Tako se na do zdaj največjem preizkusu za zmaje obeta dobrih 6000 gledalcev. Ljubljančani so si s prikazanim v evropskem tekmovanju tudi zaslužili glasno podporo s tribun, ki bo na obračunu z zelo kakovostnim tekmecem dodatna pomoč. S tretjim mestom v svoji skupini, kjer so na 18 tekmah desetkrat zmagali, so si priigrali osmino finala na svojem parketu, kdor pa bo napredoval, se bo v četrtfinalu pomeril z Bahčešehirjem v Carigradu. Trener Zvezdan Mitrović ni privrženec takšnega sistema, toda se zaveda, da ima na ta način njegova vrsta proti na papirju močnejši turški zasedbi večje možnosti.

Ključno, da bo energija zmajev prava

"Skušali bomo izkoristiti prednost domačega terena, ki smo si jo izborili. Pred nami je najpomembnejša tekma, mislim pa, da smo se do zdaj v Evropskem pokalu pokazali v kar solidni luči. Stožice so naša prednost, vse drugo pa je na različni ravni, toda papir ne igra. Igrajo fantje na terenu. Sicer mi ta sistem na eno tekmo ni všeč. Delaš celo sezono, prideš do te tekme in ti lahko spodrsne ter tako končaš. Lahko imaš malo smole z zdravstvenim stanjem. Mi nimamo tako številčnega kadra, kot ga imajo evroligaši, ko se ena ali dve odsotnosti skoraj ne poznata. Če bi bil tak sistem, jaz ne bi nikoli osvojil Evropskega pokala. Govorim pa s športnega vidika, saj je sicer to za nas v tem trenutku prednost. Vemo, kakšni sta postavi, kakšni so proračuni in vse skupaj," je dejal črnogorski strokovnjak na ljubljanski klopi. Nekaj preglavic mu povzročajo zdravstvene težave. Brynton Lemar zaradi težav z vratom ni treniral v ponedeljek, Rok Radović se počasi vrača v trenažni proces, D. J. Stewart pa je bil bolan, a je že igral v soboto.

Generalka pred Bešiktašem ni bila uspešna, saj so zmaji prepričljivo klonili v Podgorici pred Budućnostjo, so pa v tej sezoni pokazali, da so lahko kos tudi precej močnejšim ekipam. Tako so bili na primer povsem enakovredni na gostovanju v Beogradu pri Partizanu, do zadnjega pa so bili v igri na domačem parketu proti Valencii. Pogj zato je kakovostna obramba, iz katere potem tudi izhaja učinkovitejši napad: "Najpomembnejše je, da bomo odgovorili s pravo energijo. Da bomo dovolj čvrsti in agresivni. Taktično, tehnično in tako naprej, to sledi, glavno je, da bo energija prava. Torej, da smo dobri v skoku in v teh osnovnih stvareh v obrambi. Da zapiramo prodore in globino. Da odgovorimo na njihov pritisk in lažje preidemo v napad, kot sicer oni pričakujejo. Da nas ne bodo prisili v številne napake. Večina naših igralcev prvič igra na tej ravni in tako pomembne tekme. Ko smo osvojili pokal, je bila to za večino nosilcev prva lovorika v karieri. Pomembno bo, da ne bodo pregoreli pod težo tekme. Dvorana bo lepo zapolnjena, veliko bo navijačev in dobra podpora. Naloga strokovnega štaba je, da jih pripravimo na to. Da jih malce spustimo, saj v večini niso navajeni takih tekem."

Bešiktaš svojim s kadrom med najboljšimi v Turčiji in Evropskem pokalu

Pred štirimi leti je z Monacom dvignil pokal v tem tekmovanju, leto pozneje pa je Cedevita Olimpija zadnjič v njem igrala izločilne boje. Tudi tedaj se je pomerila z dvema turškima kluboma. Najprej je v Stožicah klonil ankaranski Türk Telekom, zatem pa po napetem boju slavil Bursaspor. Tedaj je bil v ekipi tudi kapetan Jaka Blažič, ki ima v zdajšnji ljubljanski sestavi največ izkušenj s tako pomembnimi obračuni: "Pričakujem tekmo, ki bo polna čustev. Čaka nas ekipa, ki je sestavila kader, s katerim konkurira za najvišja mesta v Turčiji in v Evropskem pokalu. Celo sezono smo v Evropi igrali, da pridemo v položaj, ko imamo tekmo za četrtfinale na domačem parketu. Se veselimo izziva. Take tekme so specifične. Pred tremi leti smo izgubili v četrtfinalu proti trenerju, ki bo prišel v sredo z Bešiktašem. Hkrati so to tekme, ki se jih bomo po karieri vsi spominjali."

