S koncem kvalifikacij za SP 2014 v Braziliji se poraženci in tudi zmagovalci ozirajo proti naslednjemu kvalifikacijskemu ciklusu za Euro 2016, in tu se odvijajo revolucionarne spremembe v režiji Evropske nogometne zveze.

Razširitev Eura prinaša spremembe
Uefa je za turnir v Franciji razširila evropsko prvenstvo s 16 na 24 udeleženk, s čimer pa bo razvodenela pomembnost kvalifikacijskih tekem, še zlasti ob koncu ciklusa. Če se bo obdržal obstoječi model, se bosta namreč neposredno na Euro 2016 uvrstili prvi dve reprezentanci, tretjeuvrščeni pa bodo igrali dodatne kvalifikacije. Žreb po sicer uradno še ne dokončno določenem ključu bo 23. februarja v Nici, Slovenija pa bo v tretjem bobnu.

Vsak večer tedna reprezentančni nogomet
A spremenjen bo tudi razpored reprezentančnih tekem, saj bodo po novem te vsak dan od četrtka do torka. Namesto 20 ali 30 tekem na isti dan bo zdaj vsak dan samo do 10 tekem, in to ob standardnih nogometnih urah. Ob delavnikih se bodo tekme začenjale praviloma ob 20.45, kar je že dolga leta običajna začetna ura klubske Lige prvakov. V soboto in nedeljo pa se obeta podvojeni program, saj se bodo prve tekme začele ob 18.00, druge pa ob 20.45.

Nogometni navijači po vsej Evropi bodo tako zdaj imeli možnost, da si v neposrednih prenosih ogledajo kar osem tekem, hkrati pa bo manj dilem, katere si ogledati - tekmo lastne reprezentance ali pa dvoboj dveh velikanov za vrh.

Namesto treh dni odmora samo še dva
Obenem čaka nogometne reprezentance bolj zgoščen urnik, saj bo med obema tekmama med posameznim reprezentančnim odmorom le dva dni premora, in ne trije, kot je bilo do zdaj. Primer: če bo Slovenija prvo tekmo igrala v četrtek, jo nato druga tekma čaka že v nedeljo. Pari dvojnih tekem bodo tako četrtek/nedelja, petek/ponedeljek, sobota/torek.

Več vid(e)nih tekem = več denarja
Z novim kvalifikacijskim modelom je Uefa tudi prevzela osrednjo vlogo pri trženju, s katerim bodo kvalifikacijam dali skupno identiteto ter močne pokrovitelje tekmovanja, in seveda je tako Uefa še za več denarja prodala medijske pravice. Za ciklus 2016-2017 so televizijske pravice že prodane. Za večino držav (30) jih je odkupil EBU, v sklopu katerega je tudi RTV Slovenija, v drugih državah pa so spomladi potekale večje bitke za pravice. S prevzemom prodaje medijskih pravic bo nogometna pogača vedno večja, pri čemer bodo več dobili tako veliki kot tudi majhni, saj se Uefa zaveda, da mora nogomet ostati šport št. 1 tako v Andori ali na Malti kot v Angliji ali v Nemčiji.

Enotna podoba in kakovost prenosov
Produkcija tekem bo poenotena, kar se bo poznalo pri enotni celostni podobi in višji kakovosti prenosov tudi iz manj razvitih in manjših članic Uefe; edina izjema z dvojno produkcijo ostaja največja evropska država Nemčija, je med drugim na konferenci Sporto v Portorožu pojasnil Peter Willems, vodja dejavnosti trženja in pokroviteljstva znotraj Uefe. Celostna podoba je že razvita in predstavljena. Izvira iz navijaške strasti do nogometa, tako da je simbol kvalifikacij srce, ki obdaja stiliziran reprezentančni dres z grbom.

Naslednji korak - Liga narodov
A pred mesecem dni na kongresu Uefe v Dubrovniku se delegati 54 članic evropske krovne zveze niso zadovoljili z doseženim. Za zaprtimi vrati je bila predstavljena ideja o ustanovitvi Lige narodov za državne reprezentance, ki bi nadomestila čedalje manj privlačne in v očeh javnosti nepomembne prijateljske tekme.

Začetek v skupini z enako močnimi reprezentancami
Uefa je članicam v razmislek ponudila novo tekmovanje, ki se zgleduje po izjemno uspešni klubski Ligi prvakov. Po SP-ju 2018 bi evropske reprezentance na podlagi Uefine lestvice reprezentanc razvrstili v več skupin po moči; v devetih divizijah bi bilo tako po šest približno enako močnih reprezentanc.

Po pisanju norveških in švedskih medijev bi tako na primer prvo skupino po zdajšnji moči sestavljale Španija, Nemčija, Nizozemska, Italija, Anglija in Portugalska. Slovenija bi tako zdaj padla v peto skupino, skupaj z Avstrijo, Romunijo, Črno goro, Poljsko in Finsko.

Kakšen sistem za hitre premike po skupinah?
Med dozdajšnjimi premori za prijateljske tekme bi bili odigrani po dve tekmi Lige narodov, kjer bi zmagovalci napredovali, poraženci pa nazadovali po skupinah. Po dve- ali celo štiriletnem ciklusu pa bi dobili velikega zmagovalca Lige narodov. Ideja je pritegnila članice, ki pa so poudarile, da to novo tekmovanje ne sme vplivati na kvalifikacijski ciklus. Same podrobnosti, predvsem napredovanja in nazadovanja, še zdaleč niso določene, ampak je celotna ideja kost za glodanje, iz katere naj bi zraslo novo privlačno nogometno ligaško tekmovanje, in to z reprezentancami. Eden najtrših orehov bo narediti dovolj preprost in jasen sistem tekmovanja, ki bo razumljiv vsem.

Slovo (ne)privlačnih srečanj s preostalim svetom
Večina članic je z zanimanjem sprejela predstavitev. Srednje in manjše države po moči so že prepričane, da je to prava smer razmišljanja, največ odpora pa so pokazale nekatere velesile, saj bi zmanjkalo prostora in časa za odmevne in donosne prijateljske tekme z Južnoameričani in reprezentancami iz preostalega sveta, ki za prijateljska srečanja ponujajo milijone.

Bodo tekme, kot je bila tekma Slovenija - Kanada, čez pet let le še oddaljen spomin? Vsekakor dobra kost za glodanje v teh deževnih dneh.