Pred začetkom spomladanskega dela državnega prvenstva je bilo jasno, da zaostanek šestih točk Mariborčanom v lovu na vodilno Olimpijo ne dovoljuje spodrsljajev, če se želijo vplesti v boj za naslov. Prva zmaga v Celju po decembru 2021 jim bo gotovo dala dodaten zagon. Tudi zato, ker so se na ta način že lepo oddaljili od lanskih državnih prvakov. Celjani so namreč zdaj osem točk za Mariborom, Olimpija pa jim beži že za 14 točk.

"Da smo preživeli takšen test, je bilo zelo pomembno. Ekipa raste, kemija je prava. Prilagajamo se tudi tekmecem, zavedamo se, da ne smemo takoj na glavo. Ozračje v slačilnici je zelo dobro, kar nas dodatno povezuje, so rezultati. Že na pripravah sem začutil pravo energijo, saj ni bilo zapletov, čeprav so bile dolge in naporne. Starejši oziroma izkušeni igralci so pomagali novincem pri prilagajanju na novo okolje. Igralcem sem že ob prihodu dejal, da se ne smejo obremenjevati s preteklostjo in lestvico ter z zaostankom za Olimpijo. Moramo gledati le nase. Če bomo tako nadaljevali, sem prepričan, da lahko zaostanek zmanjšamo in ga tudi izničimo," je po osvojenih treh točkah razmišljal Boštjan Cesar.

"Še nikoli niso napadalci tako igrali v obrambi"

Njegovo moštvo je bilo ob celjski terenski prevladi uspešno s pragmatično igro. Maribor je pred velikim številom svojih navijačev po dveh porazih osvojil sploh prve točke proti Celju v tej sezoni.

Potem ko ga proti Domžalam zaradi poškodbe ni bilo v ekipi, je Benjamin Tetteh še tretjič zapored zadel na tekmi, na kateri je igral v začetni enajsterici. Natančno je meril z diagonalnim strelom.

V drugem polčasu se je med strelce vpisal še turški novinec Bartug Elmaz, s 25 metrov. Na 1:2 je nato znižal povratnik po poškodbi Armandas Kučys, mariborska obramba pa izenačenja ni dopustila.

"Na koncu so minute tekle zelo počasi, a bil sem prepričan, da bodo igralci zdržali, ker so garali. Tako kot je danes napadalna četvorka igrala v obrambi, ni še nikoli. Čuti se, da igralci dihajo skupaj in so enotni," je svoje igralce pohvalil Cesar.

Krajnc: Veselili smo se za vsako priborjeno žogo

Dopolnil ga je branilec Luka Krajnc: "Res smo dihali drug za drugega. Veselili smo se za vsako priborjeno žogo, kot da bi dosegli gol. To je tisti ključ oziroma zelo pomembna podrobnost, ki nas je pripeljala do konca tekme s tremi točkami. Vsi novinci so se odlično in hitro vklopili v ekipo."

Krajnc je tokrat igral na levi strani obrambe, kar ni njegov standardni položaj, Cesar pa je bil zelo zadovoljen z njegovo predstavo: "Glede na to, kakšen odnos ima do dela, si je zaslužil to priložnost. Že na prejšnjih tekmah, ki jih je odigral na tem položaju kot rezervist, se je izkazal. Dokazal je, da lahko igra kot osrednji branilec in bočni branilec. Zelo vesel sem zanj, ker je fenomenalen fant."

Riera: Že šestič smo zgrešili prazna vrata!

Celjani so na drugi strani po Bravu doživeli še drugi zaporedni poraz na domačem stadionu, vnovič brez kaznovanega Svita Sešlarja. Znova se je izkazalo, da je njihova obramba preveč prepustna. Albert Riera je sicer hvalil prevlado, pristop, izpolnjevanje taktičnega načrta in ustvarjanje priložnosti, pogrešal je le več učinkovitosti, je za Val 202 poročal Jože Pepevnik.

Morda bi bil razplet povsem drugačen, če ne bi Aljoša Matko v 5. minuti zapravil neverjetne priložnosti, ko mu po od vratnice odbiti žogi po strelu Žana Karničnika s petih metrov ni uspelo zadeti praznih vrat. Ali pa če bi Kučys v 47. minuti z glavo streljal malce nižje in mu ne bi veselja preprečila prečka.

"Popolnoma sem zadovoljen s tem, kako smo igrali. Mislim, da ne moremo igrati bolje. Igralcem kot trener na tej točki ne morem več pomagati, saj so storili vse, da bi zmagali. Namesto da bi povedli, smo se po priložnosti Matka znašli v zaostanku. Že šestič v tej sezoni smo zgrešili prazna vrata! Ne vem, kaj se nam še lahko zgodi. Nato se nam je poškodoval napadalec Noordanus, vstopil je Kučys, ki pa še ni pripravljen za 90 minut igre. Niti za 70 minut ne. Veliko stvari se nam dogaja, a nočem iskati izgovorov. Če bomo še naprej igrali kot tokrat, bomo gotovo dobili veliko tekem," je na novinarski konferenci dejal Riera. S tribune je štajerski derbi spremljal tudi njegov predhodnik na klopi Celja Damir Krznar.

