V petek se bo v Domžalah začel finale Lige Nova KBM. Ker so se zmaji zaradi igranja na dveh mednarodnih frontah državnemu prvenstvu pridružili šele v končnici, ima Helios prednost domačega igrišča, tako kot sta imela tudi ljubljanska tekmeca v četrtfinalu in polfinalu, Šentjur in Šenčur. Izzivalec favorizirane zasedbe iz Stožic je v končnici, potem ko je redni del končal na drugem mestu, najprej izločil Podčetrtek, potem pa še Krko. Cedevita Olimpija je seveda absolutni favorit in morebiten domžalski uspeh bi glede na moč zasedbe na papirju ter razliko v finančnih zmogljivostih klubov pomenil prvovrstno senzacijo. V zadnjih dveh sezonah sta torej moštvi že igrali finale. Prvega so aktualni prvaki dobili s 3:0, lani pa s 3:1.

"Čestitke Heliosu za uvrstitve v finale, ta je bila zame pričakovana, in mojim igralcem, ki so dobro opravili s končnico do zdaj. Želim si, da bi bile finalne tekme čim bolj kakovostne in bi se zbralo čim več gledalcev ter bi se tekme končale s čim manj poškodbami. Na koncu naj zmaga boljši, naš cilj pa je jasno četrti zaporedni naslov, a sem prepričan, da Domžalčani niso prišli v finale samo igrat," je dejal trener najuspešnejšega slovenskega kluba Zoran Martić, kapetan Jaka Blažič pa je dodal: "Smo motivirani, da osvojimo lovoriko, kakršna koli je že bila sezona. Gremo maksimalno angažirano. Pristop bo pravi, naj pa zmaga najboljši."

Že sklenjen dogovor z novim trenerjem

Za zmaji je sicer zelo neuspešna sezona, po kateri bo zagotovo prišlo do številnih sprememb. Potrebne bodo temeljite analize odgovornih, ki so kljub napovedano zmanjšanemu proračunu lani ogromno vložili v glavnega trenerja, poteza pa se je hitro izkazala za neposrečeno. V Evropskem pokalu so Ljubljančani postavljali negativne rekorde, zmagali le enkrat in bili najslabši v tekmovanju. Manjši kadrovski popravki med sezono niso prinesli želenega učinka. Tudi v Ligi ABA so zaostali za pričakovanji, saj so redni del sklenili na petem mestu, v končnici pa izpadli že v četrtfinalu. Osvojena pokalna lovorika seveda ni izbrisala velike črne pike, ki jo nosi ta sezona, kot je tudi ne bo 21. naslov državnega prvaka, če ga bodo osvojili.

Vodstvo kluba je že potegnilo prve poteze in objavilo ime novega športnega direktorja. Chechu Mulero, ki je vrsto let uspešno deloval v Valencii, bo nasledil Vlada Ilievskega, ki bo na položaju le eno leto. Jasno je tudi, da bo v prihodnji sezoni, ko bo proračun znova nekoliko višji, nov trener. Že nekaj časa se v košarkarskih krogih govori, da je glavni kandidat za krmilo ljubljanskega kluba Zvezdan Mitrović. Priznani črnogorski strokovnjak je bil že na pogovorih v Ljubljani, kot pravijo viri, pa je dogovor tudi že sklenjen. Večini igralcev se po koncu sezone izteče pogodba. Med njimi je tudi Blažič, ki je lani ob vrnitvi podpisal pogodbo 1+1, tako da je tudi njegova prihodnost še negotova.

