"Držali smo se načrta. Popolno delo. Ekipa je bila izjemna in je opravila odlično delo. Po najboljših močeh sem napadel na Cipressi. Seveda je bilo zelo optimistično, da bi šel sam vse do cilja, ki je bil še zelo daleč. Sicer sem poskušal, a sta bila Pippo in Mathieu dobra skupinica," je glavni napadalec sobotnega kolesarskega spektakla potrdil, da je bila to načrtovana akcija ekipe UAE Emirates XRG.

Emirati so se skrivali vse do zadnjega od treh obalnih gričev in so šele na Capo Berto začeli narekovati tempo. Na vznožju Cipresse je vajeti prevzel Tim Wellens, nato pa Jhonathan Narvaez in potem se je izstrelila mavrična majica. Šef ekipe Mauro Gianetti je takoj po razpletu dejal, da je Pogačar skočil nekoliko prehitro, a v štirih kilometrih vzpona se je oblikoval trio Pogačar, van der Poel in Ganna, ki si je privozil pol minute naskoka pred zasledovalno skupino.

Po 28 letih ključni napad že na Cipressi

"Težko je verjeti, kaj se je zgodilo. Zagotovo dirka za zgodovino. Ne vem, kdaj je bila odločilna poteza že na Cipressi. Bil je izreden občutek, da se le še z dvema pelješ proti Poggiju," je bil nad uspehom napada presenečen končni zmagovalec Mathieu van der Poel.

Nazadnje je tovrstni napad več kot 20 km pred ciljem uspel leta 1996, ko sta Gabriele Colombo in Aleksander Gončenkov s Cipresso opravila v času 9:19. Zdaj so UAE in vodilna trojica postavili nov mejnik: 9 minut in sekundo.

Spremenjen pogled na dirko za naslednja leta

"Znova sem poskusil na Poggiju, kjer sem vedel, da moram napasti že zgodaj, a je bil Mathieu danes premočen, tudi Pippo je bil izvrsten. Moram biti zadovoljen s tretjim mestom, se vračamo znova naslednje leto," je bil kljub izgubljenemu sprintu trojice in ponovitvi lanskega tretjega mesta zadovoljen Tadej Pogačar, ki bo še naprej lovil zmago na uvodnem kolesarskem spomeniku sezone. "Vesel sem, da sem dal vse od sebe in dokazal, da se lahko dirka že vse od Cipresse. Mislim, da bo to spremenilo pogled na dirko v naslednjih letih. Sam sem zadovoljen, malo pa je zmanjkalo za zmago."

Sorodna novica Van der Poelu veliki troboj, Pogačar po napadu na Cipressi znova tretji

Vedno znova med najboljšimi na spomenikih

Prvi kolesar sveta je ostal brez četrtega različnega spomenika, zato pa je nadaljeval izjemen niz izidov na največjih petih enodnevnih dirkah. Če odštejemo padec in poškodbo ter odstop na Liegeu 2023, je že na trinajstem zaporednem spomeniku končal med najboljšo peterico. Ob sedmih zmagah ima zdaj še tri tretja mesta.

A veliki zmagovalec dneva ima še daljši niz. Mathieu van der Poel je že 17 zaporednih dirk velike peterice končal med deseterico: sedem zmag, dve drugi mesti in tri tretja.

Presenečenje z domnevno slabostjo

"Čutil sem, da sem močen, in vedel sem, da ju bom presenetil. Poznamo se in vemo, da imam najraje kratke sprinte z manjšo začetno hitrostjo. A tudi to sem vadil in mislim, da mi ju je uspelo presenetiti s sprintom, dolgim 300 metrov," je 30-letni Nizozemec razkril, da je imel skritega aduta v rokavu – domnevno slabost je spremenil v presenečenje.

Kakšen pa je Pogačarjev komentar zanj izgubljenega sprinta trojice? "Mislim, da smo imeli vsi isto idejo, kje bi začeli sprint, pri oznaki 300 metrov do cilja. Z vetrom v hrbet – in Via Roma se tudi rahlo spušča – je 300 metrov mogoče preveč. Mathieu je bil prehiter in najmočnejši. Kapo dol!"

Že desetletja ni bilo takšnega razpleta

Trojica napadalcev s Cipresse je na koncu v cilj prišla 43 sekund pred veliko skupino 42 zasledovalcev. Nazadnje je bila takšna razlika med zmagovalcem in četrtouvrščenim leta 1991, ko je prav tako v napadu s Cipresse slavil zmago Italijan Claudio Chiapucci. Večja razlika med stopničkami in preostalimi uvrščenimi je bila nazadnje leta 1965.

"Dobro sem se počutil. Slediti Tadeju je vedno boleče, a sem čutil v nogah, da premorem še nekaj energije. Malo sem se skušal pretvarjati, da bi zlomil Tadeja pod vrhom, a se je hitro vrnil. Na koncu se je vrnil še Pippo in sem vedel, da bo sprint trojice," je van der Poel opisal razburljiv razplet že 116. klasike vseh klasik.

