Tadej Pogačar, Remco Evenepoel in Wout van Aert bodo na nedeljski 59. izvedbi dirke Amstel Gold namreč sploh prvič stali skupaj na startni listi, kakšne izmed spomladanskih klasik!

Pogačar še ni dobil sočasnega troboja z Belgijcema

Doslej je omenjena trojica kolesarskih zvezdnikov sočasno dirkala zgolj štirikrat, in to vselej v dresu državnih reprezentanc.

Prvič na olimpijskih igrah v Tokiu poleti 2021, nato pa še trikrat na svetovnih prvenstvih 2021, 2022 in 2023. Pri tem je zanimivo, da je Pogačar vselej zaostal za van Aertom, na SP-ju 2022 pa za tudi za Evenepoelom, ko je ta postal svetovni prvak.

A če van Aert po profilu vseeno ni kolesar za najbolj razgibane enodnevne dirke, kot sta Valonska puščica in spomenik Liege–Bastogne–Liege, pa v oči bode, da se bosta Pogačar in Evenepoel na spomladanskih klasikah spopadla šele tretjič.

Na Valonski puščici 2022 je bil Slovenec 12., Belgijec pa 43., težko pričakovani dvoboj na LBL-ju 2023 pa se je končal s Pogačarjevim padcem in poškodbo ter posledičnim odstopom, Evenepoel pa je drugič zapored osvojil ardenski spomenik.

Evenepoel navdušil z napadi in sprintom

Sorodna novica Zmagovita vrnitev Evenepoela: v sprintu opravil z van Aertom

Zmagovita petkova vrnitev na Brabantski puščici je dvignila pričakovanja pred nedeljsko dirko. Remco Evenepoel je na prvi dirki sezone in po januarski novi težji poškodbi že uprizoril napadalno kolesarjenje ter na koncu presenetljivo dobil sprinterski obračun z rojakom, zaradi česar se Wout van Aert v domovini znova spopada s kopico vprašanj in dvomov.

Če je bil v Sanremu, Flandriji in Roubaixu vseeno izzivalec in lovec na Mathieuja van der Poela, pa se zdaj začenjajo razgibane enodnevne dirke, kjer je Pogačar prvi favorit, po prikazanem na Cipressi in Poggiu ter na flamskih in francoskih kockah pa bo presenečenje, če ne bo dosegel ardenskega trojčka.

Leta 2023 najhitrejši v cilju in na odru

Sorodna novica Rebellin in Gilbert edina s koledarskim trojčkom, Pogačar je bil blizu leta 2023

Pred dvema letoma je Pogačar že osvojil Amstel Gold, ko se je po troboju s Pidcockom in Healyjem 28 km pred ciljem otresel tako Angleža kot Irca ter se sam odpeljal do zmage. Za piko na i je na odru še na dušek spil nagrado – pivo, ki pa je seveda, kot se za športnike spodobi, brezalkoholno. Ne nazadnje gre za dirko, ki jo že vse od nastanka 1966 sponzorira eden vodilnih nizozemskih proizvajalcev piva.

Tretji Cauberg znova zadnji vzponi dirke s 34 klančki

Februarja so nizozemski prireditelji objavili, da bo zadnji vzpon klasike po Limburgu znova Cauberg (800 m s 6,6 % in maksimalnim naklonom 13 odstotkov). Na zadnjih osmih izvedbah dirke Amstel Gold je za Nizozemce kultni kolesarski hrib bil od ciljne črte bil oddaljen približno 20 kilometrov, potem ko so se vključili dodatni krog z Geulhemmerbergom in Bemelerbergom. Sprememba je prinesla napade od daleč in zaključne drame, kot je bila nepozabna zmaga van der Poela v dresu nizozemskega prvaka, ko je kot orkan prehitel Alaphilippa in Fuglsanga, ki sta oklevala s sprintom dvojice za zmago.

Sorodna novica Rebellin in Gilbert edina s koledarskim trojčkom, Pogačar je bil blizu leta 2023

Cauberg je imel na dirki Amstel Gold vedno ključno vlogo. Leta 2003 je bil na sam vrh vzpona postavljena ciljna črta, po uspešnem svetovnem prvenstvu 2012 pa so cilj zamaknili za dva kilometra, kjer je tudi več prostora za cilj. Zdaj se vračajo na prejšnjo različico, znano iz SP-ja 2012, ko se gre trikrat prek Cauberga.

Bo to prineslo tudi drugačno dinamiko dirkanja in vrnitev odločitve na zadnji klanec dneva? Kolesarje na 59. dirki Amstel Gold med Maastrichtom in Valkenburgom v štirih različnih krogih čaka 256 km in skupno kar 34 klančkov in klancev, ki bodo prinesli okoli 3100 višinskih metrov vzpona. Le sedem vzponov je daljših od dva kilometra, najstrmejši pa je 28. vzpon dneva Eysserbosweg (1,1 km s 7,6 %), medtem ko je Cauberg na vrsti kot 21., 31. in 34. vzpon dneva. Start dirke v Maastrichtu ob 10.40, najboljše na cilju pa se pričakuje okoli 17. ure.

Od Pidcocka do Nysa in Healyja do Hirschija

Ob omenjeni trojici šampionov je na startni listi še kopica kolesrjev, ki merijo vsaj na oder. Lansko zmago brani Britanec Tom Pidcock, ki je tukaj leta 2021 izgubil sporni fotofiniš proti van Aertu. Mladi Thibau Nys in Maxim Van Gils dopolnjujeta krog kandidatov iz Belgije. Na Amstlu je vedno razpoložen Irec Ben Healy, ki je nedavno na Dirki po Baskiji dobil eno podobno etapo. Tam je formo za ardenske klasike pilil tudi Francoz Romain Gregoire, Ardeni so tudi spomladanski cilj Marca Hirschija.

Od Slovencev bosta nastopila še Domen Novak v vlogi zvestega Pogačarjevega pomočnika in Gal Glivar, ki so mu v ekipi Alpecin Deceuninck namenili proste roke. Sočasno z moško dirko bo potekala tudi 11. izvedba ženske dirke Amstel Gold, kjer bo v ospredju dvoboj ekipe SD Worx z njihovo nekdanjo kapetanko Demi Vollering. Na 157 km dolgi dirki z 22 vzponi nastopata tudi obe Slovenki iz ekipe Cofidis Eugenia Bujak in Špela Kern.

Startna lista 59. dirke Amstel Gold: