V sredo se je končal drugi del tekmovanja, v katerem je šest najboljših ekip igralo za razvrstitev pred končnico. Na prvem mestu je končal Pustertal, slovenska predstavnika SIJ Acroni Jesenice in SŽ Olimpija pa sta pristala na tretjem in četrtem mestu.

Druga je bila Cortina, peti Ritten, šesti pa Asiago. Iz kvalifikacijskih skupin sta si končnico zagotovila še mlada ekipa Salzburga in Feldkirch.

Pustertal pričakovano izbral Feldkirch, Cortina se je odločila za Salzburg
Prva tri moštva so danes dopoldne prek videokonference lahko izbirala tekmece. Pustertal je izbiral prvi in si za tekmeca določil Feldkirch. To je bila želja volkov iz Brunica, potrdil jo je pomočnik trenerja Matej Hočevar prejšnji teden ob obisku Tivolija. Cortina je nato kot druga izbrala mlado salzburško zasedbo, Jeseničani so izbirali kot zadnji in se med dvema možnima tekmecema (Asiago in Ritten) odločili za prvo ekipo. Ljubljančani so kot četrti dobili ekipo, ki je ostala, Ritten.

Četrtfinale na štiri zmage se bo začel v soboto. Prednost domačega terena imajo Pustertal, Cortina ter slovenska kluba.

V tej sezoni imajo Jeseničani z Asiagom razmerje zmag in porazov 2:2, Ljubljančani pa z Rittnom 3:1.

Prvi dve tekmi četrtfinala na štiri zmage bosta v soboto in nedeljo v Tivoliju ob 17.30, saj bodo nato začeli prenavljati notranjost dvorane in se bodo zmaji selili v Zalog. Ta serija se bo torej odigrala po sistemu 2-2-1-1-1. V vseh ostalih serijah bodo igrali izmenično doma in v gosteh. Prve tekme bodo v soboto, druge pa v torek.

Železarji v idealnem trenutku ujeli sijajno formo
Jeseničani so imeli ogromno težav na začetku sezone. Po porazu proti Olimpiji z 0:7 v Podmežakli 20. decembra se je vse obrnilo navzgor. V drugem delu so železarji blesteli. Osvojili so kar 17 točk, dobili oba derbija z Olimpijo (3:2 in 1:0).

V Asiagu pred praznimi tribunami
Tudi poškodba odličnega vratarja Antoina Bonvalota jih ni zaustavila, mladi Žiga Kogovšek se je na zadnjih štirih tekmah zares izkazal. Jeseničani so v zadnjem tednu osvojili maksimalnih 12 točk in so vsekakor v vlogi favorita proti Asiagu, ki ima kar nekaj poškodovanih igralcev. V sredo je v Tivoliju igral le s tremi napadi, manjkal je tudi prvi vratar Frederic Cloutier. Vse tekme v Asiagu bodo odigrane pred praznimi tribunami zaradi koronavirusa (enako velja za tekmi v Brunicu in Cortini).

Bolnišnica v Tivoliju
Največja težava branilcev naslova so številne poškodbe. V sredo zvečer proti Asiagu so manjkali Anže Ropret, Žiga Pešut, Gal Koren, Žiga Svete, Aljaž Chvatal in Luka Ulamec, med tekmo sta se poškodovala še Miha Logar in Enes Gorše. Olimpija je dobila srečanje s 3:1, na koncu je bilo na ledu le 13 igralcev v polju in oba vratarja.

"Cilji ostajajo nespremenjeni, čeprav je naša ekipa nekoliko zdesetkana. Verjamem v ekipo in trenerja, zame je to najboljša ekipa. Na zadnji tekmi so fantje dokazali, iz kakšnega testa so in kljub težkim okoliščinam pokazali, kako se bori za svoj klub," je poudaril predsednik Olimpije Miha Butara. Lani je imela Olimpija velike težave z Rittnom, napredovala je s 4:2 v zmagah. Drugo tekmo je izgubila z 0:4, četrto pa kar z 0:5.

Trener Gregor Polončič je dodal: "V končnici gre zares. Zdaj se bo pokazal karakter, želja in disciplina v ekipi. Fantom 100-odstotno zaupam in verjamem, da bomo šli do konca. Gremo pa dan za dnem in vsako tekmo posebej."

Četrtfinale, prve tekme, sobota ob 17.30:
SŽ OLIMPIJA – RITTEN
Druga tekma bo v nedeljo ob 17.30 v Tivoliju. To je edina serija, ki se bo igrala po sistemu 2-2-1-1-1.

Ob 19.00:
SIJ ACRONI JESENICE – ASIAGO

Ob 20.00:
PUSTERTAL – FELDKIRCH
CORTINA – SALZBURG MLADI

Druge tekme bodo v torek. Igrajo na štiri zmage.