Medtem ko so zmaji dobro začeli Evropski pokal, kjer imajo po šestih krogih razmerje zmag in porazov 4:2, pa je skrb vzbujajoč pogled na regionalno lestvico. Dve zmagi in kar pet porazov jih uvrščata šele na 12. mesto. Enak izkupiček imata Zadar in Krka, slabšega pa le Cibona in Mornar, ki imata zares skromni zasedbi in ju čaka glede na prikazano do zdaj krčevit boj za obstanek.

Cilj slovenskih prvakov je seveda končnica. Ob začetku ljubljansko-zagrebškega projekta so bili ti še višji oziroma so visokoleteče napovedi segale celo proti Evroligi in vrhu Jadrana. Toda za temi ambicijami v Stožicah že nekaj časa pošteno zaostajajo. Lani so zmaji razočarali v vseh tekmovanjih. Evropska sezona je bila zgodovinsko slaba, tudi peto mesto v regiji je bilo za pričakovanji, zdaj pa so od tega mesta oddaljeni že dve zmagi. Glede na to, da je Dubaj zaostril konkurenco, bo to še toliko težje dosegljivo.

Šest dni, tri tekme

Sorodna novica Zmaji po zaostanku 19 točk ogrozili zmago Crvene zvezde

Zvezda, ki brani naslov, seveda tudi letos meri na lovoriko. Visoke želje ima tudi v Evroligi in z zajetnim finančnim vložkom je razred ali dva nad Cedevito Olimpijo. V kultnem Pionirju, ki zdaj nosi ime po velikanu jugoslovanske košarke Aleksandru Nikoliću, so domači košarkarji pobudo prevzeli ob koncu prve četrtine. Čeprav so se zmaji ob koncu približali, se je zdelo, da imajo rdeče-beli ves čas vse pod nadzorom. Razpoloženi so bili domači strelci z razdalje, ko so znali izkoristiti odprte mete, ki so jih dopustili tekmeci.

"Že v napovedi tekme sem dejal, da je naša želja, da se čim bolje pripravimo na zahteven teden, ki je pred nami. Čez dva dni nas čaka nova tekma, v soboto pa zelo pomembno gostovanje v Zadru. Želeli smo pokazati pravo energijo, kar mislim, da nam je uspelo. Dobra je bila rotacija igralcev. Poskusili smo nekaj stvari, ki smo jih delali na treningu. Na nek način se nam je obrestovalo. Žal nam je za poraz, a gledamo naprej pozitivno," je dejal Đorđe Adžić, ki zdaj že dober mesec vodi Ljubljančane, potem ko glavni trener Zvezdan Mitrović še okreva po operaciji hrbta.

Vtis proti Zvezdi je bil pozitiven, toda ne zabriše dejstva, da se porazi Cedeviti Olimpiji že pošteno nabirajo. Obenem je v zelo natrpanem ritmu, saj že v sredo v sklopu Evropskega pokala v Stožice prihaja lanski finalist tekmovanja Bourg, za konec tedna pa se odpravlja še na zanjo že mnogokrat zahtevno gostovanje v Zadru. Čeprav je bil Adžić zadovoljen z rotacijo, ko je v Beogradu na parket stopila deseterica, pa se zdi ljubljanska klop za dve tekmi tedensko na ravni, kakršni sta Liga ABA in Evropski pokal, za izpolnitev želja navijačev, ki seveda pričakujejo veliko, prekratka oziroma premalo kakovostna.

Mitrović naj bi se kmalu vrnil na klop

Na večini tekem so bili privrženci najuspešnejšega kluba lahko zadovoljni s pristopom košarkarjev. Večkrat so dokazali, da ne popuščajo. Tako so na primer v Solunu proti Arisu po zaslugi obrambe in igranja z nizko peterko preobrnili rezultat. Nato so prišle tri zahtevne tekme in trije zanesljivi porazi. Budućnost in Hapoel, proti kateremu so bili energetsko prazni, sta bila prepričljivo boljša v Stožicah. A kakor koli poudarjajo v klubu, ki je ob koncu lanske sezone slovesno podpisal sodelovanje z novim pokroviteljem, da imajo številni nasprotniki višje proračune, bi morala biti to tekmeca, ki so jima zmaji bolj konkurenčni.

"Smo v zapletenem položaju. Manjkata nam glavni trener in tudi Brynton Lemar, ki je na začetku pokazal, da bi moral biti eden od vodij," je po porazu z Budućnostjo povedal Adžić. Mitrović naj bi se kmalu vrnil na klop, medtem je že prisoten na treningih, s svojimi sodelavci v strokovnem štabu pa je tako ali tako že ves čas odsotnosti v nenehnem stiku. Očitno pa v Ljubljani niso zapolnili vrzeli po poškodbi Bryntona Lemarja, ki se je dokazal kot dobra okrepitev, predvsem pa kot najnevarnejši strelec z razdalje.

Pogodba s prejšnjim trenerjem še vedno veliko breme

Šest tednov je konkretna odsotnost, sploh ko gre za nosilca igre. Vmes si tekme sledijo v zgoščenem ritmu in nakopičene (jadranske) poraze je v nadaljevanju težko nadomestiti. Klub tudi še ni reagiral po odhodu Dereka Ogbeideja, ki je bil zgrešena investicija. Vmes je sicer zavrnil govorice, da naj bi se zanimal za Latvijca z NBA-izkušnjami Anžejsa Pasečniksa. Nigerijski center je pokazal zelo malo, sploh za nekoga, ki je bil pripeljan kot okrepitev, in ob dejstvu, da se posebej ni izkazal niti drugi košarkar na položaju pet Martinas Geben.

Tako imajo pod obročema zmaji že celo sezono težave. Mitrović je večkrat dejal, da bi si želel še kakšne okrepitve, saj je dejstvo, da je ob napornem ritmu in morebitnih zdravstvenih težavah treba imeti večje število kakovostnih igralcev, v Ljubljani pa zdaj že popravljajo napake poletnega kadrovanja. Zgodba se ponavlja. Praktično vsako leto se kakšna okrepitev izkaže za neposrečeno in potem (sporazumno) prekinjajo pogodbe. Sporazumno pa še niso našli dogovora z nekdanjim trenerjem Simonejem Pianigianijem, ki bo letos (in še naslednje leto, če ne bo dogovora) Cedevito Olimpijo stal približno toliko kot najboljši košarkar Devin Robinson. Z njim so sicer dobili odličnega krilnega centra, a nima prave menjave. Zmaji imajo dva dobra organizatorja igre, toda manjka izraziti strelec z razdalje. In tako dalje.