"Igranje v članski reprezentanci je bil moj največji cilj, tako kot jaz je zelo vesela tudi vsa moja družina. Ko so me poklicali, najprej sploh nisem verjel, da je to res, čeprav sem vpoklic nekako pričakoval. Vedel sem, da če bom dobro igral v mladi reprezentanci in v klubu, bom mogoče enkrat dobil priložnost. Zdaj bom naredil vse, da bom ostal tu dalj časa," nam je povedal Kampl, ko je prvič prišel na zbor članske izbrane vrste na Brdo pri Kranju.

Bilo je v nedeljo, 20. maja 2012, šest dni pred prijateljsko tekmo proti Grčiji v Kufsteinu. Kevin na Tirolskem še ni dobil priložnosti za igro, a kot je nato jeseni razložil v intervjuju za MMC, zaradi tega nikakor ni bil razočaran: "Prvič sem bil v reprezentanci, bilo je tudi 1:0 za Grke in so drugi šli na igrišče, zato ni bilo nič hudega. Srečen sem bil, da je Kurtić dosegel gol in smo iz Avstrije odšli zadovoljni."

"Vidim, da je gledalcem všeč, kako igram"
Po končanih kvalifikacijah mlade reprezentance za EP 2013, v katerih je bila Slovenija zelo blizu uvrstitvi na prvenstvo, je Kampl zablestel v dresu novega kluba Salzburga in za člansko reprezentanco pod vodstvom Slaviše Stojanovića debitiral 12. oktobra v Ljudskem vrtu ob zmagi z 2:1 nad Ciprom.

Njegov komentar po tekmi: "Lep občutek je bil, ko sem prišel na igrišče. Vidim, da je gledalcem všeč, kako igram. Upam, da jim bom lahko še velikokrat pokazal, kaj znam." Takrat 22-letni nogometaš iz Solingena je zaigral na levi strani vezne vrste, po njegovem vstopu na igrišče se je sistem Slovenije iz 4-4-2 spremenil v 4-2-3-1. "Najraje sicer igram v sredini, a tudi v klubu sem levo in mi gre dobro. Nimam težav z igranjem tam. Pomembno je, da sem debitiral, zelo sem srečen. Priznam, da je bilo danes malo več živčnosti, ker je bil to moj debi. To je nekaj velikega v karieri."

Prvi zadetek je želel doseči na domači tekmi
Srečko Katanec je prvič lahko računal nanj na prijateljskem srečanju proti Turčiji v Bielefeldu maja 2013, 6. septembra pa je v Stožicah proti Albaniji na svoji šesti tekmi dosegel prvi zadetek in odločil zmagovalca (1:0).

Pomenljiv podatek je bil, da je Slovenija vse tri tekme, ki jih je do tedaj pod Katančevo taktirko odigrala brez Kampla (BiH, Islandija doma, Finska), izgubila, vse tri, na katerih je igral (Turčija, Islandija v gosteh, Albanija), pa dobila.

"To je zame dan, ki ga ne bom nikoli pozabil. Zelo sem srečen za gol, še bolj pa zato, ker smo zmagali. Mislim, da je to eden izmed najpomembnejših zadetkov v moji karieri. Želel sem si, da bi dosegel prvi zadetek na domači tekmi, in to se je tudi zgodilo. V ekipi je veliko dobrih karakterjev, veliko je zabave, vemo pa, da moramo biti tudi resni, in to tudi smo. Srečen sem, da lahko igram za to ekipo," je razložil novinarjem, zadetek pa posvetil bolnemu očetu in babici, ki je praznovala rojstni dan.

"Moštvo mora skupaj zrasti"
Drugi gol za Slovenijo je v statistiko vpisal marca 2015 ob zmagi s 6:0 nad San Marinom. Potem ko je septembra tistega leta reprezentanca v Bernu v zadnjih 15 minutah zapravila vodstvo z 2:0 in neposredno uvrstitev na EP 2016, je Kampl eno izmed svojih najboljših tekem v dresu s Triglavom na prsih odigral na povratnem dvoboju dodatnih kvalifikacij proti Ukrajini v Mariboru. "Kevin Kampl, s. p.," je neutrudnega povezovalca slovenske igre, ki je imel žogo veliko časa v svojih nogah, opisal novinarski kolega.

