Arsene Wenger je svojim varovancem zastavil jasen cilj - zmago nad vodilnim moštvom Premier lige, za katerim "topničarji" zaostajajo za velikih osem točk. Poškodba Cesca Fabregasa in izključitev Emmanuela Adebayorja sta preprečila, da bi "topničarji" izkoristili oslabljenost gostujoče vrste, ki je na Emirates stadium prišla brez trenerja Rafaela Beniteza (operacija žolčnih kamnov), Fernanda Torresa (še ni nared za igro) in Javierja Mascherana (virus). Arsenal tako realno ostaja zunaj troboja Liverpool, Chelsea, Manchester United za naslov angleškega prvaka.

Pritisk redsov, gol gunnersov
Redsi so na začetku agresivno pritisnili in presenetili gostitelje, ki niso mogli razviti njihove značilne igre. V 27. minuti je sledil Arsenalov šah-mat v dveh potezah. Samir Nasri je s polovice igrišča z izjemno podajo zaposlil Robina van Persieja, ki je sprejel žogo s prsmi, se obrnil, prehitel Jamieja Carragherja in neubranljivo z desnico zabil v bližnji kot za 1:0.

Obrnjena podoba v nadaljevanju 1. dela
Pobuda se je preselila na stran Arsenala, L'pool pa je odgovoril z izenačenjem. V 42. minuti je Johan Djorou globoko s svoje polovice poslal žogo pred Robbija Keana, ki je iz prve poslal žogo pod prečko vrat Manuela Almunie. Dve minuti zatem je Dirk Kuyt kot na pladnju ponudil Stevenu Gerrardu priložnost za vodstvo ob polčasu, a je strel kapetana gostov zletel previsoko.

Mrtvilo po rdečem kartonu
Zaradi poškodbe je v slačilnici ostal motor Arsenala Fabregas, nato pa je v 62. minuti sledil nov šok za Londončane, zaradi drugega rumenega kartona je igrišče moral predčasno in malce prestrogo zapustiti Emmanuel Adebayor. Številčne prednosti Liverpool ni niti skušal izkoristiti, še najlepšo priložnost je v 84. minuti zapravil Kuyt.

City klonil pred WBA-jem
West Bromwich Albion je gostil bogati Manchester City, po dramatični končnici pa so vse tri točke ostale na Hawthornsu. V 93. minuti je za četrto letošnjo zmago po podaji Abdoulayja Meiteja z glavo z osmih metrov zadel Roman Bednar. Robert Koren je standardno dobro odigral celotno srečanje.

Gostitelji so bili boljši tekmeci in so povedli v 69. minuti prek Luka Moora, ki je prvič zadel za "baggiese". V 84. minuti je City tudi s kančkom sreče izenačil, Caicedo je s peto preusmeril podajo iz avta v levo vratnico, nato pa se je žoga odbila od Scotta Carsona v njegovo mrežo. Nato je sledila 3. minuta sodnikovega podaljška in čudovito božično darilo za privržence West Bromwicha.

Uspešna šokterapija Roversov
Ob krstnem nastopu Sama Allardyca na klopi Blackburna je v goste prišel Stoke City, neposredni tekmec za obstanek. Roversi so pokazali povsem drugačen obraz kot pod Paulom Incom in že v pol ure zabili tri gole. Odkritje sezone, Hull City, je doma presenetljivo klonil pred Sunderlandom, "črne mačke" so slavile s kar 4:1.

18. krog:
ARSENAL - LIVERPOOL 1:1 (1:1)
van Persie 24.; Keane 42.

NEWCASTLE - TOTTENHAM 2:1 (1:1)
N'Zogbia 12., Duff 90.; Modrić 29.

WEST HAM - ASTON VILLA 0:1 (0:0)
Neill 78./ag

WEST BROM. - MANCHESTER CITY 2:1 (0:0) Moore 69., Bednar 93.; Caicedo 84.
Koren (WBA) je igral vso tekmo.

BLACKBURN - STOKE CITY 3:0 (3:0)
McCarthy 9./11-m, 27., Roberts 18.

BOLTON - PORTSMOUTH 2:1 (2:1)
Taylor 1., Gardner 3.; Crouch 20.

FULHAM - MIDDLESBROUGH 3:0 (1:0)
Bullard 41., Murphy 54./11-m, Dempsey 59.

HULL CITY - SUNDERLAND 1:4 (1:1)
Barmby 19.; Malbranque 10., Richardson 78., Jones 84., Cisse 90.
RK: Ricketts 82./Hull City

EVERTON - CHELSEA 0:0
RK: Terry 35./Chelsea
Everton že 21. tekem zapored ni premagal Chelseaja (od novembra 2000).

14. januarja:
MANCHESTER UNITED - WIGAN

Lestvica:
LIVERPOOL         18 11 6 1  27:12  39
CHELSEA           18 11 5 2  36:7   38
ASTON VILLA       18 10 4 4  30:20  34
MANCHESTER UNITED 16  9 5 2  27:10  32
ARSENAL           18  9 4 5  30:21  31
HULL CITY         18  7 6 5  27:31  27
EVERTON           18  7 5 6  23:25  26
FULHAM            17  6 6 5  16:12  24
BOLTON            18  7 2 9  22:24  23
PORTSMOUTH        18  6 5 7  20:28  23
WIGAN             17  6 4 7  21:20  22
NEWCASTLE         18  5 7 6  24:25  22
SUNDERLAND        18  6 3 9  21:26  21
MIDDLESBROUGH     18  5 5 8  17:27  20
STOKE CITY        18  5 5 8  17:30  20
TOTTENHAM         18  5 4 9  20:23  19
WEST HAM          18  5 4 9  18:26  19
MANCHESTER CITY   18  5 3 10 31:27  18
BLACKBURN         18  4 4 10 20:34  16
WEST BROMWICH     18  4 3 11 14:33  15

T. G.