Bratje so postali že značilnost slovenske košarkarske reprezentance. Vendar pa bratskemu dvojcu iz Šempetra pri Celju ni usojeno skupaj obleči dres izbrane vrste. Sama, ki je skoraj tri leta starejši od Bena, je prvič v izbrano vrsto vpoklical Jure Zdovc za EP na Poljskem. Nastop je Benu nato preprečila poškodba na zadnji pripravljalni tekmi. Lani je priprave za SP v Turčiji Beno zapustil, saj mu Memi Bečirović ni zagotovil želene vloge.
Letos je organizator igre, ki se je dobro uveljavil v Ligi NBA, odpovedal nastop zaradi poroke, a je zagotovil Božidarju Maljkoviću, da bo Sloveniji pomagal v prihodnje. Samo se je udeležil bratove poroke in se takoj po tem pridružil pripravam reprezentance. 31-letni branilec je pripravljen na delo, želi si čim prej najti klub, kajti z Unionom Olimpijo se niso pogovarjali o podaljšanju sodelovanja, verjame pa, da je Slovenija sposobna v Litvi narediti odmeven rezultat.

Ravno ste se pridružili reprezentanci na pripravah. S kakšno popotnico prihajate letos v izbrano vrsto?
Za zdaj še ne morem veliko reči. Reprezentanci sem se pridružil šele v torek ob osmih zjutraj. V ponedeljek zvečer sem prišel šele iz ZDA. V izbrani vrsti je trenutno, kot kaže, vse super. Jaz sem tudi zdrav. Vsekakor bom potreboval dva ali tri dni, da pridem v pravi ritem. Časovna razlika in sama potovanja se mi še nekoliko poznajo. Mislim pa, da bom kmalu tisti pravi.
V reprezentanci ste zdaj tretje leto zapored. Če primerjate s prejšnjima akcijama, kako je letos?
Ja, zame je to tretja sezona v reprezentanci. Vzdušje nikoli ni bil problem. Zdaj ne vem, kako je bilo pred evropskim prvenstvom na Poljskem, ampak na prvenstvu pred dvema letoma in na svetovnem prvenstvu v Turčiji smo se odlično razumeli. Vsekakor bo letos enako, mogoče pa še celo bolje.
Božidar Maljković je s svojim delom in znanjem navdušil praktično vse igralce. Kako je z vami?
Igralci, ki so že dalj časa na pripravah in s katerimi sem se vmes slišal, so mi povedali, da se zelo dobro dela. Vsi vemo, kdo je Božidar Maljković. Je trener "prve klase". Za mano so prvi treningi. Ne bom rekel, da sem presenečen, saj vem, da je super trener.
Prihajate praktično naravnost iz ZDA. Kako je bilo na Benovi poroki?
V ZDA sem bil le pet dni. Predtem sem bil na dopustu v Mehiki. Poroka je bila super. Potekala je tri dni. Prvi večer je bil spoznavni. Povsem v ameriškem slogu. V soboto je bila potem poroka, v nedeljo pa še zajtrk in kosilo za posebne goste. Bom rekel, da je bilo res na nivoju. Nekako "filmsko".
Kako je Beno? Je morda vajin pogovor nanesel tudi kaj na košarko?
Beno je super. Konec koncev je poročen. Še tukaj me je prehitel (smeh, op. a.). Zdaj sta z ženo odšla na medene tedne v Dubaj in na Maldive. Dober mesec ga tako ne bo. Potem pa upam, da bo prišel tudi kaj domov. Kar se tiče pogovora z Benom. Zadnje štiri dni, kar sva bila skupaj v Los Angelesu, nisva kaj dosti govorila o košarki. Brat je bil popolnoma osredotočen na poroko, kar je tudi prav. Vsekakor bo še čas, da bova govorila o košarki.
Trenutno ste še brez kluba. Kako kaže in kakšne so morda vaše želje glede delodajalcev v prihajajoči sezoni?
Pri meni je trenutno "status quo". Tudi iz Ljubljane ni bilo nobenega odziva. Nihče me ni klical. Tako da glede Olimpije nič ne vem. Kar se tiče drugih klubov, menedžerji delajo. Sam jim zaupam in verjamem, da letos najdem klub pravi čas. Definitivno je želja Španija. Glede jakosti lestvice ne vem. Nedvomno pa je Španija prva opcija. Druge in tretje pa ni. Bomo videli, kako se bo razpletlo.
Če se ozrete na evropsko prvenstvo. Kakšna so vaša pričakovanja?
Vse ekipe bodo kar kompletne. Mi imamo zopet nekaj problemov z odpovedmi. Prav je, da so cilji visoki. Morda se v startu zdijo vsem, nam, javnosti, medijem nekoliko previsoki, pa vseeno. Čas bo pokazal, kaj nam bo uspelo. V kolektivnih športih je treba imeti tudi nekaj sreče. Mislim, da če bo kemija v ekipi prava lahko z borbenostjo in malo sreče presenetimo vso Slovenijo tudi na tistih tekmah, na katerih nam morda v preteklosti ni uspelo.