35-letni Bryant, ki je z Lakersi osvojil pet prstanov (2000-02, 2009-10) si je pred enajstimi meseci na tekmi z Golden Statom v Staples Centru strgal ahilovo tetivo. Vrnil se je 8. decembra proti Torontu, odigral šest tekem (dve zmagi in štirje porazi), nato pa si je v Memphisu poškodoval levo koleno.

"Seveda je to žalostna sezona, polna razočaranj, a zahvaljujem se za vso podporo moštva in navijačev," je sporočil Bryant in dodal, da namerava po okrevanju nadaljevati športno pot: "Veselim se vrnitve in priprav v poletnih kampih."

Kobe je bil daleč od starega sijaja ob vrnitvi na parket. Na šestih srečanjih je v povprečju prispeval 13,8 točke, 6,3 podaje in 4,3 skoka. Novembra je podaljšal pogodbo še za dve sezoni, prejel bo kar 48,5 milijona ameriških dolarjev.

"Ne vem, zakaj bi ga preganjali nazaj na parket. Najpomembneje je, da se vrne zdrav na začetku naslednje sezone, podaljšali smo pogodbo še za dve leti," je dejal generalni menedžer Mitch Kupchak, ki ga čaka ogromno dela poleti, saj je večina igralcev prostih. Obeta se popolna prevetritev igralskega kadra.

Lakersi imajo 22 zmag in 42 porazov in napoveduje se najslabša sezona v zgodovini kluba (30-52). Trener Mike D'Antoni ima ogromno kritikov, legendarni Magic Johnson ga je označil za popolnoma neprimernega, saj pri njem obramba ne obstaja.