Pristop Nuggetsov je bil slab od prve minute. Tekme niso vzeli preveč resno, saj so Lakersi nastopili večinoma z rezervisti, ki pa so presegli vsa pričakovanja v Ball Areni. 52 sekund pred koncem so imeli tri točke naskoka po zabijanju Daltona Knechta (123:126).

Po minuti odmora je trener Michael Malone vse stavil na Nikolo Jokića. Srbski center, ki je glavni kandidat za MVP-ja rednega dela, je najprej s polaganjem in dodatnim prostim metom (osebno napako je naredil Christian Koloko) izenačil na 126:126. Po zgrešenem poskusu Austina Reavesa s petih metrov je Jamal Murray ujel odbito žogo. Celotna obramba Lakersov je pričakovala met Jokića, zato je Murray ostal sam in zadel trojko 5,6 sekunde pred koncem.

Po zadnji minuti odmora je Shake Milton iz avta vrgel žogo naravnost v roke Russlla Westbrooka, ki je stekel v protinapad in z zabijanjem dve sekundi pred zadnjim piskom sirene zapečatil usodo Lakersov.

Reaves in Knecht navdušila
To je bil četrti zaporedni poraz Jezernikov, ki so navdušili s pristopom in borbenostjo, čeprav jim nihče ni pripisoval niti najmanjših možnosti. Reaves je bil najboljši strelec tekme s 37 točkami, zbral je še 13 podaj in 8 skokov. Ostrostrelec Knecht je znova dokazal, da imajo Lakersi veliko srečo, ker ni prišlo do menjave igralcev s Charlottom. 17. izbor na lanskem naboru se je izkazal z 32 točkami, petkrat je zadel izza črte. Med rezervisti je izstopal Shake Milton s 16 točkami.

Čančar vso tekmo sedel na klopi
Jokić je prispeval 28 točk, 7 skokov in 5 podaj. Murray (25 točk) je zadel pet trojk iz devetih poskusov, Christian Brown pa je dodal 22 točk. Westbrook je bil najboljši med rezervisti s 17 točkami. Vlatko Čančar v napeti končnici ni dobil priložnosti, tudi Dario Šarić in DeAndre Jordan sta vso tekmo sedela na klopi.

Trener J. J. Redick je že večkrat dejal, da Dončić zelo verjetno ne bo igral dva zaporedna večera. V četrtek je nasul 45 točk, a to ni bilo dovolj v Milwaukeeju, Bucksi so bili boljši s 126:106.

LeBron James zaradi poškodbe dimelj ta teden še zagotovo ne bo igral. Vrnil se je že v Kalifornijo, kjer nadaljuje rehabilitacijo. Poškodovani so tudi Rui Hačimura, Jaxson Hayes in Maxi Kleber. Tudi Dorian Finney-Smith (levi gleženj) in Gabe Vincent (levo koleno) sta počivala.

Nuggetsi blesteli le v drugi četrtini
Prva peterka Lakersov je bila zares nenavadna. Poleg Reavesa in Knchta so začeli še Jordan Goodwin, Jarred Vanderbilt in Alex Len. Tudi s klopi je vstopilo pet igralcev, Bronny James je bil na parketu 16 minut in dosegel je pet točk.

Jezerniki so bili zelo razigrani v uvodni četrtini (32:40), nato pa so Nuggetsi drugo četrtino dobili z 39:27.

Ko je Murray na začetku drugega polčasa s trojko povišal na 88:75, je kazalo, da so Lakersi že v velikih težavah. Jezerniki so odgovorili z delnim izidom 24:11 in prednost Nuggetsov je po 36 minutah znašala le tri točke (102:99).

Lakersi vse zapravili v zadnji minuti
Knecht je odprl zadnjo četrtino s šestimi zaporednimi točkami, nato pa sta Reaves in Markieff Morris zadela izza črte in Lakersi so si nabrali šest točk naskoka (105:111). Vse do zadnje minute so se odlično upirali (123:126), potem pa so prejeli osem točk v 52 sekundah.

Od nedelje do četrtka štiri domače tekme
Jezerniki bodo imeli zelo zgoščen spored tekem v zadnjem mesecu rednega dela. V nedeljo ob 20.30 bodo gostili Phoenix, v ponedeljek pa San Antonio na preloženi tekmi. Odigrana bi morala biti že 11. januarja, a je bila prestavljena zaradi požarov v Los Angelesu.

