Alex Ferguson in Pep Guardiola zvito skrivata taktiko in začetni enajsterici svojih moštev pred sobotnim superspopadom. Za nekaj igralcev še ni jasno, ali so pripravljeni za vseh 90 minut ali celo več. Guardiola bo na zelenico poslal standardno formacijo 4-3-3, pred Fergusonom je velika dilema. Okrepiti sredino s petimi igralci in osamljenim Waynom Rooneyjem v napadu ali pa staviti na vse bolj uigran napadalni tandem Rooney - Javier Hernandez? Veliko bolj verjetna je prva možnost.

Puyol in Pique v vrhunski formi neprebojna
Torej: prvi Unitedov zvezdnik proti španskemu reprezentančnemu branilskemu dvojcu Pique-Puyol. Zaradi poškodbe zadnjega (vskočil je Javier Mascherano) so ju Katalonci v osrčju obrambe pogrešali večji del druge polovice sezone. Na najpomembnejših tekmah sta kot po pravilu neprebojna, saj s pridom izkoriščata vse svoje kvalitete: hitrost, skok in suvereno obvladovanje žoge. Zanju bo pravšnji izziv tudi angleški reprezentančni napadalec, ki se je po slabem začetku sezone vendarle dvignil v formi. Veliko bo odvisno tudi od tega, kakšno pomoč bo imel s krilnih položajev, predvidoma Antonia Valencie in Dži Sung Parka. Prvi je edini pravi "winger" pri rdečih vragih in ima milimetrsko natančne podaje, o tekaških zmožnostih drugega ni treba izgubljati besed. Pri Barci mu je enakovreden le Dani Alves.

Bo Fletcher Fergusonov adut?
Jasno je, da bo dvoboj na sredini igrišča v veliki meri odločil tudi o končnem zmagovalcu. Toda kako omejiti špansko trofejno reprezentančno linijo pri Kataloncih? Ferguson se to najbrž sprašuje že vse od rimskega finala, ko so Xavi, Sergio Busquets in Andres Iniesta njegovi ekipi enostavno "skrili" žogo. Od takrat so med drugim kot standardni člani osvojili tudi naslov svetovnih prvakov, tako da je Guardiolov trojček zdaj še bolj uigran in izkušen. Unitedov skriti adut bi bil lahko Darren Fletcher. Škotski reprezentant je v vrhunski formi sijajen razdiralec nasprotnikove igre. Pred dvema letoma je bil kaznovan, zadnje tedne ga je mučil želodčni virus, vendar naj bi vseeno dobil zeleno luč za začetek tekme.

Ferdinand: Messija ustaviti ekipno
Na še večji preizkušnji kot Barcelonina bo obramba Manchester Uniteda. Atomski napad Kataloncev z Lionelom Messijem na čelu ima zdaj že legendaren status v svetu nogometa in predstavlja krono Barcelonine igre. Unitedova obramba bo zelo podobna tisti izpred dveh let, saj bo najbrž sprememba le na desnem boku, kjer bi priložnost utegnil dobiti Fabio. Na nasprotni strani ga bo čakal David Villa, ki pa v zadnjih tednih ni ravno v vrhunski formi, trenutno najboljši levi bočni branilec na svetu Patrice Evra bo moral omejiti učinek sila nepredvidljivega Pedra. Obračun med Unitedovim branilskim parom Ferdinand-Vidić in Messijem je že pred dvema letoma v italijanski prestolnici spominjal na obračun Davida in Goljata. S tem da je bil David najbrž vseeno višji, kot pa je Messi ... Pa je nato prišla 70. minuta in milimetrsko natančna podaja Xavija, ki jo je Messi med Vidićem in Ferdinandom z glavo izkoristil za končnih 2:0. Kot da bi želel dokazano odličnima skakalcema, ki sta vajena zračnih dvobojev v angleškem prvenstvu, natresti še dodatne soli na sveže rane. Se je v tem času kaj spremenilo? Ferdinand in Vidić sta na pravih tekmah še vedno sposobna vrhunske predstave, Messi je še bolj kompleten. "Messija lahko ustavimo le z ekipno igro. Če mu zapreš prostor, imaš možnosti," je prepričan Ferdinand.