"Škoda, ker nam ni uspelo, toda dvigniti moramo glave in iti naprej. Dobro moramo začeti nove kvalifikacije, prepričan sem, da se lahko uvrstimo na svetovno prvenstvo. Mislim, da imamo igralce in tudi ekipo, ki lahko igra na takšen način, kot smo danes, ko smo poskušali imeti čim več časa žogo v svoji posesti. Moštvo mora skupaj zrasti," je tistega večera pozitivno gledal v prihodnost.

"Če bi me izžvižgali, bi odšel in se ne bi več vrnil"
V zadnjih treh letih smo ga zgolj še sedemkrat videli igrati za Slovenijo, ki je v tem času odigrala 22 tekem. Dalj časa sta imela s Katancem različen pogled na to, na katerem igralnem položaju bi lahko največ dal reprezentanci, vendar pravega spora po zagotovilih obeh sploh ni bilo. Oktobra 2016 pa se je začela njegova kalvarija, ko po razočaranju v Litvi (2:2) ni prišel na zbor pred tekmama proti Slovaški in Angliji.

Soigralci so s posebno izjavo obsodili njegovo potezo in to ga je, kot je dva tedna zatem pojasnil v pogovoru za EkipoSN, presenetilo in šokiralo: "Bilo je, kot bi me nekaj udarilo, kar premaknilo me je z mesta, kajti take obtožbe resnično nisem pričakoval. Vsi vedo, da sem vedno z vsem srcem igral za Slovenijo, zato me je zapis, da sem jo tokrat pustil na cedilu, prizadel."

Zanimivo je, da je dodal tudi naslednje: "Ne bi več igral za reprezentanco, katere navijači bi me po teh dogodkih sprejeli z žvižgi. Tudi če bi vse drugo rešil, prek tega ne bi mogel, to bi me preveč bolelo. Če me bodo označili za črno ovco in me izžvižgali, je to njihova prosta izbira, ki jo moram spoštovati. Bil bi grozno razočaran, a bi jo sprejel in brez razburjanja povlekel svoje poteze. Odšel bi in se ne bi več vrnil."

Na zadnjih devetih tekmah brez zmage!
Marca lani se je Kampl vendarle znova pridružil reprezentanci in igral v Glasgowu, a se je pozneje izkazalo, da je bila to njegova zadnja tekma pod Katančevim vodstvom, saj je odpovedal udeležbo na septembrskem zboru (uradno zaradi urejanja prestopa v Leipzig), za oktobrski tekmi pa ni prejel vpoklica.

Kazalo je, da se bodo s prihodom Tomaža Kavčiča, s katerim je uspešno sodeloval v mladi reprezentanci, strasti pomirile, toda stvari so se tudi tu zapletle. Nad čudno upokojitvijo Boštjana Cesarja že vse od marca bedi Kamplova senca, na Ciper septembra ni odpotoval zaradi poškodbe gležnja, prejšnji mesec pa se reprezentančne akcije ni udeležil zaradi bolezni.

"Vidimo se ponovno novembra," je takrat zapisal na Instagramu, toda vmes se je zgodila zamenjava selektorja, Kampl pa je konec prejšnjega tedna po imenovanju Igorja Benedejčiča Nogometno zvezo Slovenije obvestil, da ne namerava več igrati za izbrano vrsto.

Ob tem dodajmo, da Kampl na zadnjih devetih reprezentančnih tekmah (od zmage nad Estonijo septembra 2015) ni okusil slasti zmage (trije remiji in šest porazov!), medtem ko je Slovenija na preostalih 17 tekmah, ki jih je nemški Slovenec iz različnih vzrokov izpustil, iztržila sedem zmag, pet remijev in pet porazov.