102. Dirka po Italiji se bo z današnjo etapo (194 km) razplamtela in v veliki meri tudi odločila, saj na nedeljskem kronometru ne bo več veliko prostora za pridobivanje sekund. Favoriti za končno zmago so včeraj na etapi s ciljem na San Martinu di Castrozzi skrivali karte. "Trasa ni bila tako težka oziroma zaključni vzpon ni bil tako strm, da bi kdo kaj tvegal. Vse se stavi na soboto. Favoriti so morda malo varčevali z močmi, saj se bodo na kraljevski etapi udarili na polno," nam je povedal Grega Bole, pomočnik Vincenza Nibalija pri ekipi Bahrain Merida.

Najtežji bo Maghen, a do cilja bo še daleč
Danes torej ključna etapa s predigro na Cima Campo (1.425 m), plezanjem na kraljevski klanec prve kategoriji Maghen (2.047 m), pa vzpon iz Predazza na Passo Rolle (1.980 m) in na koncu še Croce D'Aune in Monte Avena, kjer bo cilj na višini 1.225 m. Kot se za začetek meteorološkega poletja spodobi, bo sončno in toplo, teren pa pravi za odločilno bitko in morda za nov dan, ki se bo vpisal v bogato zgodovino dirkanja na Giru. Bo rožnati Richard Carapaz zdržal ali pa doživel trenutek slabosti? Bole: "Vsi nekako upamo na to, ampak nič ne kaže. Ima odlično ekipo. Bo pa tudi odvisno od interesov znotraj ekipe."

Landa zagotovil, da bo pomočnik Carapazu
Bole je mislil na Mikela Lando, ki je v zadnjem tednu v odlični formi in se je prebil na četrto mesto. Gotovo bo želel na zmagovalni oder (za Rogličem je le 47 sekund), zaostanek 3:03 za Carapazom pa bi ga lahko tudi vodil k misli, da vse stavi na kocko, se požvižga na moštveno hierarhijo in ‒ morda v navezi z Nibalijem ‒ uprizori veličasten napad. To naj bi se ne zgodilo. "Mikel mi je zagotovil, da mi bo v soboto na voljo. Imam zaupanje, da mi bo ekipa stala ob strani." Česa se Ekvadorec najbolj boji: padca, mehanskih težav, napada rivalov, hinavščine Lande? "Kakšne nezgode, o drugem ne razmišljam, nočem, da to pride v mojo glavo."

Roglič bi lahko poskušal na spustu
Primož Roglič, ki je včeraj številnim navijačem z napadalnim dirkanjem polepšal dan, je pred kraljevsko etapo na skupno 3. mestu (2:16 za Carapazom) v odličnem položaju za zmagovalni oder, za osvojitev rožnate majice pa bi moral uprizoriti nekaj izjemnega, kar bo zaradi bolečin, ki jih še vedno čuti po nedeljskem padcu, toliko težje. Ob tem bo verjetno hitro spet ostal brez moštvenih pomočnikov. Carapaz je letos na klancih tako prepričljiv, da ga bo ob vožnji navkreber težko zlomil. Zasavec bi moral v cilj priti z vsaj minuto in pol prednosti pred Carapazom za realne možnosti, da bi v nedeljo na kronometru dirko obrnil sebi v prid. Poskusiti bi veljajo na spustih. Od vrha Passa Rolla do doline bo na primer kar 1.500 višinskih metrov, nato pa še 22 km do cilja.

Nov ugriz Morskega psa?
Vincenzo Nibali, ki je vse priprave podredil temu, da bo blestel predvsem zadnji teden Gira, medtem snuje svojo taktiko in upa, da mu bo uspelo nekaj podobnega, kot je lani Chrisu Froomu, ko je na Finestre zlomil tekmece. Današnja etapa bo kar podobna tisti in Nibali bo stavil vse (2. ali 3. mesto zanj nima posebne teže), da postane najstarejši zmagovalec Gira in osvoji že svoj peti "Grand Tour".

Precej svež je tudi spomin na Giro 2016, ko je bil Nibali že odpisan, nato pa v dveh dneh nadomestil kar 4 minute in 43 sekund zaostanka in si prav v predzadnji etapi zagotovil skupno zmago. Ali bo "Lo Squallo" (Morski pes) ugriznil še enkrat ali pa se bodo uresničile tiste besede Rogliču, da ob njegovi nenapadalnosti nobeden od njiju ne bo dobil Gira, bomo izvedeli okrog 17. ure.

Skupni vrstni red po 19. etapi:       
  1. R. CARAPAZ        EKV    83:52:22
  2. V. NIBALI         ITA       +1:54
  3. P. ROGLIČ         SLO        2:16
  4. M. LANDA          ŠPA        3:03
  5. B. MOLLEMA        NIZ        5:07
  6. M. A. LOPEZ       KOL        5:33
  7. R. MAJKA          POL        6:48
  8. S. YATES          VB         7:17
  9. P. SIVAKOV        RUS        8:27
 10. D. FORMOLO        ITA       10:06
 11. J. POLANC         SLO       10:27
 12. I. ZAKARIN        RUS       10:36
 ...                                  
108. G. BOLE           SLO     3:42:57