Mariborčani so v tej sezoni dosegli 43 zadetkov (Ljubljančani 39), Olimpija jih je prejela samo deset (Maribor 19). Razlika na lestvici med obema kluboma je šest točk, kolikor je znašala tudi po jesenskem delu prvenstva. V 24. krogu pa bodo imeli vijoličasti priložnost, da se z zmago približajo največjim tekmecem samo na tri točke.

Cesar: Prevelika evforija ni dovoljena

Trener Štajercev Boštjan Cesar je že pred mesecem dni po zmagi v Celju z 1:2 dejal, da je prepričan, da lahko njegovo moštvo zaostanek za Olimpijo zmanjša in ga tudi izniči. Toda ko je teden pozneje Maribor doma izgubil proti Bravu z 2:3, se je zdelo, da ima Olimpija odprto pot do naslova. Izpad iz Evrope proti Borcu in v sredo še poraz v Domžalah pa sta pokazala, da so Ljubljančani bolj ranljivi, kot se je morda zdelo še pred kratkim.

"Ne bi rekel, da bo derbi prelomnica. Do konca prvenstva je še veliko tekem in vsaka tekma je kot finale. Zaostajali smo po jesenskem delu in še zmeraj zaostajamo, tako da si ne smemo dovoliti spodrsljajev. Verjamemo pa, da lahko zmešamo štrene, če bomo v pravi podobi. Po utripu okolja je opazno, da celotno mesto verjame, da lahko še dodatno zmanjšamo zaostanek, in to pomeni dodatno spodbudo. Zelo sem vesel, da bo stadion poln in da bodo navijači naš 12. igralec," je na novinarski konferenci pred obračunom z zmaji povedal Cesar, ki ne z ene ne z druge strani ne pričakuje večjih (taktičnih) presenečenj.

Maribor je v zadnjih tednih nanizal tri zaporedne zmage brez prejetega zadetka, v torek je v osmini finala pokala z 2:0 izločil Aluminij. "Nedvomno se je lažje pripravljati na naslednjo tekmo po novi zmagi, prisotno je zelo dobro ozračje v slačilnici. Prevelika evforija pa ni dovoljena. Vemo, da nam nihče ne bo podaril ničesar."

V taboru vijoličastih znova veliko pričakujejo od Benjamina Tetteha, ki je v zadnjem obdobju v sijajni strelski formi, spomladi ni zadel le proti Bravu. Derbi bo izpustil Josip Iličić, ki po bolezni ni pripravljen za igranje.

Sanchez: Pomemben del dvoboja bodo tudi čustva

Tudi trener Olimpije Victor Sanchez proti derbiju pogleduje optimistično. "Veselim se že takšne tekme. Maribor ima ogromno kakovosti, pomemben del dvoboja bodo tudi čustva. Čaka nas zahtevno vzdušje, a v takšnem radi igramo. Upam, da ne bo kakšnih daljših prekinitev. Najbrž je to za Mariborčane ključna tekma, želijo zmanjšati zaostanek, mi pa lahko prednost povečamo. To bo seveda naš cilj."

Kot glavni vzrok za poraz v Domžalah, kjer je precej premešal začetno enajsterico, je ocenil napake pri prekinitvah. "Vse ekipe, ki se borijo za obstanek, vedno pokažejo nekaj več. Domžalčani so bili odlični v obrambi, izvrstni v prehodih in ob prekinitvah. Dva zadetka smo prejeli s prostega strela, enega pa po avtu, čeprav smo vedeli, da Domžale polovico svojih zadetkov dosegajo iz prekinitev. Tudi sami smo imeli veliko število priložnosti, a bili v napadu premalo natančni."

Najbolj vroč igralec pri Olimpiji je z 12 goli najboljši strelec lige Raul Florucz. V Prvi ligi se je na zadnjih šestih tekmah vselej vpisal med strelce in s tem izenačil dosežek Ismeta Ekmečića iz leta 1998.

Po počitku zaradi kartonov se v moštvo vrača Agustin Doffo, morda bo v ekipi znova tudi rekonvalescent Marcel Ratnik, medtem ko je moral David Sualehe na operacijo zaradi poškodbe meniskusa.

Kronaveter: Maribor ima morda nekaj malega prednosti

Na TV Maribor so za mnenje pred tekmo povprašali Roka Kronavetra. "Zanimiv derbi bo. Maribor ima morda po porazu Olimpije s psihološkega vidika nekaj malega prednosti, tudi zaradi polnega stadiona, toda Olimpija je vso sezono igrala odlično in en poraz je ne bi smel zamajati. Ima odlično ekipo z dobrim trenerjem. Če že moram napovedati razplet, pa vseeno mislim, da bo Ljudski vrt naredil svoje in da bo zmagal Maribor," je svoj pogled na razmerje sil predstavil nekdanji nogometaš obeh moštev.

Prva dva derbija v tej sezoni sta se končala z delitvijo točk. Konec avgusta je bilo v Mariboru 1:1, 10. novembra pa v Ljubljani 0:0.

24. krog

BRAVO BIG BANG − NAFTA 1903 1:1 (0:1)
300; Poplatnik 51.; Pihler 12.

MURA − KALCER RADOMLJE 2:0 (2:0)
1507; Vrbanec 23., Maroša 26.

DOMŽALE − KOPER 2:3 (1:2)
Vučkić 36., Šturm 77./11-m; D. Jurić 21., 45.+1/11-m, T. Jurić 90.
RK: Pabai 88./Koper

Nedelja ob 15.00:
MARIBOR − OLIMPIJA

Sodnik: David Šmajc (Predoslje)

Ob 17.30:
CELJE − PRIMORJE

Lestvica