Kako se časi spreminjajo - še pred letom tarča kritik lastnih navijačev in športne javnosti, zaradi česar se je tudi zavil v medijski molk. A zdaj je vratar s številko 33 najpomembnejši igralec slovenskih prvakov v že zdaj nepozabni zgodbi Liga prvakov 2014/15.

Kar se Jasmin nauči, to Jasmin zna
Pred dvema tednoma je Jasmin Handanovič na Stamford Bridgeu ne po lastni krivdi prejel kar šest golov, kar se mu ni zgodilo že dolgih 12 let. V bučnem vijoličastem Ljudskem vrtu se je zgodba obrnila: z osmimi obrambami je spravljal modre v obup, nato pa je s potrpežljivostjo ustavil še najboljšega izvajalca enajstmetrovk v Evropi Edena Hazarda.

"Kot sem rekel, smo se v Londonu marsikaj naučili, kjer so že imeli dve enajstmetrovki. Ohranil sem samo trezno glavo. Kazenski streli so loterija, odvisno je, kako se počutita napadalec in vratar," je priznal, da je dobro preučil najstrožji kazni s prve tekme in da se je odločil počakati Hazarda do zadnjega, Belgijec je tako šele drugič v karieri zapravil strel z bele točke. Deveta obramba večera je bila tudi nagrajena s huronskim navdušenjem Ljudskega vrta.

Bolj kot na 11-m ponosen na parado Costi
Vseeno obramba Hazarda za samega Jasmina ni bila vrhunec njegove predstave. "Slajša mi je obramba Diegu Costi." Brazilski Španec je v 78. minuti silovito sprožil pod prečko, a Handanović je z izjemno parado in s konicami prstov žogo preusmeril prek prečke.

"V Londonu smo se nekaj tudi naučili. Potegnili smo vse dobre stvari, slabe pa pustili ob strani. Pokazali smo, da znamo igrati nogomet. Zaslužili smo si točko. Chelsea je bil boljši, a smo bili tudi blizu temu, da bi povedli z 2:0. Mislim, da je bil na koncu 1:1 pravičen izid," je tekmo in osvojitev tretje točke povzel Handanović.

Prvi po številu obramb v Ligi prvakov
36-letni Ljubljančan je v fantastični formi - če je pred letom in več občasno naredil hudo napako in tudi podaril gol nasprotniku, se je to v letu 2014 korenito spremenilo. Prišel je trener vratarjev Mitja Pirih in zdaj "Handa" starejši doživlja drugo vratarsko pomlad, in to na največjem nogometnem odru na svetu. S 26 obrambami z naskokom vodi v tej statistični kategoriji Lige prvakov po 4. krogu, na obeh domačih tekmah Maribora ga je Uefa uradno izbrala za igralca tekme.

V statistični prvi enajsterici kroga
Po statistični strani WhoScored je s povprečno 7,72 seveda najbolje ocenjeni Mariborčan in skupno kar 37. igralec skupinskega dela Lige prvakov. Za sredino vrhunsko predstavo so mu izračunali oceno 8,57, s čimer si je še drugič po Sportingu priboril mesto v najboljši enajsterici kroga Lige prvakov. Mimogrede: v enajsterici mu družbo delata Chelseajeva Matić in Hazard, ki sta kot edina prejela višjo oceno. (@WhoScored)

Osvojili veliko točko, ne zapravili senzacijo
Trener Ante Šimundža je bil vidno zadovoljen in tudi zgovoren, pri čemer pa se je kljub 23-minutnemu vodstvu zavedal, da je končni izid več kod odličen: "Fantastičen spektakel, h kateremu sta pripomogli obe ekipi. Za nami je izjemen nogometni spektakel. Gledalci so lahko spremljali fantastično tekmo, v kateri smo pokazali, da smo lahko konkurenčni tudi najboljšim. Nič ne obžalujem morebitne zmage. Res je, imeli smo izjemno priložnost za 2:0, a po drugi strani moramo biti zadovoljni, na koncu bi lahko izgubili še to točko. Chelsea je imel na voljo enajstmetrovko za tri točke, a jo je Jasmin Handanović ubranil. Rezultat je realen."

Strateg vijoličastih je izpostavil, kaj je bila razlika med prvo in povratno tekmo z vodilnim angleškim klubom: "Razlika je v tem, da je Chelsea v Londonu zadel s tako rekoč vsakega položaja, ko je bil nevaren. Nogometašem Chelseaja je šlo takrat vse kot po maslu." Šimundža se sočasno tudi dobro zaveda stvarnosti, ki jo razkriva tudi lestvica skupine G, kjer je Maribor kljub trem točkam vseeno padel na zadnje 4. mesto, kjer pa ima v izenačenem četverčku še vse možnosti za napredovanje.

Brez obremenjevanja z napredovanjem
"Čakata nas še dve tekmi, v igri je še šest točk. S tem, kaj sledi, se ne obremenjujemo. Gremo iz tekme v tekmo. Na vsako se pripravljamo maksimalno. Ko bo konec skupinskega dela Lige prvakov, bomo videli, kako daleč bomo prišli. Ne preračunavamo, pač pa se le veselimo naslednje tekme, ki je pred nami v Ligi prvakov," je poudaril trener slovenskih prvakov in dal vedeti, da izide od svojih varovancev pričakuje predvsem v domačem prvenstvu.

Zahović: "Od desetih bi jih zadel sedem ali osem"
Posebne pozornosti po tekmi je bil deležen tudi osmoljenec večera Luka Zahović, ki je imel v 60. minuti na pladnju priložnost za neverjetnih 2:0. "Moral bi zadeti, a se zgodi tudi to. Bila je močna žoga in se pred mano odbila malce visoko. Da, moral bi zadeti ... se zgodi," je tiho ponavljal 18-letnik, ki se mu je videlo, da se še zdaleč ni sprijaznil z zapravljeno priložnostjo, ko je po novi izjemni podaji Mitje Vilerja imel na petih metrih pred seboj izpraznjena vrata, a je žogo poslal tik nad prečko. "Od desetih takšnih priložnosti bi jih zadel sedem ali osem. Mogoče sem šel malce preveč ležerno na žogo. A se zgodi. Glavo gor in gremo naprej."

"Ne sme se zgoditi, da igralec ostane sam. So res tako vrhunski igralci, da to hitro izkoristijo. Res se je to zgodilo tik po moji menjavi, a sem jo pričakoval. Izgubil sem nekaj dvobojev in nekaj brezveznih žog, sem še mlad, tudi vse bolj sem bil utrujen, v nogah me je začelo grabiti pred krči," je Zahović opisal vzroke za menjavo v 72. minuti, nekaj trenutkov preden je Chelsea iz kota izenačil, pri čemer je Nemanjo Matića iz kritja izpustil prav prišlek na zelenici Jean Philippe Mendy.

Naveza Rajčević-Arghus zadetek v polno
V obrambi je levji delež opravil osrednji branilec Aleksandar Rajčević, ki tokrat sicer ni igral s standardnim partnerjem Markom Šulerjem, temveč z Brazilcem Arghusom. "Tako se je trener odločil pred tekmo in izkazalo se je za pravilno, saj sva dobro odigrala," je pojasnil Rajčević in še zavrnil namigovanja, da je šlo tu za posledico "afere namišljeni kapetan". "Poznam samo enega kapetana Maribora in to je Marcos Tavares."

Slabši izidi in predvsem blede predstave v domačem prvenstvu so prinesli pritisk in razburkali vodstvo kluba, slačilnico in navijače. A po spektaklu s Chelseajem je zdaj odgovornost nogometašev, da začnejo resno braniti naslov slovenskega prvaka, kar je navsezadnje tudi prineslo drugo Ligo prvakov v Maribor.

Naslednji veliki cilj: tri točke v Novem mestu
"To mentaliteto moramo prenesti v Prvo ligo. Moramo se dvigniti in nujno do zimskega premora zmanjšati zaostanek za Domžalami. Res ne smemo delati razlik med Chelseajem ali Krko, drugače ne bomo nikamor prišli!" je pribil Rajčević in napovedal, da po dvobojih z Drogbajem in Costo ni časa za razmišljanje o Sportingu in o napredovanju ter vnovični prezimitvi v Evropi, temveč je naslednji cilj: Krka v nedeljo ob 14. uri na Portovalu v Novem mestu.