"Zaradi zdravljenja imam vse manj energije. To čutim pri svojih odzivih in zbranosti, ki je potrebna za opravljanje dela. Čas je, da stopim ob stran," je 61-letni Avstralec v pogovoru za belgijski časopis Het Nieuwsblad po nedeljski dirki v severnem peklu potrdil novico, ki se je razširila po kolesarski karavani.

Drugo slovo po Roubaixu, tokrat dokončno

Z letom 2019 je Allan Peiper postal vodilni športni direktor ekipe UAE Emirates, a ga je že v prvi sezoni zaustavila vrnitev raka. Prav po dirki Pariz–Roubaix 14. aprila 2019 se je začasno poslovil in posvetil vnovičnemu boju z rakom prostate, ki se je razširil na pljuča in tudi kosti. Z letom 2020 se je vrnil na čelo zalivske ekipe in nato kot prvi športni direktor skoval priprave ter izvedbo Dirke po Franciji 2020, ki jo je na tako senzacionalni način osvojil Tadej Pogačar.

Letos lahko pomagal le od doma, a prišel v Pireneje

A pozimi se je bolezen vrnila še tretjič, zaradi zdravljenja je bil Peiper prisiljen voditi oziroma pomagati ekipi s svojega domovanja v Belgiji. Ostajal je v vsakdanjem stiku, zlasti s Pogačarjem in Andrejem Hauptmanom, ki je prevzel Peiperjevo vlogo pri UAE Emiratesu. Na koncu so emirati s Pogačarjem prepričljivo ubranili rumeno majico.

Kot kolesarski oče Pogačarju

Sorodna novica Pogačar o vplivu Peiperja: Več me je naučil o življenju kot pa kolesarstvu

Ob pirenejskih etapah se je Peiper pridružil ekipi in tudi njegova prisotnost je spodbudila Pogačarja k dvema zaporednima zmagama na gorskih etapah v majici vodilnega. Tako slovenski šampion kot avstralski direktor sta svoj odnos opisala kot podobnega odnosu oče-sin.

Bo zdravje dopuščalo vsaj svetovalno vlogo?

"Slovo od tekmovalcev in kolegov so bili izjemno težki trenutki v prejšnjem tednu. Pariz-Roubaix je dirka, kjer ne smeš izgubiti zbranosti niti za trenutek. Mislim, da se je fantastično upokojiti po takšni herojski dirki. Dirki, ki me je očarala že kot najstnika in me je navdihovala vso kariero. A zdaj se veselim preostanka življenja," je v pogovoru za Het Nieuwsblad dejal Peiper.

Pri 61 letih se Peiper poslavlja od aktivne vloge v kolesarstvu, ki ga je pri zgolj 16 letih popeljalo iz rodne Avstralije v Belgijo, kjer živi še zdaj. Ekipa UAE Emirates je sporočila, da so vrata odprta, saj si ga želijo obdržati vsaj v vlogi svetovalca, a pravega pogovora o morebitnem starešinskem položaju še ni bilo. "Vse je odvisno od zdravja. Kakor koli se bo Allan odločil, želimo mu vse najboljše," so zapisali pri ekipi iz Združenih arabskih emiratov, ki se je tudi z izdatno pomočjo Peiperja hitro prebila med kolesarske velesile.

Pogačar končuje sezono kot številka ena

Na najnovejši UCI-lestvici po 118. dirki Pariz-Roubaix je vrh ostal nespremenjen. Najboljši kolesar enodnevnih dirk Wout van Aert je s 7. mestom osvojil premalo točk, da bi prehitel vodilnega Tadeja Pogačarja, za katerim je zaostal 121 točk. 23-letni Komendčan ta teden še vozi jesenske klasike v Italiji, vrh katerih bo sobotni spomenik Po Lombardiji, kjer bo izredno močna konkurenca na čelu s tretjim kolesarjem sveta Primožem Rogličem. Zasavski orel za ekipnim kolegom iz Jumba Visme sicer zaostaja za več kot tisoč točk.

Volčji trop kljub neuspehu prevzel vrh med ekipami

Med ekipami kljub neuspehu v severnem peklu, kjer so ostali brez stopničk prvič po letu 2011, znova vodi belgijska zasedba Deceuninck QuickStep pred Ineos Grenadiersi. Pri reprezentancah Slovenija ostaja tretja, a sta se ji močno približali Italija in Nizozemska, ki imata prav tako več kot 10 tisoč točk.