Francija je v zadnjih letih postala glavna evropska valilnica talentov. Na zadnjih dveh naborih Lige NBA sta bila francoska upa izbrana kot prva, predtem pa je bil v 78-letni zgodovini nabora najmočnejše lige na svetu le še en Evropejec (Italijan Andrea Bargnani leta 2006, op. a.) prvi izbor. Predlani je bil številka ena čudežni deček Victor Wembanyama, lani pa Zaccharie Risacher, ko je bil drugi še en obetavni Francoz Alex Sarr. Tudi na letošnjem naboru bosta visoko Nolan Traore in Noa Essengue.

V Franciji imajo širok bazen nadarjenih košarkarjev in vzpostavljen dober sistem z akademijami, kjer se ti nadarjeni razvijajo v vrhunske posameznike. Članska reprezentanca je aktualni olimpijski in evropski podprvak, vse močnejša je liga s tremi evroligaši in aktualnima finalistoma Evropskega pokala, 14 Francozov igra v NBA-ju, počasi pa primat Španiji prevzema tudi v mlajših kategorijah. Francoske selekcije so poleti blestele na evropskih prvenstvih. Mlajši člani (U20) so v finalu brez prej naštetih košarkarjev iz Lige NBA, ki so še imeli pravico nastopa v tej kategoriji, premagali Slovenijo, zlato medaljo pa so osvojili tudi kadeti (U16). Prvakinje so tudi Francozinje do 20 in do 18 let.

Med najboljšimi blokerji Evropskega pokala in Lige ABA

Da je na tekmah Cedevite Olimpije vse več oglednikov in agentov Lige NBA, razlog tiči tudi v francoskem košarkarju. Izjemno nadarjeni Beringer je odkritje letošnje sezone zmajev. Še poleti ni nihče računal, da bo najstnik sploh v ekipi slovenskih prvakov, zdaj pa je celo prvi center in nepogrešljiv člen vrste Zvezdana Mitrovića. "Naš mladenič Joan je pravo čudo. Tudi proti Valencii je pokazala neverjeten talent," je po obračunu z najboljšo ekipo Evropskega pokala Valencio v torek dejal trener zmajev. Beringer je ob odsotnosti 20 let starejšega Andrije Stipanovića, s katerim pokrivata položaj petice, prevzel glavno breme pod obročema in proti najboljši skakalni ekipi v Evropskem pokalu in močni španski ligi prispeval osem točk, ob tem pa je ujel še sedem odbitih žog in podelil tri blokade.

Od konca novembra dalje so Ljubljančani na 20 tekmah vpisali 16 zmag. Ključ do uspeha je v obrambi, njen steber pa je prav Beringer. Francoski mladenič ima izjemen občutek za prostor, sposoben je tudi prevzemati nižje košarkarje, imenitno zapira raketo in predstavlja zelo visoko prepreko pred Olimpijinim obročem. V Evropskem pokalu je letos podelil že 17 blokad, od tega 11 na zadnjih petih tekmah. V Ligi ABA je s 23 blokadami celo najboljši, na zadnjih šestih jadranskih dvobojih pa je tekmečeve mete blokiral 13-krat. "Naša obramba je z njim res drugačna. Veliko pomeni za našo ekipo. Ne samo zaradi blokad. Sami vidite, kako zapira raketo. Ko je on tam, se tekmec odloča za drugačne mete. Povsem druga igra. Tudi napadalno je že zelo napredoval, a to je proces. Napreduje pa z veliko večjimi koraki, kot smo pričakovali," je dodal Mitrović.

V zadnjem obdobju je postal zares izjemna defenzivna sila, ki s takšnimi obrambnimi predstavami spominja na slovitega rojaka Rudyja Goberta. Eden najboljših obrambnih košarkarjev zadnjih let ne velja za ofenzivno dominantnega igralca, tudi Beringer pa ima največ rezerv v napadu. Toda kot je dejal Mitrović, je viden tudi ofenzivni napredek, saj vse pogosteje akcije, ko dobi žogo, učinkovito zaključuje, največkrat z zabijanji, na tak način pa ga je težko braniti. Da gre res za neizbrušen košarkarski diamant, ki ima tako še ogromno prostora za napredek, priča dejstvo, da se s kraljico iger ukvarja šele tri leta. Joan se je rodil v Selestatu v Alzaciji, košarko pa je začel igrati v bližnjem Strasbourgu.

Lani februarja prišel na preizkušnjo k Aliloviću

Pri Olimpiji je vodja ekip mlajših starostnih kategorij Miro Alilović za obetavno mladinsko generacijo iskal nadarjenega centra. S Turkom Devinom Canom Ustunom je dobil nadarjenega organizatorja igre, druge položaje so zapolnili slovenski upi, manjkal pa je košarkar na položaju pet. Ko je prejel posnetke Beringerja, je nemudoma mladeniča povabil na preizkušnjo v Ljubljano. Tri dni je francoski košarkar lani februarja preživel v zmajevem gnezdu, Alilović pa je hitro videl, da ima pred sabo potencial za Ligo NBA. Zato je vztrajal pri njegovem podpisu. Zatem je Joan nastopil na evroligaškem turnirju "nove generacije", kjer se merijo obetavni košarkarji, Beringer pa je oblekel dres ekipe Dubaja. Na ta način je nase opozoril vse več klubov. Čeprav je nadarjene igralce težko odpeljati iz košarkarsko tako močnega okolja, kot sta Francija in tudi Strasbourg, je Olimpiji to uspelo. Eden izmed razlogov za odločitev družine, da mladenič odide v Ljubljano, je bilo strokovno delo vodje mladinskega pogona.

Sprva je bilo tako mišljeno, da se bo Beringer kalil v mladinski ekipi, toda s še tremi obetavnimi igralci je s člansko ekipo odšel na priprave v Kranjsko Goro, kjer je nato hitro prepričal tudi Mitrovića, ki ga je v rotaciji postavil pred Dereka Ogbeideja in Martinasa Gebna, ki sta bila pripeljana poleti kot glavna centra. "Je sijajen fant. K nam je prišel po šele treh letih igranja košarke. Veliko dela in ves čas vpija znanje. Je poslušen in delaven. Rezultat se vidi na terenu. Je skupek vsega tega. Ko sem ga videl, sem se hitro odločil zanj in mu dal prednost pred starejšima centroma, ki smo jih imeli prej. To je dragulj. Ima pravi značaj in njegov odnos je fantastičen. Samo, da se ne pokvari. Mi ga ne bomo, ampak tu so že polne dvorane oglednikov in agentov iz Lige NBA … Samo, da ohranja mirno glavo, kot je treba. Če bo tako, mu napovedujem res sijajno košarkarsko prihodnost," je dodal Mitrović.

Njegovo ime je zdaj že konkretno poznano na evropskem košarkarskem zemljevidu talentov in pri oglednikih Lige NBA, ki so torej vse številčnejši na tekmah Olimpije. Priznani analitik Jonathan Givony je za njegovo predstavo proti Valencii celo zapisal, da je igral v slogu t. i. loterijskih izborov (prvih 14, op. a.). Ko je postal polnoleten, je z zmaji podpisal svojo prvo profesionalno pogodbo. Dogovor ga s slovenskimi prvaki veže do leta 2028. Tako bo ljubljanski klub v primeru njegovega odhoda v Ligo NBA prejel odškodnino.