost preživeti," je še dejal. Potem pa je dodal: "Njemu je vseeno, če oba odstopiva, meni je pa pomembno, da je ravno obratno. Danes sem skušal svoje povedati le na stezi, obdržati dirkalnik med dvema črtama in vse skupaj opraviti na pravi način. Počutim se kot v boksarskem ringu, pripravljen sem na dvoboj."

Verstappen: To zame ni formula ena
Z nekoliko preagresivnimi manevri je Verstappen dvignil veliko prahu med dirko. Svoj položaj je proti Hamiltonu branil neizprosno, na meji dovoljenega. Hkrati se je zavedal, da bo tovrstne boje najverjetneje zlahka dobil, saj si Hamilton, ki je predzadnjo dirko sezone začel z osmimi točkami zaostanka, ni smel privoščiti odstopa. "Bilo je kar pestro. Dogajalo se je marsikaj, s čimer se ne strinjam, a je, kar je. Poskušal sem dati vse od sebe. Gume proti koncu dirke niso bile več v najboljšem stanju, zato nisem mogel dirkati na polno, vendar sem z drugim mestom lahko zadovoljen," je povedal Verstappen. O trku s Hamiltonom je dejal: "Sporočili so mi, da ga moram spustiti predse. To sem tudi želel storiti, zato sem upočasnil. Bil sem na desni strani, a ni me želel prehiteti, zato sva trčila. Res ne razumem, kaj točno se je tam zgodilo." Gledalci so ga izbrali za dirkača dneva, kar je bila ob vnovičnem drugem mestu najverjetneje le (slaba) tolažilna nagrada.

"K sreči vsaj gledalci vedo, kaj je dirkanje. Ta šport se bolj kot z dirkanjem ukvarja s kaznimi. To zame ni formula ena. Vesel sem, da so gledalci lahko uživali v spektaklu, danes sem dal vse od sebe, a žal to ni bilo dovolj," je še v svojem slogu dejal 24-letnik iz Hasselta.

Bottas: Nikakor ni bilo lahko
Skoraj neopazno se je do tretjega mesta prikradel Hamiltonov moštveni kolega Valtteri Bottas, ki je šele na ciljni črti švignil mimo Estebana Ocona v alpinu. "Danes nikakor ni bilo lahko. Veliko je bilo ovir v obliki prekinitev. Ne glede na vse se trudimo in končno mi je uspelo v ciljni ravnini osvojiti tretje mesto," je bil po dirki zadovoljen Finec, ki se po koncu sezone poslavlja od Mercedesa, kariero pa bo nadaljeval pri Alfi Romeu, pri kateri bo zamenjal zimzelenega rojaka Kimija Räikkönena. "Proga je izvrstna. Predstavlja velik fizični in psihični izziv. To je bila dobra dirka, veselim se je naslednje leto," je še povedal dirkač iz Nastole, ki se je letos podpisal pod eno zmago (VN Turčije).

Veliki finale že to nedeljo
Sezona se bo z velikim finalom končala ta konec tedna v Jas Marini, kjer je v nedeljo na sporedu dirka za VN Abu Dabija. Hamilton jo mora za osmi naslov prvaka končati pred Verstappnom. V primeru odstopa obeh bo naslov zaradi večjega števila zmag v sezoni osvojil Verstappen. Se utegne ponoviti Suzuka 1990?

Skupni dirkaški vrstni red pred zadnjo dirko sezone:

Opomba: V oklepajih je število dodatnih točk za najhitrejši krog.

Skupni konstruktorski vrstni red pred zadnjo dirko sezone: