45-letni Balakov, nekdanji odlični nogometaš, je trenersko kariero začel v Stuttgartu, kjer je deloval kot pomočnik trenerja, nato pa je vodil še švicarska kluba Grasshoppers in St. Gallen ter domači Černomorec Burgas. "Izbirali smo med nekaj zelo kakovostnimi imeni, po pogovoru pa smo se odločili za najboljšo možnost," je po imenovanju novega trenerja povedal član Hajdukovega odbora Milo Nižetić.

Blestel na SP-ju 1994
Hajduk je državno prvenstvo končal na drugem mestu, 17 točk za Dinamom, ki je včeraj prav tako dobil novega trenerja Krunoslava Jurčića. Splitčane je nazadnje vodil Ante Miše.

Balakov je bil eden ključnih nogometašev bolgarske izbrane vrste, ki je leta 1994 na svetovnem prvenstvu v Združenih državah Amerike osvojila četrto mesto. V 92 reprezentančnih nastopih je dosegel 16 golov. V igralski karieri je nastopal za Stuttgart in na 236 tekmah dosegel 54 zadetkov, v dresu Sportinga iz Lizbone pa je na 138 tekmah zadel 43-krat.