Aktualni prvaki, ki so izgubili prvi dve tekmi v kalifornijski prestolnici, nato pa dobili obe srečanji na svojem parketu, so minuto in pol pred koncem s košem Andrewa Wigginsa povedli s 126:121. Nato so Kingsi zapravili dva napada zapored, toda najboljši domači košarkar Steph Curry jim je ponudil priložnost, da se vrnejo v igro. Ko je do konca ostalo še 42 sekund, je izjemni ostrostrelec ob prenosu žoge v napad klical "timeout". Ker pa so Bojevniki zadnjega izgubili zaradi neuspešnega trenerskega izziva sodniške odločitve malo predtem, je bila dosojena tehnična napaka.

Tako je Sacramento imel na voljo prosti met, ob tem pa je dobil še žogo. Malik Monk je bil natančen s črte prostih metov, izvrstni De'Aaron Fox pa je zatem zadel trojko prek roke Draymonda Greena. Na uri je ostalo še 28 sekund. Na drugi strani je odgovornost prevzel Curry, ki se je otresel Foxa, toda potem zgrešil "floater". 14 sekund so imeli Kingsi za napad za zmago. Žogo je dobil Fox, toda prejemnika nove nagrade Jerryja Westa sta uspešno podvajala Green in Curry. Najboljši igralec Kraljev do meta ni mogel, zato je podal Barnesu, nekdanji košarkar Golden Stata – sodeloval je pri prvem prstanu te zlate generacije leta 2015 – pa je trojko z leve strani ob sireni zgrešil.

“Ne bom lagal. Mislil sem, da je to najpametnejša poteza na svetu. Ko sem prejel žogo in videl, kako so me pokrili, se mi je zdelo, da je to najboljša odločitev, saj bi jo sicer lahko izgubil. Toda ni bila. Pogledal sem proti klopi in vsi so odkimavali. Na srečo smo vseeno zmagali. Bila je dobra lekcija, kako pomembna je vsaka malenkost,“ je povedal Curry, ki je bil z 32 točkami najboljši strelec Warriorsov. Odgovornost za nepozornost svojega prvega zvezdnika je prevzel trener Steve Kerr, ki je dejal, da bi moral po neuspešnem izzivu opozoriti igralce, da nimajo več 'timeouta'.

Curry je iz igre metal 11/22, petkrat je bil uspešen izza črte. Pet trojk je na drugi strani zadel tudi novinec Keegan Murray, ki se je izkazal s 23 točkami. Z 38 je blestel Fox, ki je v statistiko vpisal še devet skokov in pet podaj. Tako kot Curry je bil tudi on zelo razigran v zadnji četrtini. V drugem polčasu ga je večino časa pokrival Green in to kar uspešno. Košarkar Golden Stata je zaradi kazni izpustil tretjo tekmo, za četrto pa je predlagal trenerskemu štabu, naj začne na klopi, saj so Warriorsi tako dobro igrali brez njega. Na koncu je znova prispeval pomemben delež k zmagi. 12 točkam je dodal deset skokov in sedem podaj, odličen pa je bil ponovno v obrambi, navdušil je predvsem z defenzivnimi potezami v končnici tekme. Klay Thompson je pristavil 26 točk.

New York in Boston le še zmago oddaljena od napredovanja

V Madison Square Gardnu je bilo veliko slavje po zmagi New Yorka nad Clevelandom (102:93). Knicksi so v seriji povedli s 3:1 in bodo imeli tako v sredo prvo zaključno žogo za preboj v konferenčni polfinale, kjer niso bili že deset let. “Ničesar še ne moremo proslavljati,“ je bil odločen Jalen Brunson, ki je znova odigral izvrstno tekmo. Branilec, ki je lani z Dallasom igral v finalu Zahoda, je prispeval 29 točk. 26 jih je dodal RJ Barrett, ki je na prvih dveh obračunih serije v Clevelandu metal le 6/25, na domačem parketu pa je bistveno bolj razigran.

Knicksi so znova opravili odlično delo v obrambi. Tokrat so izvrstno zaustavili Donovana Mitchlla, ki je ob metu iz igre 5/18 zbral le 11 točk. “Ni še konec. Način, kako smo izgubili, je res slab, toda ne smemo povesiti glave in kar obupati. Nismo taka ekipa. Pripravljeni bomo na peto tekmo," je povedal Mitchell. Darius Garland je bil sicer najbolj razigran med Cavsi s 23 točkami in desetimi podajami.

Tudi Boston si je priigral vodstvo s 3:1, potem ko je v Atlanti slavil s 129:121, serijo pa bo lahko zaključil v torek na domačem terenu. Jaylen Brown in Jayson Tatum sta dala vsak po 31 točk. “Mogoče je bilo vse v moji glavi. Sem potreboval drugačen pogled. Takoj, ko sem jo dal dol, so se stvari obrnile,“ je dejal Brown, ki je v drugi četrtini po dveh mesecih snel zaščitno masko. Iz prvih sedmih poskusov je tokrat zadel le enkrat, potem, ko je zaigral brez maske, pa je iz igre v nadaljevanju metal 11/15.

