Nihče izmed ameriških strokovnjakov ni pravilno napovedal finala Zahoda. Večina je menila, da se bosta znova pomerila San Antonio in LA Lakersi, ekipi, ki sta zaznamovali zadnje desetletje. Tim Duncan in Kobe Bryant sta že na dopustu, v glavnih vlogah pa bosta v naslednjih dveh tednih Nowitzki in najboljši strelec rednega dela Kevin Durant.

Mavericksi v svoji 31. sezoni v Ligi NBA naskakujejo prvi naslov. V finalu junija 2006 proti Miamiju so že vodili z 2:0 v zmagah in bili tudi na tretji tekmi na Floridi pred zmago, potem pa je Dwyane Wade poskrbel za neverjeten preobrat in Heati so serijo dobili s 4:2.

Sanjska predstava proti Lakersom
Sledile so sezone razočaranja v končnici, po lanskem slovesu v prvem krogu proti San Antoniu je vse kazalo na razpad ekipe. Nowitzki se je z zloglasnim lastnikom Markom Cubanom poleti dogovoril za podaljšanje pogodbe, veteranska ekipa je stopila skupaj in v konferenčnem polfinalu pometla z LA Lakersi.

Devet dni odmora je Mavsom prišlo zelo prav. Nosilci igre so stari čez 30 let, Kidd jih ima že 38. 213 cm visoki Nowitzki je v sijajni formi, v končnici v povprečju dosega 26,5 točke na tekmo in iz igre meče skoraj 50-odstotno. Lakersi nikakor niso našli orožja zanj. Ko so ga podvojili, pa je žoga odlično zaokrožila in sledil je uspešen met za tri točke. 49 trojk iz 106 poskusov je težko ponovljiv dosežek.

Trener Rick Carlisle je odlično analiziral igro Lakersov, tudi najboljši trener vseh časov Phil Jackson mu je stisnil roko in ga ob slovesu pohvalil pred zbrano sedmo silo. Carlisle stavi na široko izbiro igralcev. Ponavadi v igro pošlje deset ali celo enajst igralcev. Jason Terry in Peja Stojaković imata mirno roko, Jose Juan Barea je zelo prodoren, pod košem je koristen tudi Brendan Haywood.

Šok v Rose Gardnu jih je predramil
Dallas je prišel v izjemno formo po pravem šoku na četrti tekmi prvega kroga Zahoda. V Portlandu so Mavericksi sredi tretje četrtine vodili že s 67:44, potem pa po pravem šovu Brandona Roya v zadnji četrtini klonili z 82:84. Izid v seriji je bil poravnan na 2:2. Veterani so se usedli v garderobi in nato nanizali šest zmag zapored.

Že lani obrisi šampionske ekipe
Oklahoma City je leta 2008 nasledila Seattle Supersonicse, ki so leta 1979 osvojili edini naslov, pred 15 leti pa so v finalu klonili pred Chicago Bullsi v šestih tekmah. Že v lanski končnici je Thunder navdušil, Lakersi so se pošteno namučili v prvem krogu Zahoda. Zmagali so šele po šestih tekmah, dvakrat pa so bili popolnoma nemočni.

Letos so mladeniči naredili velik korak naprej. Denver so izločili s 4:1, Memhis pa po ogorčenem boju s 4:3, Durant je na sedmi tekmi konferenčnega polfinala z 39 točkami potopil Grizlije. V povprečju v končnici dosega kar 28,9 točke na srečanje. Še posebej se zdi Thunder neustavljiv, ko se razigra organizator igre Russell Westbrook (23,9 točke na tekmo).

Prihod Perkinsa je bil zadetek v polno
Boston je v seriji z Miamijem zelo pogrešal Kendricka Perkinsa, ki ga je nemogoče izriniti iz rakete. Generalni menedžer Danny Ainge je naredil veliko napako, ko je Perkinsa v menjavi igralcev poslal v Oklahomo.

Scott Brooks bo na Nowitzkega poslal različne igralce. Serge Ibaka bi si lahko hitro nabral osebne napake, pravi specialist za obrambo je Thabo Sefolosha. S klopi je glavni adut James Harden, na sedmi tekmi je Grizlijem nasul štiri trojke. Pod obročema skoke pobira Nick Collison. Nate Robinson se počasi vrača po poškodbi, njegove izkušnje bi lahko mladim soigralcem prišle zelo prav. Lani je mali Nate z Bostonom že zaigral v finalu, blestel je na četrti tekmi v navezi z Glenom Davisom.

Brooks zelo dobro pozna Kidda
"Imeli smo zelo dolgo serijo z Memphisom. Po čustveni sedmi tekmi se ni lahko zbrati. Dallas je ekipa, ki nam lahko povzroči ogromne težave. Jasona Kidda poznam zelo dobro, skupaj sva igrala v sezoni 1995/96 za Maverickse. On je eden izmed najboljših organizatorjev igre vseh časov, o Dirku Nowitzkemu pa nima smisla izgubljati besed," je povedal Brooks.

Prednost Oklahome je lahko tudi naporen ritem tekem na visoki ravni. Tekme si bodo sledile na dva dni, medtem ko bo druga tekma finala Vzhoda v sredo v Chicagu, tretja pa šele v nedeljo v Miamiju.

VZHOD, konferenčni finale, druga tekma, sreda:
CHICAGO (1) - MIAMI (2) 1:0

ZAHOD, konferenčni finale, prva tekma, torek:
DALLAS (3) - OKLAHOMA (4) 0:0

Redni del sezone:

24. novembra 2010:
Oklahoma City - Dallas 103:111 (Durant 32; Nowitzki 34)

27. decembra 2010:
Oklahoma City - Dallas 93:103 (Durant 28; Butler 21, Marion 20)

6. januarja 2011:
Dallas - Oklahoma City 95:99 (Marion 25; Durant 28)

Izid v zmagah je v odebeljenem tisku; igrajo na 4 zmage po sistemu 2-2-1-1-1.