"Toliko smo v tej sezoni že prestali, da se nas to sploh ne dotakne. Je, kar je. Poskušamo biti čim bolj fokusirani na finale, da končamo sezono tako, kot je treba. Potem se bodo pa po koncu delale analize. Ljudje v klubu, ki so pristojni za to, bodo potegnili poteze," je na vprašanje, kako že potrjene kadrovske spremembe in tiste, o katerih se glasno govori, vplivajo na ekipo, odgovoril kapetan, Martić, ki je z novim letom podpisal do konca sezone, pa je dodal: "Moje načelo je, splošno gledano, v življenju in v športu, da se poskušaš ukvarjati z zadevami, na katere imaš vpliv. Na določene stvari ga nimamo in jih ignoriramo. Prepričan sem, da bomo igralci in vsi, ki delamo z ekipo, naredili vse, da te tekme odigramo najbolje, kar se da. Tisto, kar ni v naši moči oziroma o čemer ne odločamo mi, pa bo šlo pač mimo nas."

Mahkovic upa, da bo veljal rek "v tretje gre rado"

V zadnjih sezonah sta Helios in Krka odigrala kar nekaj napetih pomembnih dvobojev. Kljub temu da je Novomeščanom lani prav z zmago nad Domžalčani uspelo priti nazaj v Ligo ABA, v kateri so letos zaradi širitve kljub zadnjemu mestu obstali, pa je Helios znova dobil dvoboj za (za zdaj vsaj) drugo mesto v Sloveniji. S spremenjenim strokovnim štabom in precej prenovljeno ter pomlajeno ekipo mu je ponovno uspelo priti v finale, sedmič do zdaj in tretjič v nizu.

"V klubu smo izjemno zadovoljni s tem, kar smo dosegli v tej sezoni. Na državnem prvenstvu smo presegli cilj. Imeli smo nemalo težav s poškodbami in smo tudi morali menjati igralce. V finalu bomo brez prvega centra Djitteja, ki je že en mesec iz pogona. Kljub temu da veliko stvari ni potekalo, kot smo želeli, smo tu. Klub mora biti zadovoljen s tem, glede na spremenjen strokovni štab in večino ekipe. Ker smo morali menjati med sezono, je uspeh še večji. Vemo, da je ekipa Olimpije sestavljena za veliko višjo raven, kot je finale slovenske lige. Pod košem bomo imeli nemalo težav. Vsi visoki igralci so zelo mladi. Tu bodo težave, a imeli jih bomo vsepovsod. Glede na to, da smo cilje dosegli, se v finale zagotovo podajamo bolj sproščeno kot Olimpija, ki ima nalogo oziroma pričakuje, da bo šlo na hitro 3:0 in z visoko razliko. Naša naloga pa je, da to preprečimo in naredimo finale čim zanimivejši," je povedal domžalski trener Damjan Novaković, ki je lani nasledil zelo uspešnega Dejana Jakaro, sicer pa je v finalu že dvakrat igral z Rogaško.

Kapetan Heliosa Blaž Mahkovic je bil v obeh serijah proti Olimpiji glavni igralec domžalske vrste, tudi letos pa veliko bremena leži na njegovih plečih: "Uvrstitev v finale je zagotovo zaslužena. Poudaril bi to, da je za nama z Bernardom naslednji najstarejši igralec star 22 oziroma 23 let. Imamo zelo mlado ekipo, s katero se zagotovo ne bomo predali. Imamo prednost domačega terena. Torej bosta vsaj dve tekmi v Domžalah, in upam, da bo praznik košarke. Da pride čim več gledalcev na tekmo, saj vemo, da znajo pričarati lepo vzdušje. Da bo vsaj tako kot v polfinalu s Krko. Glede na to, da tretjič zapored igramo v finalu z Olimpijo, upam, da bo mogoče obveljal rek, da "gre v tretje rado". Z nekaj sreče morda lahko presenetimo in osvojimo naslov. Naredili bomo vse, da nam uspe."

Prva tekma, petek ob 18.15:
KANSAI HELIOS – CEDEVITA OLIMPIJA
Igrajo na tri zmage. Druga tekma bo v nedeljo ob 17.30 v Hali Tivoli, tretja pa v sredo ob 20.00
v Domžalah.