S Tatumom sta predstavljala nerešljivo uganko za domačo vrsto. Prispevala sta zadnjih 16 točk Keltov in na vsako približanje Hawksov našla odgovor. Za Browna so tekme v Atlanti posebne, saj se je tu rodil in v bližini tudi odraščal: “Prvič sem šel na tekmo Hawksov. Teta, ki je bila tudi tokrat na tekmi, mi je podarila prvo vstopnico za moj sedmi rojstni dan.“ Za domači uspeh ni bilo dovolj niti 35 točk in 15 podaj Traeja Younga.

Minnesota se je po podaljšku rešila metle

Minnesota je po košu Anthonyja Edwardsa tri minute pred koncem rednega dela povedla za 12, na koncu pa se je pred metlo rešila šele po podaljšku. Po zmagi s 114:108 je izid v seriji zdaj 3:1 za Denver. Potem ko je Edwards zadel za 96:84, se je Timberwolvesom popolnoma ustavilo, Nuggetsi pa so do konca dali še 12 točk. Dvakrat je bil izza črte natančen Michael Porter, Nikola Jokić pa je prispeval ostale točke. Tudi prosti met 12 sekund pred koncem, s katerim je izenačil. Prvega je sicer zgrešil. Kentavious Caldwell-Pope je nato blokiral Edwardsov met za zmago.

Kljub zelo slabemu zaključku rednega dela so se gostitelji v podaljšku pobrali. Na polovici dodatka so prevzeli pobudo z zaporednima trojkama Nickeila Alexandra-Walkerja. Edwards je nato še položil in domača vrsta je povedla za sedem. Edwards je bil s 34 točkami prvi strelec Minnesote. Mike Conley, ki je s prostima metoma potrdil zmago, jih je dodal 19. Karl-Anthony Towns in Rudy Gobert sta skupaj dala 31 točk, ujela pa 26 odbitih žog. S 43 točkami je svoj rekord v končnici izenačil Jokić, ki je imel tudi 11 skokov. Vlatko Čančar je tekmo spremljal s klopi.

Vzhod, 1. krog:
NEW YORK (5) – CLEVELAND (4) 3:1
102:93 (30:23, 24:22, 19:26, 29:22)
Brunson 29 (11/22 iz igre, 5/9 za tri), Barrett 26 (9/18 iz igre, 0/6 za tri), Hart 19, Robinson 12 in 11 skokov, Randle 7 (3/10 iz igre, 0/4 za tri), Toppin 5, McBride 3, Hartenstein 1; Garland 23 (9/16 iz igre) in 10 podaj, Allen in LeVert po 14, Mobley 12, Mitchell 11 (5/18 iz igre, 0/4 za tri), Osman 10, Okoro 9.

ATLANTA (7) – BOSTON (2) 1:3
121:129 (25:35, 28:30, 34:27, 34:37)
Young 35 (11/26 iz igre, 4/10 za tri) in 15 podaj, Hunter 27 (11/17 iz igre, 3/6 za tri), Murray 23 (4/8 za tri) in 9 skokov, Capela 10, Bogdanović 8 (2/5 za tri), Okongwu 6, Bey in Collins po 5, Johnson 2; Tatum (8/20 iz igre, 4/13 za tri, prosti meti 11/12) in Brown (12/22 iz igre, 3/4 za tri) po 31, Smart 19, White 18 (4/9 za tri), Brogdon 14, R. Williams 13 in 15 skokov, Hauser 3.

Torek ob 1.30:
MIAMI (8) – MILWAUKEE (1) 2:1

Končana serija:
Brooklyn (6) – PHILADELPHIA (3) 0:4

Zahod, 1. krog:
GOLDEN STATE (6) – SACRAMENTO (3) 2:2
126:125 (31:32, 34:27, 37:23, 24:33)
Curry 32 (11/22 iz igre, 5/11 za tri), Thompson 26 (4/9 za tri), Poole 22,
Wiggins 18, Green 12 (3/14 iz igre), 10 skokov in 7 podaj, Looney 8 in 14 skokov, Moody in DiVincenzo po 3, Payton 2; Fox 38 (14/31 iz igre, 4/11 za tri) in 9 skokov, K. Murray 23 (5/7 za tri), Monk 16 (2/5 za tri), Sabonis 14, 8 podaj in 7 skokov, Mitchell 12, Barnes 9, Len 6, Lyles 5, Huerter 2.

MINNESOTA (8) – DENVER (1) 1:3
114:108 (23:22, 25:30, 32:22, 16:22) - po podaljšku
Edwards 34 (12/27 iz igre, 5/12 za tri), Conley 19 (3/7 za tri), Towns 17 in 11 skokov, Gobert 14 in 15 skokov, Anderson 11, Alexander Walker 8, Prince 6, Rivers 5; Jokić 43 (15/26 iz igre, 5/8 za tri) in 11 skokov, Murray 19 (8/21 iz igre), Porter 15, Gordon 14, Brown 11, Caldwell Pope 5, Jordan 1, Čančar ni igral.

Torek ob 4.00:
LA LAKERS (7) – MEMPHIS (2) 2:1

Sreda ob 4.00:
PHOENIX (4) – LA CLIPPERS (5) 3:1

V krepkem tisku je izid v zmagah. Igrajo na štiri zmage po sistemu 2-2-1-1-1.