"Super ponosen na naše posebno leto 2020 in navdušen nad 2021 s to ekipo," je v objavi na Twitterju pokomentiral podaljšanje pogodbe Jan Polanc. Predtem je ekipa svetovne serije iz Združenih arabskih emiratov na Twitterju zapisala pričakovano novico: "Jan Polanc je podpisal, (pogodbo), da podpre ekipo še za eno sezono."

Dolgo brez novic o novi pogodbi
Odlašanje do zadnjega, medtem ko so se razpoložljiva mesta v ekipah svetovne serije polnila, in manko potrditve o podaljšanju pogodbe je vzbujalo vprašanja v kolesarskih krogih. Ne nazadnje so že od konca Dirke po Franciji 2020 omenjali 28-letnika iz Kranja kot enega izmed iskanih pomočnikov za druge ekipe.

Polde, kot ga kličejo v kolesarski karavani, se je v pretekli sezoni popolnoma posvetil vlogi pomočnika Tadeju Pogačarju, mu utiral pot že ob februarskih zmagah v Valencii, a kot najbolj zanesljiv člen Emiratov se je proslavil med letošnjo Dirko po Franciji.

V prvem tednu je večkrat reševal svojega kapetana in rojaka z menjavami kolesnih obročev, v nadaljevanju pa je vedno bil tisti kolesar, ki je kril Pogačarjev hrbet. Na koncu je Pogi kot še 21-letnik osvojil Tour de France, pri čemer je ciljno črto v Parizu prečkal objet ravno s Polancem.

Bronast na kronometru na Pokljuki
Zaradi popolne posvetitve vlogi pomočnika je Polanc v letu 2020 redko dirkal za lastni uspeh, največji dosežek je bronasta medalja z državnega prvenstva v vožnji na čas na Pokljuki, kjer je zaostal le za obema slovenskima šampionoma Primožem Rogličem in Tadejem Pogačarjem.

K temu je dodal še 6. mesto na DP-ju v cestni vožnji pod Krvavcem in na enodnevni dirki Gran Trittico Lombardo. V svoji 7-letni karieri na najvišji ravni World Toura ima Polanc sicer tri zmage, a zato same odmevne: dve etapni zmagi na Dirki po Italiji (2015 in 2017), na kateri je lani oblekel tudi rožnato majico, ob tem pa je bil leta 2017 državni prvak v kronometru.

Že sedem let v isti ekipi
Polanc med svetovno elito že vseskozi vztraja pri istem moštvu – iz ljubljanskega Roga (takrat Radenska Ljubljana) je 1. avgusta leta 2013 prestopil k italijanski ekipi Lampre Merida. S prelomom 2016–17 se je Lampre preoblikoval v zdajšnji UAE Emirates, ki mu je prvo zmago na Grand Tourih pripeljal ravno Polanc, ki je Giro 2017 sklenil na izrednem 11. mestu. Zdaj so Emirati tudi po izdatni slovenski zaslugi velesila – tretja ekipa svetovne serije in s Pogačarjem zmagovalci Toura, kar pa je omogočil tudi nesebični Polde.

Pogodbo z ekipami svetovne serije za sezono 2021 ima zdaj tako sedem Slovencev, potem ko Bahrain ni podaljšal pogodb z Lukom Pibernikom in veteranom Gregom Boletom. World Tour 2021 se bo po odpovedi uvodnih dirk v Avstraliji sicer začel ravno z domačo dirko za UAE Emirates – z Dirko po Združenih arabskih emiratih, kar je že prvi Pogačarjev in tudi Polančev cilj v novi sezoni.