Zeleno-beli so prikazali zelo dobro igro proti Medveščaku. Zmaga s 4:2 vliva samozavest pred začetkom Lige Ebel, kjer so v zadnjih dveh sezonah končali popolnoma na dnu lestvice. Poleti so v klubu postavili nove smernice, prišlo je do velikih sprememb, finski strateg pa je ostal na klopi. Prišel je decembra, ko je bil klub že v velikih finančnih težavah, končnica Lige Ebel pa le še pobožna želja.
V državnem prvenstvu je z mladimi fanti vodil v finalu z 2:1 v zmagah, a na koncu vseeno izgubil. Poleti je veliko analiziral. Sestavil je ekipo s sedmimi tujci, zelo pa stavi na domače fante, kar je gledalcem še posebej všeč. 47-letni Finec je hitro pridobil naklonjenost s svojim humorjem, zelo pa si želi, da bi imeli po koncu letošnje sezone v Tivoliju končno lovoriko. Zadnjo so zmaji osvojili 25. marca 2007.

Kako ste videli prvo pripravljalno tekmo na domačem ledu. Ritem še ni bil na ravni Lige Ebel, a uspelo vam je premagati ekipo, ki ima v svojih vrstah ogromno tujcev.
V garderobi sem fantom povedal, da je to moja prva zmaga nad Medveščakom, zato sem bil zelo vesel. Moramo biti zadovoljni z izidom, saj je tudi na prijateljski tekmi težko premagati tako kakovostno moštvo. Prepričan sem, da smo napredovali, čeprav bo treba še veliko stvari izboljšati. Z igralcem več še nismo dovolj dobri. V prvi tretjini smo igrali zelo dobro, nato pa smo popustili.

Prejšnji konec tedna ste Poletno ligo na Bledu končali na drugem mestu. V ospredju je bila tekma proti večnim tekemcem z Jesenic, ki ste jo dobili po izvajanju kazenskih strelov. Srečanje je bilo na visoki ravni, motiv je bil za prijateljsko tekmo velik. Ste bili zadovoljni z videnim na Bledu?
Tekma z Jeseničani me je navdušila, tekme z njimi so kot nekako razmerje, polno ljubezni in sovraštva. Vsaka zmaga nad večnimi tekmeci nariše nasmeh na obraz vseh v našem klubu. Že na sobotni tekmi in tudi na srečanju z Medveščakom so moji varovanci v drugem delu tekme postali preveč nervozni. Takrat se dela največ napak in o tem se bomo še podrobno pogovorili v naslednjih dneh.
10. septembra se začne Liga Ebel. V zadnjih dveh sezonah je Olimpija izjemno slabo začela, si hitro nabrala zaostanek in potem vseskozi neuspešno lovila tekmece. Za uvod v Tivoli prihaja neugodni Dunaj, v prvih petih krogih imate same močne tekmece, na nobeni tekmi ne boste favoriti.
Zavedam se, da bo izjemno težko. Če v prejšnji sezoni končaš na zadnjem mestu, lahko pričakuješ, da bo vsaka tekma za življenje ali smrt. Zaupam v to ekipo in mislim, da bomo konkurenčni. Ne morem obljubiti 10 točk na prvih petih srečanjih, lahko pa obljubim, da bomo trdo delali in se borili do zadnjega piska sirene.
Vodstvo kluba nima ravno veliko potrpljenja s trenerji. Ildar Rahmatullin, Mike Posma in Dany Gelinas so odšli že kmalu po slabih štartih v sezono. Vi imate dolgoročne načrte, zato potrebujete več časa z mlado ekipo.
Odločitev o menjavi trenerja res ni v mojih rokah. Upam, da bosta imela predsednik in direktor potrpljenje, če nam ne bo šlo. Sploh pa ne razmišljam o porazih, prepričan sem, da lahko dobimo vsako tekmo, ne bomo se predajali že vnaprej.
