A zabave ob izjemnem uspehu, ki je povzročil pravo evforijo v državi, se je lahko zaradi varnostnih razlogov udeležilo le nekaj prebivalcev Bagdada. "Upamo, da ta enotnost ne bo vidna le v nogometu in da se bodo vsi združili in prinesli srečo iraškemu narodu," je povedal eden od "mezopotamskih levov", kakršen je vzdevek novih državnih športnih junakov, Ali Rahima.

Na sprejemu tudi predsednik in premier
Po sončnem zahodu so moštvo odpeljali v t. i. zeleno cono, močno zastraženo vladno in diplomatsko ozemlje, kjer jih je pričakala godba in truma državnih predstavnikov na čelu s predsednikom Jalalom Talabanijem in premierjem Nurijem Al Malikijem. Ta je vsakega od igralcev poljubil na lica in mu nadel venec rož.

Na stotine Iračanov na letališče
"Vrnili ste nasmeh na ustnice Iraka. Ste primer naše enotnosti," je bil ponosen Al Maliki. Nogometaši so trofejo predali ženski, katere sin je bil žrtev samomorilskega napadalca med proslavljanjem polfinalne zmage. Že prej se je na stotine Iračanov prebilo mimo varnostih kontrol do letališča, upajoč, da bodo vsaj s pogledom oplazili svoje junake.

Manjkal tudi kapetan
Večina prebivalcev je zaradi muslimanskega dneva molitve ostala doma, kjer so prihod in proslavljanje spremljali le po televiziji. Nekaterih igralcev, vključno s kapetanom Junisom Mahmoudom, ki je dosegel zmagoviti gol v finalu proti Savdski Arabiji, ni bilo. Razlog naj bi bile druge obveznosti in preteča nevarnost.

C. R.