Karničnik: Verjamem, da se nam bo vrnilo

Karničnik je v zadnji vrsti igral skupaj s tremi zimskimi novinci, tudi on pa je kljub bolečemu porazu iskal bolj pozitivne kot negativne stvari: "Nimamo si česa očitati. Lahko rečem, da sem ponosen na ekipo, kako je bila videti na igrišču, kako smo bili dominantni in kako smo si pripravljali priložnosti. Mariboru smo dovolili zelo malo. Res je, da je tekmec zmagal, a mislim, da je to način oziroma igra, s katero želimo nadaljevati prvenstvo in jo predstaviti tudi v Evropi. Nočemo se braniti, ampak biti tisti, ki smo dominantni. Na žalost je bil izid danes na strani Maribora, a verjamem, da se nam bo to vrnilo. Če bi zadeli prvi, bi se Maribor moral bolj odpreti in imeli bi več prostora. V četrtek bomo proti APOEL-u pristopili podobno kot danes. V obrambi moramo biti bolj čvrsti in hitreje prekinjati protinapade."

Sorodna novica Mariboru štajerski derbi v Celju, a Olimpija ostaja na +6

Kojić: Do konca sezone ne želimo izgubiti niti ene tekme

Olimpija je v Kopru uspešno opravila generalko pred potjo v Banjaluko na tekmo z Borcem. Po veliki napaki vratarja Matevža Vidovška so kanarčki v prvem polčasu povedli (to je bil šele sedmi prejeti gol Ljubljančanov na prvenstvu), toda zeleno-beli so v drugem delu uprizorili preobrat. Strelca sta bila Alex Tamm (zadel je še drugič zapored) in Raul Florucz. Olimpija si je skupaj pripravila 21 strelov, od tega 12 v okvir koprskih vrat.

"Takoj ko smo ob polčasu prišli v slačilnico, smo si rekli, da bomo tekmo na koncu dobili. Takšna je naša miselnost. Mislim, da lahko s svojim delom in kakovostjo zares zmagamo prav na vsakem srečanju," je povedal Florucz.

Dino Kojić, ki je igral od 64. minute, je dodal: "Motivirani smo z mislijo, da do konca sezone ne želimo izgubiti ene tekme. Za zdaj deluje, gremo naprej."

Popović: Ne moreš se 90 minut samo braniti

Veliko manj zadovoljstva je bilo v domačem taboru. Zelo oster je bil v izjavah za Sportklub in Val 202 Denis Popović: "Ne moreš se 90 minut samo braniti, zame je to sramota. Taktika je bila postavljena, da se branimo 90 minut, preprosto nimamo igralcev s takšnimi karakteristikami. Če se braniš 90 minut, boš prej ali slej prejel zadetek. Mislim, da je obrambna postavitev razlog tega poraza. Prisoten je bil strah. Na treningih so vsi mojstri in veliki igralci, na tekmi pa ne moremo sestaviti dveh podaj. Tudi s svojo igro sem razočaran, danes se nisem videl na igrišču. Nisem užival."

Bogatinov: Sodniški kriterij nas je spravljal v nervozo

Trener Kopra Oliver Bogatinov je objokoval priložnost z začetka drugega polčasa, ko bi lahko njegovo moštvo povedlo z 2:0: "To so trenutki, ki odločajo tekme. Šli so trije naši igralci proti enemu njihovemu."

Načeloma se je strinjal tudi z izjavo Popovića, hkrati pa omenil še sodniški kriterij: "Takšna tekma pri 1:0 res zahteva tudi držanje žoge in malo več poguma, pa tudi več kakovosti. Je pa tudi res, da nam je strah in negotovost vlival tudi sodnik. Fantje niso bili več prepričani, ali bo piskan prekršek ali ne. Imeli smo občutek, da so se majhni prekrški več ali manj vsi piskali v korist gostujoče ekipe. To nas je spravljalo v nervozo tako na klopi kot na igrišču. Nismo se znali odzvati na pravi način in zabiti še drugega zadetka ter pokazati, kdo je glavni na Bonifiki."

V soboto Maribor proti že dolgo neporaženemu Bravu

V prihodnjem krogu bo najzanimivejša tekma odigrana v Mariboru. V soboto bo v Ljudskem vrtu gostoval Bravo Big Bang, ki že sedem tekem ne pozna poraza. Nazadnje je klonil konec oktobra v Kopru s 3:2, ko je bil v nizu treh porazov zapovrstjo.

Olimpija bo v nedeljo gostila Nafto, Celje bo gostovalo v Murski Soboti, Koper pa v Ajdovščini.

Lestvica