V Tivoliju je pred 2.800 gledalci odločilni zadetek dve minuti pred koncem dosegel Matt Higgins, ki je izkoristil odbiti plošček po strelu Johna Hughesa. V Podmežakli je bil ključen zadetek Roka Tičarja, ki je imel takoj odgovor na edini zadetek gostov iz Zagreba. Jeseničani imajo zdaj spet več upanja, da ujamejo vodilno osmerico in si zagotovijo nastop v končnici. Zmaji so ujeli zmagoviti niz in slavili tretjič zapored, na srečo pa ni bilo usodno, da so v zadnji tretjini šest minut igrali z igralcem več, česar niso izkoristili. V naslednjem krogu bomo na novoletni dan videli 434. večni derbi v Podmežakli.

Kristan spet odličen
Igralci Acronija Jesenic so se zavedali, da je po štirih porazih zmaga nujna, in izkoristili že prvo priložnost na tekmi. Eric Werner je z igralcem več zadel po 135 sekundah, ko je odbiti plošček pospravil v mrežo. Železarji so dobro drsali in nenehno ogrožali vrata odličnega Roberta Kristana, ki se je izkazal zlasti v v 16. minuti, ko so gledalci ob strelu Andreja Židana plošček že videli v vratih, a se je "od nikjer" pojavila Kristanova rokavica. Po prvi tretjini je bilo razmerje v strelih 16:7.

Tičar prekinil strelski post
V drugi tretjini je za edini zadetek spet poskrbel prvi napad. Strel Wernerja je Kristan odbil, plošček je znal v mrežo potisniti Toni Dahlman. Jeseniška obramba si je edino napako privoščila v 47. minuti, ko je pustila preveč prostora Kennethu Macaulayju, pri njegovem strelu pa Jaakko Suomalainen ni najbolje posredoval. Toda krizni trenutki niso dolgo trajali - le 35 sekund pozneje je Rok Tičar po kombinatorni igri mladega napada prekinil strelski post (kar 13 tekem se ni vpisal med strelce) in odločil tekmo.

Redko videno - med strelci vratar
Trener Medveščaka Ted Sator je na koncu pričakovano potegnil Kristana na klop, kar je prineslo nepričakovan zadetek vratarja Suomalainena. Finski vratar je ukrotil strel in plošček prek celotnega igrišča poslal v nasprotno mrežo. S tem se je drugič v svoji karieri (prvič mu je to uspelo leta 2002) vpisal med strelce. Na koncu je bilo razmerje v strelih 45:28 v jeseniško korist.

Craig kronal premoč Celovčanov
V Tivoliju je so Ljubljančani nadaljevali sijajno serijo iz zadnjih tekem. Vodilni KAC je bil v prvi tretjini boljši, gostitelji pa je zelo jezil sodnik Thomas Berneker, ki je domače na kazensko klop poslal štirikrat, goste pa trikrat. Vratar Jan Chabera se je večkrat izkazal. Klonil je šele v 12. minuti, potem ko so najprej Celovčani minuto igrali s dveh igralcev, nato pa izkoristili številčno prednost enega igralca. Natančen je bil Michael Craig. Pri gostiteljih je najlepšo priložnost zapravil kapetan Žiga Pance, ko v zadnji minuti uvodne tretjine ni zadel z enega metra.

Zadetek Dervariča priznan po ogledu posnetka
V drugi tretjini je Olimpija zaigrala precej bolje. Hughes je v 22. minuti natančno podal izza vrat, pred njimi pa je bil na pravem mestu sijajni Petr Šachl in poskrbel za izenačenje. Nalet zeleno-belih se je nadaljeval. Ob prednosti igralca več je najprej zapretil Higgins, nato pa je Damjan Dervarič zadel prečko, plošček pa se je odbil nazaj v polje. Igralci so bili prepričani, da je pristal prek črte in sodnik je to tudi potrdil po ogledu posnetka. Aleš Mušič je imel nato še lepo priložnost za vodstvo s 3:1, vendar je bil za las nenatančen. Na polovici tekme so pobudo znova prevzeli Celovčani, Manuel Geier je s strelom pod prečko izenačil v 39. minuti.

Higgins priigral dve točki
V zadnji tretjini je ritem padel, zeleno-beli so prikazali izjemno željo in do obeh točk prišli minuto in 49 sekund pred koncem. Rene Swette je najprej ubranil strel Hughesu, Higgins pa je odbitek pospravil za njegov hrbet. V zadnjih minutah so Celovčani poskušali tudi brez vratarja izsiliti podaljšek, a jim ni uspelo. Vse skupaj jim je še otežil Jeffrey Schantz, ki si je prislužil dve minuti kazni.

Pance: Premagali smo tudi sodnike
"Prikazali smo naš pravi obraz. Mislim, da lahko tako igramo do konca sezone. Nismo se predali po prvi tretjini, ko nam ni šlo. Hitro smo videli, da nam ne bo treba premagati le KAC-a, ampak tudi sodnike. To nam je vlilo še nekaj dodatne moči. To je zelo lepo slovo od tega leta, novo leto pa moramo začeti v takem ritmu zmag. Bolje igramo v obrambi in tudi z igralcem manj. Imamo veliko željo, da bi po dveh letih prišli v končnico," je bil po srečanju zadovoljen kapetan Žiga Pance.

32. krog:
TILIA OLIMPIJA - KAC CELOVEC
3:2 (0:1, 2:1, 1:0)
3.000; Šachl 22., Dervarič 27., Higgins 59.; Craig 11., Geier 38.

ACRONI JESENICE - MEDVEŠČAK
4:1 (1:0, 1:0, 2:1)
1.700; Werner 3., Dahlman 31., Tičar 48., Suomalainen 60.; Macaulay 47.

LINZ - DUNAJ
5:0 (2:0, 3:0, 0:0)

VSV BELJAK - SALZBURG
6:5 (3:1, 3:2, 0:2)

SAPA FEHERVAR - GRADEC
2:3 (0:1, 1:1, 1:1)

Lestvica:                       *
KAC CELOVEC        32 23 4 4  +31  50
SALZBURG           32 20 2 10 +30  42
DUNAJ              32 20 2 10 +31  42
BELJAK             32 18 1 13 +12  37
GRADEC             32 16 2 14  +3  34
TILIA OLIMPIJA     32 15 3 14 -19  33
LINZ               32 14 5 13  -7  33
SAPA FEHERVAR      32 12 4 16 -36  28
MEDVEŠČAK          32 12 4 16  -8  28
ACRONI JESENICE    32 10 5 17 -37  25
         
* - poraz po podaljšku oz. kazenskih  
    strelih prinaša eno točko