Ta bo vodil Hrvaško v dodatnih kvalifikacijah za nastop na svetovnem prvenstvu, ki bo sredi novembra. Ime nasprotnika bodo Hrvati izvedeli na žrebu v ponedeljek.

42-letni Kovač, ki se je kot kapetan reprezentančno upokojil leta 2008, ima malo trenerskih izkušenj. Eno sezono je bil pomočnik trenerja pri Salzburgu, trenutno pa vodi mlado hrvaško reprezentanco do 21 let. Kot igralec je v slačilnici veljal za nesporno avtoriteto.

Štimac je podal odstopno izjavo po torkovem porazu na Škotskem, ki sicer ni odločal o ničemer, a je še prilil olje na ogenj slabemu vzdušju v reprezentanci in okoli nje. Hrvaška se je dolgo borila z Belgijo za prvo mesto v skupini, vendar je na zadnjih štirih tekmah izgubila kar trikrat.

Štimac se je skupaj s predsednikom Davorjem Šukerjem znašel pod pritiskom javnosti, ki je bil očitno tako velik, da je bila potrebna menjava le slab mesec pred dodatnimi kvalifikacijami.

Hrvaški mediji so med mogočimi kandidati za menjavo Štimca omenjali tudi Matjaža Keka in Roberta Prosinečkega.