Se grdemu račku Lige NBA obetajo resnično boljši časi? Potem ko je vodstvo lige preprečilo, da bi se Jezerniki okrepili z izredno zaželenim organizatorjem igre, je Chris Paul v drugem poskusu vendarle pristal v Los Angelesu, toda pri Clippersih. K zmagi "tistega drugega moštva v mestu" je še več točk prispeval drugi novinec Chauncey Billups (23).

14 dni burnega dogajanja v Ligi NBA je povsem premešalo razmerje moči v "mestu angelov". Dinastičnim Lakersom ne gre nič po načrtu: v vodo je padla menjava za Paula z New Orleansom, jezni Lamar Odom je izsilil menjavo s prvaki iz Dallasa, ob tem pa se prvi superzvezdnik moštva Kobe Bryant prejel še ločitveni zahtevek od žene Vanesse.

Bryant je prispeval svoj delež - 22 točk v 30 minutah igre, prav tako Pau Gasol in Andrew Bynum (skupno 31 točk), a vse to je bilo premalo za dokazovanja željne Clipperse. Tekma se je odločila v 3. četrtini, ko so "gostje" prednost z 8 točk povečali na 18, potem ko je Billups zadel novo trojko. V zadnjem delu Paul in Billups nista igrala, toda zmaga njunega novega moštva ni bila ogrožena niti za trenutek. Čas za pomiritev strahov v taboru Lakersov bo že v sredo, ko sledi "povratna" pripravljalna tekma.

"Peđa" v pokoj kot prvak
Predrag "Peđa" Stojaković, nekdanji član jugoslovanske košarkarske reprezentance in zvezdnik Dallas Mavericksov, je sporočil konec kariere. 34-letnik se tako poslavlja s parketov po 13 sezonah v najmočnejši ligi na svetu, kjer je igral še za Sacramento, Indiano, New Orleans in Toronto. Preden se je odločil za odhod čez lužo, je nosil dres beograjske Crvene zvezde in solunskega Paoka.

Izvrstni strelec in četrti najboljši metalec trojk v zgodovini lige NBA (1.760 trojk v 13 sezonah!), ki je v povprečju dosegal po 17 točk na tekmo, je kot glavni razlog za slovo navedel kronično poškodbo hrbta in težave z bolečinami v vratu.

Več časa za boj s telesom kot za igro
"Ko pride čas, kadar več časa namenite boju z lastnim telesom kot pa pripravam na igro, je to glasno opozorilo, da nekaj ni več v redu. Ponosen sem, da sem lahko vztrajal tako dolgo in poklicno igral košarko. Vedno sem ljubil ta šport in ga spoštoval, a zavedam se, da je prišel čas za slovo," je ob tem dejal Stojaković.

V pretekli sezoni je srbski košarkar z Dallasom prvič v karieri osvojil šampionski prstan, trikrat pa je nastopil tudi na tekmi zvezd All Star. Z reprezentanco Jugoslavije je osvojil naslov prvaka na evropskem prvenstvu 2001 v Turčiji, kjer je bil izbran za najkoristnejšega igralca prvenstva (MVP), ter na svetovnem prvenstvu 2002 v Indianapolisu, poleg tega pa ima tudi bron z EP 1999 v Franciji.

LA LAKERS - LA CLIPPERS 95:114
Bryant 22, Gasol 16, Bynum 15 in 12 skokov, Morris 11; Billups 23, Paul 17 in 9 podaj, Foye, Cook in Griffin po 12.