Po prostem torku bodo Nuggetsi gostovali v Crypto.com Areni v sredo, v četrtek pa nato v Los Angeles prihaja še Milwaukee.

Tekme 14. marca:
DENVER – LA LAKERS
131:126 (32:40, 39:27, 31:32, 29:27)
Jokić 28 (7/16 iz igre, 0/4 za tri, prosti meti 12/17), 7 skokov in 5 podaj, Murray 26 (9/16 iz igre, 5/9 za tri), Braun 22 (9/10 iz igre), Westbrook (3/6 za tri) in Gordon po 17, Porter 13, Nnaji in Watson po 4, Čančar ni igral; Reaves 37 (13/26 iz igre, 4/10 za tri), 13 podaj in 8 skokov, Knecht 32 (13/27 iz igre, 5/13 za tri), Milton 16, Goodwin 10, Vanderbilt 9, Koloko 8, Morris 7, B. James 5 (1/5 za tri), Len 2, Dončić, James, Hačimura, Hayes, Finney Smith in Vincent niso igrali.

MIAMI – BOSTON 91:103
Wiggins 23 (9/21 iz igre, 3/8 za tri), Herro 19 (7/15 iz igre, 3/8 za tri), Jaquez 13; Tatum 28 (8/21 iz igre, 5/12 za tri), Holiday 25 (10/15 iz igre, 5/8 za tri), White 18 (7/18 iz igre, 3/11 za tri), Pritchard 11 (3/9 za tri), Horford 9 in 9 skokov, Porzingis in Brown nista igrala.

PHILADELPHIA – INDIANA 100:112
Dowtin 24 (11/20 iz igre, 1/5 za tri), Butler 17 (6/13 iz igre, 3/9 za tri), Bona 16; Siakam 27 (12/20 iz igre), Turner 18, Nesmtih 16 (3/6 za tri), Haliburton 14 (5/13 iz igre, 2/7 za tri) in 10 podaj.

ATLANTA – LA CLIPPERS 98:121
Okongwu 18 in 10 skokov, Young 17 (6/18 iz igre, 2/6 za tri), Risacher 15; Leonard (11/21 iz igre, 1/4 za tri) in Harden (8/14 iz igre, 4/8 za tri, 8 skokov in 7 podaj) po 25, Zubac 18 (8/9 iz igre), Jones Jr. 14, Bogdanović (2/2 za tri) in Coffey po 12.

HOUSTON – DALLAS 133:96
Eason 30 (11/15 iz igre, 2/3 za tri) in 8 skokov, Jal. Green 23 (9/19 iz igre, 4/8 za tri), Sengun 16 in 15 skokov, Smith in A. Holiday po 13; Williams 25 (11/14 iz igre, 2/4 za tri), Marshall 21, Dinwiddie 20, Edwards 12 ... Thompson 5 (2/16 iz igre, 0/3 za tri) in 9 skokov.

MEMPHIS – CLEVELAND 124:133

MINNESOTA – ORLANDO 118:111

SAN ANTONIO – CHARLOTTE 134:145
Castle 27 (1/17 iz igre, 3/7 za tri), Vassell 22 (3/7 za tri), Sochan 14; Ball 27 (7/11 za tri) in 15 podaj, Smith Jr. 26 (6/7 za tri), Bridges 21, Green 20 (6/9 za tri).

UTAH – TORONTO 118:126
Clarkson 19, Filipowski 18 in 11 skokov, Markkanen (4/8 za tri) in Collier po 16; Barnes (10 skokov) in Quickley po 20, Lawson 18, Barrett 17.

PHOENIX – SACRAMENTO 122:106
Durant (7/15 iz igre, 4/6 za tri) in Booker (8/17 iz igre, 4/10 za tri in 13 podaj) po 22, Jones 20 (6/6 za tri), Dunn 16, Beal 15 (4/7 za tri); DeRozan 23 (9/13 iz igre, 3/5 za tri), LaVine 21, Monk 18 (8/18 iz igre, 0/8 za tri), K. Murray 14, Sabonis 12 (4/11 iz igre), 12 podaj in 11 skokov.

Tekme 15. marca:
BROOKLYN - BOSTON
DETROIT - OKLAHOMA CITY
HOUSTON - CHICAGO
MEMPHIS - MIAMI
MILWAUKEE - INDIANA
SAN ANTONIO - NEW ORLEANS
GOLDEN STATE - NEW YORK
DENVER - WASHINGTON