S 116:113 je Minnesota zmagala na četrti tekmi in v seriji povedla s 3:1. Prednost gostov je bila pred zadnjimi 12 minutami dvomestna, potem pa so bili v četrti četrtini Timberwolvesi boljši z 32:19. 19:9 je bil delni izid v zadnjih petih minutah. "Za napredovanje potrebuješ štiri zmage. Zato še ni končano, moramo pa verjeti, da nam lahko uspe preobrat," je bil razočaran Dončić. Volkovi bodo imeli prvo zaključno žogo za napredovanje v konferenčni polfinale v Crypto.com Areni v četrtek ob 4.00 po slovenskem času.

Drugi polčas Lakersi brez menjave

Sorodna novica Po slabi zadnji četrtini Lakersov Volkove le še zmaga loči od napredovanja

Na obeh tekmah v Minneapolisu so bili Lakersi v igri za zmago, toda na koncu se je veselila domača zasedba. Luka je imel na tretji tekmi želodčne težave, tokrat pa se je, kot je priznal, počutil bolje. Srečanje je končal z 38 točkami, v statistiko pa vpisal le en skok in dve podaji. "Po tretji tekmi sem predvsem počival. Ni izgovorov, da smo izgubili. To je končnica in utrujenost nima vpliva. Igramo veliko minut, toda nismo utrujeni. Tekmec je v končnici odigral bolje," je dodal 26-letni Ljubljančan.

V prvem delu so vijoličasto-zlati povedli z dvomestno razliko, kar pa so hitro zapravili in v zaključku prvega dela je Minnesoti uspela serija, po kateri je celo odšla s prednostjo na odmor. Potem so Lakersi odlično odprli drugi polčas, ko so naredili serijo 14:0. J. J. Redick je vseh drugih 24 minut odigral z isto peterko. "Dobro smo igrali v prvem polčasu. Morali bi imeti dvomestno prednost, a smo zaostajali, saj so nas izgubljene žoge in napadalni skok Minnesote zelo drago stali," je povedal trener Jezernikov.

Utrujenost ni imela vpliva

V zadnji četrtini je bil zelo razigran Anthony Edwards, ki je v tem delu srečanja dosegel 16 od svojih 43 točk. Da se je tehtnica nagnila na domačo stran, sta močno pripomogla tudi Naz Reid in Jaden McDaniels. 10/22 je bil met Volkov v zadnji četrtini, Lakersi pa so iz igre metali 5/18. "V končnici so igrali bolje kot mi. Ant je bil odličen, pomembne akcije so uspele Reidu, znova je pomemben delež prispeval Jaden. Vsakič, ko smo se skušali odlepiti, so odgovorili. Imeli smo priložnost, le nismo je znali izkoristiti in zaključiti tekme. Prihajali smo v dobre položaje. Z Luko sva zgrešila odprta polaganja. Mislim pa, da utrujenost tu ni imela zveze. Preprosto smo zgrešili odprte mete. Prihajali smo v položaje, kakršne smo si želeli, če tega nismo znali unovčiti," je pristavil LeBron James.

40-letni superzvezdnik se je izkazal z vsestransko predstavo. 27 točkam je dodal 12 skokov, osem podaj in po tri ukradene žoge ter blokade. Tri žoge je izgubil, zadnjo 33 sekund pred koncem, ko so zaostajali za točko. Zatem je v prodoru napravil osebno napako nad Edwardsom, ki je bila dosojena po trenerskem izzivu. Ant je oba prosta meta zadel, Austin Reaves pa je na drugi strani zgrešil trojko za podaljšek. "Imeli smo še čas, da pridemo čez polovico. Iskal sem odprtega soigralca," je eno odločilnih akcij opisal James, potem ko je žogo prestregel McDaniels. Ta je predtem – tedaj je bilo do konca še 39 sekund – z zabijanjem izenačil, s prostim metom pa popeljal Volkove v vodstvo.

Brez osebne napake nad Dončićem

Žogo je nato v napad peljal Dončić, ki je ob domačem krilnem košarkarju padel. Ker so sodniške piščalke ostale neme, je hitro klical minuto odmora. "Spotaknil me je," je dejal Dončić, ki je potem prevzel krivdo za izgubljeno žogo Jamesa, ker je prišlo do šuma v komunikaciji in se mu ni odprl. Da nad Lukom ni bila dosojena osebna napaka McDanielsa, je zelo razjezilo Redicka: "Spotaknil ga je. Ni padel kar sam. Morali bi imeti proste mete in s tem priložnost za vodstvo. Ni izgovor za poraz, samo dejstvo je, da je bila osebna napaka. Igralcem poveš specifične stvari za tekmo, ki jih pa zdaj preprosto nismo izvedli."

Tako zdaj prostora za napake ni več. Lakersi morajo dobiti naslednjo tekmo, sicer bodo sezono končali prej od pričakovanj. "Velik izziv je pred nami. Dodatna motivacija, da zmagamo trikrat zapored. Bo zelo težko. Vsaka posest bo štela, in dati moramo vse od sebe, ne glede na vse. Igrati moramo, kot smo v tretji četrtini. Žoga je dobro krožila, bili smo agresivni in veliko napadali obroč. Vse se je pa začelo z dobro obrambo. Ne smemo se sprostiti, ko smo si priigrali prednost, ampak moramo igrati naprej kot takrat, ko smo si priigrali prednost," je še dejal Dončić, James pa je pristavil: "Ne smemo razmišljati o treh zmagah, ampak samo o naslednji tekmi. Osrediniti se moramo le nanjo. To je pomembno, sicer je konec sezone."