Moštvo je zelo mlado, precej ste govorili, da boste gradili na slovenskih igralcih, a vseeno je v klubu sedem tujcev.
Vsi Slovenci so precej časa na ledu. To je zelo pomembno za napredek. Tuji igralci imajo še ogromno rezerv, od njih pričakujem še precej boljše igre. Vsi se še vedno uigravamo in delamo na našem sistemu igre.
Malce nas je presenetilo, da se ni vrnil Tommi Hannus, ki je lani blestel v finalu državnega prvenstva, odločil je tudi tretjo tekmo finala v podaljšku.
Večkrat sva se pogovarjala poleti. Rekel sem, da ga želim videti v ekipi tudi v novi sezoni. Odločil se je, da bo raje ostal na Finskem. Še vedno sva v stikih in lahko se zgodi, da bo Tommi kmalu spet zaigral pod mojim vodstvom.
V zadnjih dveh letih je bil vodja ekipe Frank Banham, eden najboljših igralcev Lige Ebel, ki zdaj igra za Medveščak. Mislite, da se bo njegova odsotnost zelo poznala?
Banham je odličen igralec. Zelo smo ga pogrešali lani ob koncu sezone, letos pa ga ne pogrešamo, ker smo zgradili ekipo na novo. Franku želim vse najboljše, a on je zame zdaj nasprotnik.
V preteklih letih je na začetku sezone vrata vedno branil tuji vratar, zdaj stavite na dva mlada slovenska vratarja. 54 krogov je veliko, lahko pride do krize.
Aleš Sila in Matija Pintarič bosta samo še napredovala, nimata dovolj izkušenj. Dobita jih lahko samo s težkimi tekmami. Oba vratarja sta v lanski sezoni dokazala, da sta vzhajajoči zvezdi. Potrebujeta popolno podporo ekipe. Imata moje polno zaupanje, prepričan sem, da ne bosta odpovedala.
Velika želja je končnica Lige Ebel. Pred kratkim ste izjavili, da ste prepričani o uvrstitvi med najboljših osem. Dobro poznate druga moštva. Avstrijci imajo zelo močne ekipe, primerjate se lahko predvsem z Jesenicami in Albo.
Na celotno stvar gledam z drugega zornega kota. Točke je treba zbirati proti vsem ekipam, vedno se igra 60 minut. Nimam nobenega razloga, da bi šel na katero koli tekmo z mislijo na poraz. Tudi na papirju slabše ekipe so še kako nevarne.
V zadnjih šestih letih je Olimpija osvojila le en naslov državnega prvaka. Lani ste na nesrečen način izgubili finale državnega prvenstva. Zelo ste bili razočarani po šesti tekmi z Jeseničani, verjetno ste poleti precej premlevali to zgodbo. Zavedate se, da je to zelo pomembna lovorika.
Po porazu v finalu državnega prvenstva sem bil res nesrečen. Junija sem na Finskem premleval vse tiste tekme in razmišljal, kje smo ga polomili in kaj bi lahko storili bolje. Videl sem, da navijačem v Ljubljani in na Jesenicah zelo veliko pomeni ta naslov. Po koncu Lige Ebel bomo vse moči usmerili v ta cilj. Res je že čas, da osvojimo naslov.
V zadnjih dveh letih se ekipi ni uspelo uvrstiti v končnico Lige Ebel, potem pa je prišlo do prodaje nosilcev igre. Banham ni odigral niti ene tekme državnega prvenstva, v glavnih vlogah so bili igralci, ki včasih sploh niso bili v kadru za srečanje v Ligi Ebel.
Imam dolgoročen načrt, ki ga hočem izpeljati s temi fanti. V klubu nameravam ostati dlje časa, ne bodo se me kar tako znebili. Izboljšal bom to ekipo, ki že zdaj vidno napreduje. Rad bi sodeloval z vsemi temi igralci, seveda pa niso vse stvari v mojih rokah.