"Ko smo se vračali iz Podgorice, smo se na letališču pogovarjali, na kakšen način moramo igrati. Vsi se zavedamo, kaj tekma pomeni. Povedal sem izkušnjo izpred treh let, ko smo proti Bursasporju premehko začeli in tekmec je povedel. Celo temo smo ga lovili in tega si tokrat preprosto ne smemo dovoliti. Nekaj igralcev je bilo že v podobnem položaju, nekateri pa še niso bili, kar je mogoče tudi prednost, saj tekmo pričakuješ s tako pozitivno energijo in brez razmišljanja. Verjamem pa, da bomo dobro pripravljeni na vse. Vemo, kaj nam tekma prinaša. Pomenila bi velik zagon pred zadnjim delom sezone. Če zmagaš, igraš še četrtfinale. Tam bo gostitelj Bahčešehir, a znova ena tekma, ko je vse mogoče. Zmaga bi nam dala dodatne zagnanosti in energije, da bi v pravem slogu končali sezono. Pred nami je še kar nekaj dela, je pa ta tekma res zelo pomembna," je pristavil izkušeni Blejec.

Zelo pomembna bo samozavest pri metu

Sorodna novica Stewart: Mitrović poskrbi, da vsak igralec ves čas daje vse od sebe

Če bo domača obramba na ravni, kakršna je letos že kar nekajkrat bila, potem ima Cedevita Olimpija možnosti za napredovanje. Kot sta poudarila oba, ima Bešiktaš kakovostno zunanjo linijo, ki je tudi defenzivno zelo dobra. Pomemben bo tako odgovor na agresivnost gostov. Zmaji sicer ne izgubljajo veliko žog, carigrajska ekipa pa tekmece prisili v kar lepo število zapravljenih. Hkrati ne dopušča veliko lahkih metov z razdalje. Prav met izza črte je bil letos večkrat težava slovenskih prvakov, zato bo zelo pomembno, kakšen bo strelski dan: "Kljub sobotnemu porazu, ki smo ga mislim, da že pozabili, čutim pozitivno energijo. Verjamem v ekipo in upam, da bomo tekmo dobili. Čeprav proti Budućnosti nismo odigrali dobro, imamo za sabo niz kakovostnih treningov, kar je zelo pomembno za samozavest. To bo treba seveda pokazati v sredo. Zelo pomembno bo, da se bo kdo od nas razigral. Da recimo povežemo nekaj trojk. V letošnji sezoni strelsko nismo najbolj razpoloženi. Je tudi naša igra mogoče drugačna kot v preostalih sezonah. Tako bo kakšna zadeta odprta trojka zelo dobrodošla. Kot sem rekel, čustvena tekma, in tudi v glavi se bo treba dobro pripraviti, da bomo samozavestni pri teh metih."

"Tudi Bešiktaš je zelo obrambno naravnan. Zna biti zelo agresiven. Na ta način je na primer v pokalu premagal Efes. Tako je dobil vse letošnje težke tekme. Zagotovo pa ne smejo oni imeti več energije od nas. Igramo doma, pred svojimi navijači, in to moramo izkoristiti. Ne bom govoril o taktiki, ampak se dobro pripravljamo nanje. Tudi med premorom smo namenili največ pozornosti tej pripravi, čeprav je bila predtem še tekma z Budućnostjo. Mislim, da bomo znali odreagirati na različne situacije. Pred premorom smo po tisti tekmi z Valencio kar precej padli. Proti Hamburgu smo igrali slabo, tekma, ki je pred nami, pa je zelo specifična. Morali bomo upoštevati navodila štaba. Bešiktaš ima ekipo za sam vrh. Bomo pa pripravljeni. Ta reprezentančni premor nam je zelo prav prišel. Posvetili smo se najprej fizični pripravi, da smo malce zadihali, potem pa smo se začeli pogovarjati o naslednjih tekmecih. Bešiktaš je zelo dolgo že v glavah. Mislim, da smo prišli v neko cono, ko se fizično in psihično dobro počutimo. Smo spočiti in ni nobenega izgovora, da v sredo ne bi dali vsega od sebe," je zaključil Blažič.

Evropski pokal, osmina finala, sreda ob 19.30:
CEDEVITA OLIMPIJA – BEŠIKTAŠ

Torek:
WOLVES VILNA – CLUJ

Sreda:
TÜRK TELEKOM – BUDUĆNOST

GRAN CANARIA – REYER VENEZIA

Neposredno so se v četrtfinale uvrstili Bahčešehir, Hapoel Tel Aviv, Valencia in Hapoel Jeruzalem.