Uvodna etapa enotedenske 4. dirke po Združenih arabskih emiratih se je začela in končala v mestu Madinat Zajed, vmes pa so se kolesarji podali v puščavo in nazaj po isti cesti v skupni dolžini 184 km.

50 km čiste ravnine do cilja

UAE Tour slovi kot neuradno svetovno prvenstvo za kolesarske sprinterje, kjer izmed najboljših manjka le Avstralec Caleb Ewan.

Tokrat je bila ciljna ravnina resnično dolga in popolnoma ravna – v zadnjih dobrih 50 km namreč široka avtocesta ni naredila niti enega zavoja. Idealne razmere pri 31 stopinjah Celzija so prinesle boj sprinterskih vlakov za položaje, v zadnji kilometer je v najboljšem položaju vstopila ekipa BikeExchange Jayco, kjer je bil zadnji lead-out Luka Mezgec.

Groenewegen zaprt za Philipsenom

A nizozemski zvezdnik Dylan Groenewegen (pozimi je Jumbo Vismo zamenjal za avstralsko ekipo) je izgubil njegovo kolo in raje sledil drugim tekmecem, prilepil se je na kolo Belgijca Jasperja Philipsena (Alpecin Fenix), ki je bil res najmočnejši in je slavil pred Ircem Samom Bennettom (Bora hansgrohe) in Italijanom Eliom Vivianijem (Ineos Grenadiers).

Philipsen je med zmagovitim sprintom šel vse bližje ogradi, s čimer je za seboj nehote zaprl Groenewegna, ki je moral zavreti in je po 4. mestu mahal z rokami nad domnevno nepravilnim manevrom Belgijca. Ekipa Alpecin Fenix, ki uradno ni del elitnih 18 ekip svetovne serije, je tako ubranila lansko uvodno zmago, ko je bil v Emiratih najboljši Mathieu van der Poel. A nato je belgijska ekipa zaradi izbruha koronavirusa zapustila dirko ...

Pogačar prvi dirkalni dan že pred Mezgecem

Mezgec, ki se je v zadnjih metrih zaman oziral okoli sebe, kje je Groenewegen, je bil 29., še pet mest pred njim je ciljno črto prečkal Tadej Pogačar (UAE Emirates), ki ga prvi resni preizkus moči čaka v torek, ko bo v okviru 3. etape kratek devetkilometrski kronometer.

UCI WORLDTOUR
4. DIRKA PO EMIRATIH

Prva etapa, Madinat Zajed, 184 km:

 1. J. PHILIPSEN      BEL      4:42:34
 2. S. BENNETT        IRS             
 3. E. VIVIANI        ITA          vsi
 4. D. GROENEWEGEN    NIZ             
 5. E. LIEPINS        LAT         isti
 6. A. DEMARE         FRA             
...                                   
16. M. CAVENDISH       VB             
24. T. POGAČAR        SLO             
29. L. MEZGEC         SLO          čas

Skupno (1/7):

 1. J. PHILIPSEN      BEL     4:42:24
 2. S. BENNETT        IRS       +0:04
 3. D. STRAHOV        RUS        0:04
27. T. POGAČAR        SLO        0:10
32. L. MEZGEC         SLO        0:10

Evenepoel z izjemnim kronometrom osvojil Algarve

V nedeljo so se sicer zaključile kar tri etapne dirke po Evropi, od tega dve iz drugega najvišjega razreda (2. Pro), ki sta imeli po pet etap. Na Dirki po Algarve je v velikem slogu slavil belgijski čudežni deček Remco Evenepoel (QuickStep Alpha Vinyl), ki je v nedeljo na strmem ciljnem vzponu ubranil vso prednost, ki si jo je v soboto privozil z nadzvočno hitrostjo na daljšem in razgibanem kronometru.

V vožnji na čas je Evenepoel vse tekmece ugnal za minuto ali več in tako ponovil skupno zmago na portugalski dirki iz leta 2020, v profesionalni karieri pa je 22-letnik iz Aalsta že pri 25 zmagah. Na koncu je drugouvrščeni Američan Brandon McNulty (UAE Emirates) zaostal 1:17, Kolumbijec Dani Martinez (Ineos Grenadiers) pa 1:21.

Poels najboljši na sončni poti

Na sončni dirki po Andaluziji je do tesne skupne zmage prišel Nizozemec Wout Poels (Bahrain Victorious), ki je zadnji dan odbil napade Miguela Angela Lopeza (+0:15; Astana Qazaqstan) in Carlosa Rodrigueza (+0:19; Ineos Grenadiers).

Quintani še druga krajša etapna dirka nove sezone

Na tridnevni dirki po obmorskih Alpah in Varu na jugovzhodu Francije je v velikem slogu zmagal Nairo Quintana, ki je bil premočan na nedeljski razgibani etapi v okolici Nice. Kolumbijec iz ekipe Arkea Samsic je za 1:21 prehitel Francoza Martina Guillauma (Cofidis) in za 1:30 njegovega rojaka Thibauta Pinota (Groupama FDJ). Quintana je tako dobil že drugo etapno dirko v novi sezoni - pred tednom je bil najboljši skupno na Dirki po Provansi.