Pred približno 6000 gledalci v Ljudskem vrtu je v 47. minuti za hladno prho najprej poskrbel David Browne iz Papue Nove Gvineje z diagonalnim strelom po tleh s sedmih metrov po kombinaciji v kazenskem prostoru oziroma dvojni podaji s Santerijem Hostikko. To je bil prepoceni prejet zadetek 16-kratnih slovenskih prvakov, ki je že nakazal, da se pod Kalvarijo ne obeta nič dobrega.

Kmalu je bilo še slabše, saj je v 64. minuti na 0:2 povišal Srb Bojan Radulović. Rezervist je bil uspešen po hitri akciji po desni strani in diagonalnem prenosu žoge na levo stran ter podaji pred vrata na oddaljenejšo vratnico. S tribun so se takoj zatem zaslišali žvižgi, ob visokem zaostanku in popolni nemoči v zadnjem delu tekme pa so jih morali domači trener Radovan Karanović in njegovi varovanci (pa tudi športni direktor Marko Šuler, ki je prav tako sedel na klopi) poslušati še kar nekajkrat. Tudi menjave niso obrodile sadov.

Vijoličasti še tretjič to poletje v kvalifikacijah za evropske pokale na domačem stadionu niso dosegli zadetka. Tokrat so sicer zbrali en strel v okvir vrat več kot tekmeci (5:4).

Brnić v 44. minuti zadel prečko

Po prvem polčasu je bil izid 0:0. Štajerci so bili v uvodnih 45 minutah malce boljši in poskušali malce več (posest žoge 58:42 odstotkov), razmerje v strelih v okvir vrat je bilo 2:1.

Prvo pravo priložnost so imeli v 10. minuti gostje. Ganski napadalec Malik Abubakari je po lepi dvojni podaji na desni strani in predložku v kazenski prostor streljal s sedmih metrov, vendar čez vrata. Nemanja Mitrović in Max Watson sta ga dobro pokrila, zato ni imel veliko prostora.

Na drugi strani je v 15. minuti po podaji Ivana Brnića z leve strani na rob kazenskega prostora močno "iz prve" streljal Aljaž Antolin, a se je žoga dotaknila glave Mattija Peltole in končala v kotu.

V 21. minuti je sledila še nevarnejša, hitra akcija Maribora. Po lepem prenosu žoge z leve na desno stran je z izjemnim udarcem pod prečko poskusil Jan Repas, a se je s sijajno obrambo izkazal severnoirski vratar Conor Hazard.

Novo lepo priložnost za vodstvo so imeli Mariborčani v 44. minuti, ko je po odloženi žogi Gregorja Sikoška in uspešnem preigravanju Ivan Brnić z zavrtinčenim strelom v visokem loku prek vratarja zadel prečko.

HJK vodilna ekipa finskega prvenstva

Povratna tekma bo prihodnji četrtek ob 18.00 v prestolnici Finske. V primeru napredovanja, od katerega pa je zdaj precej daleč, se bo Maribor v 4., zadnjem predkrogu pomeril z danskim Silkeborgom.

Če bodo Mariborčani izpadli, bodo v 4. predkrogu Konferenčne lige igrali z zmagovalcem dvoboja Šahtjor Soligorsk (BLR) – Cluj (ROM). Na prvem srečanju je bilo 0:0, povratno bo v Romuniji.

Maribor je bil sicer na prvi tekmi favorit, svetovne stavnice pa so že pred obračunom v Ljudskem vrtu v seštevku obeh dvobojev dajale prednost Fincem (kvota 1,66).

Helsinki so skupaj s KuPS-om vodilna ekipa finskega prvenstva. Na 17 tekmah so doživeli tri poraze. V kvalifikacijah za Ligo prvakov so najprej izločili latvijski Rigas FS (doma 1:0, v gosteh 2:1, napredovanje po 11-m), nato pa izpadli proti češki Viktorii iz Plzna (doma 1:2, v gosteh 5:0).

Maribor je v letošnji evropski sezoni v prvem krogu kvalifikacij za Ligo prvakov izločil Šahtjor Soligorsk (doma 0:0, v gosteh 0:2), v drugem pa izpadel proti Šerifu iz Tiraspola (doma 0:0, v gosteh 1:0).

EVROPSKA LIGA

3. PREDKROG

Prva tekma:
MARIBOR – HJK HELSINKI 0:2 (0:0)
6000; Browne 47., Radulović 64.

Maribor: Bergsen, Sikošek, Watson, Mitrović, Žinič (76./Laušić), Vidaković (76./Šoštarič Karić), Repas, Antolin (87./Božičković), Brnić (65./Božić), Vipotnik (65./Kronaveter), Baturina.

HJK Helsinki: Hazard, Raitala, Tenho, Peltola, Väänänen (46./Tanaka), Lingman (73./Yli-Kokko), Hostikka, Browne (53./Soiri), Murilo, Olusanya (46./Radulović), Abubakari (87./Serrarens).

Sodnik: Georgi Kabakov (BLG)

Povratna tekma bo v četrtek ob 18.00.