Najboljši slovenski košarkar ima težave s hrbtom in je izpustil osmo tekmo v letošnji sezoni. V rotaciji so gostitelji imeli le devet košarkarjev. Ob tem je manjkal tudi prvi center Hassan Whiteside, ki je začel na vseh 34 tekmah, ko je bil v kadru. Odsotni so bili tudi Dion Waiters, ki je bil v prvi peterki na vseh 16 srečanjih, ko je bil v ekipi, Justise Winslow, ki je začel 15 od 18 tekem, in Josh McRoberts, ki je bil v prvi peterki na 14 od 22 dvobojev.

"Ko dobijo drugi igralci priložnost, da imajo žogo v rokah, je lahko zelo nevarno," je opozoril trener Detroita Stan Van Gundy. In res so se njegovi varovanci v prvem polčasu mučili proti oslabljenemu Miamiju. Heati so bili zelo razigrani v prvi četrtini, ko so dosegli kar 37 točk, na odmor pa so odšli s prednostjo osmih. Toda v napadu se je v drugem delu ustavilo. V drugih 24 minutah so dali le še 32 točk. V prvem polčasu so Heati metali 65-odstotno, drugi polčas pa odprli s 4/27 iz igre, ko je Pistonsom uspela serija 27:8, s čimer so preobrnili potek tekme. V drugem polčasu so bili domači košarkarji iz igre uspešni le še 27,5-odstotno. V prvih petih minutah zadnje četrtine sploh niso dali koša.

"V drugem polčasu smo se prebudili. Dobro smo se pogovorili in zaigrali bistveno intenzivneje kot predtem," je povedal Andre Drummond. Prvi center Detroita je ob odsotnosti Whitesida kraljeval pod obročema s 25 točkami in 18 skoki. Dve točki več je dosegel Reggie Jackson, ki si je na položaju organizatorja igre razdelil minute z Ishem Smithom, tako da za Udrih, ki je lani igral za Miami, priložnosti (znova) ni bilo. James Johnson je bil z 20 točkami prvi strelec Miamija, ki je klonil petič zapored.

Budenholzer vendarle premagal Popovicha
Trener Atlante Mike Budenholzer je prvič premagal Gregga Popovicha, s katerim sta vrsto let sodelovala. Budenholzer je Hawkse namreč prevzel leta 2013, potem ko je predtem kar 19 let deloval v San Antoniu, kjer je bil 17 let pomočnik. Do te tekme so Spursi dobili vseh šest medsebojnih dvobojev, odkar Budenholzer vodi Atlanto.

Eden izmed ključnih mož je bil Tim Hardaway Jr., ki je prispeval 29 točk, s čimer je izenačil osebni rekord kariere. 3,3 sekunde pred koncem rednega dela je sin nekdaj izvrstnega organizatorja igre Tima Hardawaya s trojko izid izenačil. V podaljšku je dal devet točk. 11 sekund pred koncem je zadel le en prosti met, a je Paul Millsap, ki je bil izvrsten, ujel odbito žogo, končni izid pa je 3,9 sekunde pred koncem s prostim metom – drugega je tudi zgrešil – postavil Dennis Schröder. Met za nov podaljšek je zgrešil Kawhi Leonard.

Tekme 1. januarja:
ATLANTA - SAN ANTONIO 114:112 - po podaljšku
Millsap 32 in 13 skokov, Hardaway 29; Aldridge 27 in 13 skokov, Parker 22.

MIAMI - DETROIT 98:107
Johnson 20, Ellington 18, Dragić ni igral; Jackson 27, Drummond 25 in 18 skokov, Udrih ni igral.

INDIANA - ORLANDO 117:104
Turner 23 in 12 skokov, George 19; Vučević 18 in 11 skokov.

MINNESOTA - PORTLAND 89:95
Wiggins 24; McCollum 43, Plumlee 18.

LA LAKERS - TORONTO 114:123
Russell 28; Lowry 41, DeRozan 31.

Tekme 2. januarja:
MILWAUKEE - OKLAHOMA CITY
CLEVELAND - NEW ORLEANS
BROOKLYN - UTAH
NEW YORK - ORLANDO
CHICAGO - CHARLOTTE
HOUSTON - WASHINGTON
LA CLIPPERS - PHOENIX
GOLDEN STATE - DENVER

  VZHODNA KONFERENCA                 
Atlantska divizija:     T  Z  P    % 
 TORONTO RAPTORS       33 23 10  69,7
 BOSTON CELTICS        34 20 14  58,8
 NEW YORK KNICKS       33 16 17  48,5
 PHILADELPHIA 76ERS    32  8 24  25,0
 BROOKLYN NETS         32  8 24  25,0
Centralna divizija:                  
 CLEVELAND CAVALIERS   32 25  7  78,1
 MILWAUKEE BUCKS       32 16 16  50,0
 INDIANA PACERS        35 17 18  48,6
 CHICAGO BULLS         34 16 18  47,1
 DETROIT PISTONS       36 16 20  44,4
Jugovzhodna divizija:                
 CHARLOTTE HORNETS     34 19 15  55,9
 ATLANTA HAWKS         34 18 16  52,9
 WASHINGTON WIZARDS    32 16 16  50,0
 ORLANDO MAGIC         35 15 20  42,9
 MIAMI HEAT            35 10 25  28,6

  ZAHODNA KONFERENCA                 
Severozahodna divizija: T  Z  P    % 
 UTAH JAZZ             34 21 13  61,8
 OKLAHOMA CITY THUNDER 34 21 13  61,8
 DENVER NUGGETS        33 14 19  42,4
 PORTLAND TRAILBLAZERS 36 15 21  41,7
 MINNESOTA TIMBERWOLV. 34 11 23  32,4
Pacifiška divizija:                  
 GOLDEN STATE WARRIORS 34 29  5  85,3
 LOS ANGELES CLIPPERS  36 22 14  61,1
 SACRAMENTO KINGS      33 14 19  42,4
 LOS ANGELES LAKERS    37 12 25  32,4
 PHOENIX SUNS          34 10 24  29,4
Jugozahodna divizija:                
 SAN ANTONIO SPURS     34 27  7  79,4
 HOUSTON ROCKETS       35 26  9  74,3
 MEMPHIS GRIZZLIES     36 22 14  61,1
 NEW ORLEANS PELICANS  35 14 21  40,0
 DALLAS MAVERICKS      34 10 24  29,4