Sredi Poggia se je za hip zdelo, da se Pogačar oddaljuje, a šlo je za premišljen manever zasledovalca: "Pred serpentino sem res pustil malo luknje, malce sem upočasnil, ker sem pazil le na svojo izhodno hitrost in se takoj vrnil k njemu."

Alpecin kot Merckxov Molteni

Na znameniti osrednji ulici Via Roma v mondenem letoviškem mestu Sanremo je belgijska ekipa Alpecin Deceuninck slavila zmago že tretje leto zapored – letos in leta 2023 van der Poel, lani po njegovi zaslugi še Jasper Philipsen. Belgijska zasedba bratov Roodhooft je ponovila dosežek legendarne ekipe Molteni iz obdobja 1970-1972, ko sta slavila Michele Dancelli in dvakrat zapored Eddy Merckx.

"Izredno pomembno. Smo najboljša ekipa za klasike v zadnjih letih. Resnično smo lahko ponosni na dosežke," se moči svoje ekipe zaveda Nizozemec, ki se že veseli naslednjih dvobojev s Pogačarjem.

Že v petek srečanje na E3, kjer bo tudi van Aert

Največja kolesarska zvezdnika in velemojstra spomenikov se bosta vnovič spopadla že v petek na klasiki E3 v Harelbekeju, kjer se jima bo na flamskih kockah pridružil tudi Wout van Aert. To je generalka za drugi spomenik sezone, Dirko po Flandriji, ki bo na sporedu v nedeljo, 6. aprila. Leta 2022 je dvoboj dobil van der Poel, leta 2023 pa je bil boljši Pogačar. Zdaj bo Slovenec skušal preprečiti Nizozemcu rekordno četrto zmago na najbolj obiskani kolesarski dirki sezone.

"Če je močnejši in se me bo otresel, je povsem vseeno, ali spim ali ne. Zato se raje dobro naspim. Izjemno je močen, videli smo to danes in vemo, kako poseben kolesar je. Neverjetno, da mi ga je danes uspelo premagati. In tudi Pippa," se van der Poel zaveda, da ga na De Rode čaka nov spektakel.

Severni pekel vabi svetovnega prvaka

Mogoče bo sledilo še tretje dejanje na letošnjih spomenikih. Pariz–Roubaix vabi Pogačarja, ki si želi tja, vodilni v ekipi ga skušajo ustaviti in prepričati, da naj še počaka kakšno leto. "Še ne morem povedati," je na novinarsko vprašanje odvrnil Pogačar, a po ulicah Sanrema vlada prepričanje, da je uspešen napad na Cipressi in šov pred evforičnimi navijači le še podžgal odločitev, da se poda v severni pekel. Na najtežji dirki sezone v nedeljo, 13. aprila, bo na sam vrh meril tudi Filippo Ganna.

Tudi Ganna sanja o zmagi v prihodnjih letih

"Presrečen. Skušal sem slediti dvema bogovoma kolesarstva. Zdajšnjemu in nekdanjemu svetovnemu prvaku," je bil v cilju ganjen 28-letnik in trenutno prvo ime italijanskega kolesarstva. Kot pred dvema letoma je na cilju zaostal le za van der Poelom, kar so njegove edine stopničke na spomenikih, medtem ko je bil na dirki Pariz–Roubaix najvišje leta 2023, na šestem mestu.

"Na koncu ... Zagotovo bom znova sanjal in podoživljal dirko. Ena mojih najboljših predstav v karieri. Hvala ekipi, ki je verjela vame že vse od decembrskih prvih priprav vse do danes. Na koncu sem dal vse od sebe, na spustu sem ju lovil. Rekel sem si, da ni pomembno, četudi padem. Sem srečen, a hkrati prvi poraženec. Upam, da mi nekega dne uspe zmagati v Sanremu. Nekateri šampioni so potrebovali tudi 14 let za slavje na Via Romi. Sam moram sicer pohiteti, ker ne verjamem, da bo moja kariera tako dolga. Bomo videli naslednje leto," se tudi Ganna že veseli naslednje dirke Milano–Sanremo, na kateri si želi postati naslednji italijanski zmagovalec.

Enkrat se mora iziti vse do konca

Spomladanske klasike vseh klasik se je Pogačar udeležil že petič. Ob krstu leta 2020 je bil 12., nato peti, četrti, lani in letos tretji. Med kanadsko turnejo je v odmevnem pogovoru v podkastu s Petrom Attiom dejal, da ga bo dirka Milano–Sanremo še ugonobila.

"Ne sovražim te dirke. Tri ure in pol nas je kar lepo zeblo. Nato se je razvila lepa dirka, vesel sem, kako je dirkala ekipa, vsak je naredil svoje delo. Na koncu tretje mesto. A znova lepa izdaja, dali smo vse od sebe, a enkrat se mora iziti vse do konca," je Pogačar zagotovil, da zlepa ne bo nehal loviti zmage v Sanremu.