Pred finalom slovenskega nogometnega pokala smo se pogovarjali s športnim direktorjem NK Maribora Zlatkom Zahovičem. S sezono, v kateri se nasmiha dvojna krona (prvenstvo in pokal, na začetku sezone pa še superpokal), je zelo zadovoljen: "Ne najdem enega področja, da bi prevladalo nezadovoljstvo." Z najboljšim strelcem v zgodovini slovenske reprezentance smo se pogovarjali tudi o Olimpiji, Benfici, Janu Oblaku, Ligi prvakov in razpletu v španskem prvenstvu.

V sredo vas čaka pokalni finale. Kakšno je stanje v moštvu?
Pripravljamo se po ustaljenem ritmu. Glavna skrb je, da tiste, ki so poškodovani, pripravimo na tekmo. Vprašljivi so Mendy, Filipović in Fajić. Pričakujem težak boj, naša prednost pa je ta, da imamo v tej sezoni že dve lovoriki, Gorica pa je lačna zmag.

Čeprav imate že dve lovoriki, pa se vendarle od Maribora pričakuje, da bo postal še pokalni prvak ...
S tem pritiskom živimo že nekaj let. To je privilegij za nas. Brez tega igralci niti ne znajo živeti. To nas dela močnejše, in kot vidim, fantje v tem uživajo.

Je Koper pravo prizorišče finala?
Prepričan sem, da bo tekma spektakel. Bonifika je stadion po meri. Primorci imajo radi nogomet, takšni dogodki so vedno praznik nogometa.

Ampak vendarle je neprimerljivo z razpoloženjem, ki bi bilo v Ljudskem vrtu. Zakaj je Maribor skoraj edino nogometno mesto v Sloveniji?
To je vprašanje športne kulture. Tu imamo malo skupnega z Zahodom, ampak z leti bo drugače. Vendarle pa imamo ta privilegij, da je nogomet tudi pri nas šport številka ena. Ljudje hodijo na tekme, jasno pa, da ne moremo obiska primerjati z obiskom v nemškem prvenstvu.

Sezona je skorajda že končana in lahko počasi potegnete črto. Kakšna je bila za NK Maribor?
Glede na finančno zmogljivost kluba delamo rezultatske presežke. Nemogoče je biti nezadovoljen. Ne najdem enega področja, da bi prevladalo nezadovoljstvo. Finančni vložki Maribora so v primerjavi z drugimi res na minimalni ravni, če seveda govorimo o evropskem nogometu.

Kritiki pravijo, da Maribor ne napreduje več tako, kot bi lahko ...
Naj pridejo delat k nam, pa bodo videli. S kavča je lahko kritizirati. Zanimivo, da še nikomur ni uspelo. Ljudje se branijo s kritikami, ker so neuki.

Kako ste doživeli poraz Benfice v finalu Evropske lige, glede na to, da ste tam igrali od leta 2001 do 2005?
Precej sem navijal zanjo, saj sem tam doživel krasna leta. Enostavno ji ne uspe narediti tega psihološkega premika. Kot da je neki urok nad njimi. Toda prepričan sem, da jim bo z leti uspelo tudi v Evropi, saj dobro vem, kako delajo.

Ste v stikih s klubom?
Imam odlične odnose s predsednikom in se redno slišimo.

Ste šli na finale Evropske lige v Torino?
Bil sem povabljen, vendar sem imel preveč obveznosti.

Kako ocenjujete igre Jana Oblaka?
Tudi zaradi Jana mi je škoda, da Benfica ni premagala Seville. Gre za fantastičnega vratarja. Prepričan sem, da je pred njim vrhunska kariera in da bo prvi Slovenec, ki bo dobil evropsko lovoriko. Še več, njegova prihodnost bo polna evropskih lovorik.

Bo kmalu zapustil Benfico?
Prav je, da kakšno leto še potrdi svoje znanje pri Benfici, potem pa mislim, da ga bo težko zadržati.

Ste si v tej sezoni ogledali kakšen El Clasico?
Vsako leto grem enkrat na El Clasico in letos sem videl tistega, ko je Barcelona zmagala s 4:3 (23. marca v Madridu).

Ste v soboto navijali za Atletico?
Če ne more biti Real španski prvak, naj bo Atletico. Zasluženo, saj je vodil skoraj vso sezono. Bili so najbolj konstantna ekipa z najmanj minusi. Na koncu je bil razplet najbolj pošten.

Mar ni nenavadno, kako so trije klubi, ki so se borili za naslov, izgubljali točke ...
Atletico jih je izgubljal, ker ima majhen nabor igralcev, Barcelona, ker odnosi znotraj moštva niso na pravi ravni, v Realu pa je prava psihija, da osvoji deseti evropski naslov. Izgubil je koncentracijo, z mislimi je že v Lizboni.

Kaj napovedujete za finale Lige prvakov?
Real je izrazit favorit, vse drugo bi bilo presenečenje.

Torej trener Atletica Diego Simeone ne bo našel recepta, da ustavi beli balet?
No, še vedno mislim, da bo konkurenčen in da bomo videli odlično tekmo, toda odločila bo kakovost, ki se kupuje.

Ali ob finalih Lige prvakov vedno pomislite na 23. maj 2001, ko je vaša Valencia po enajstmetrovkah izgubila proti Bayernu in je vaš strel ubranil Oliver Kahn?
Ne ne, nimam več nostalgičnih misli, bolj me zanima, kaj bo v sredo v Kopru.

Kako gledate na Gorico, v kateri prevladujejo italijanski igralci?
Kapital odloča in prodira. Italijanski kapital je prodrl v Slovenijo in s tem se je treba sprijazniti in se temu prilagoditi. Seveda to ni najboljše za slovenske igralce, ampak če ne gre tam, bo šlo morda kje drugje. Zakon kapitala. Prej, kot to sprejmeš, bolje je.

Za konec še komentar Olimpije, ki je mislila, da bo konkurenčna Mariboru, na koncu pa se skorajda borila za obstanek ...
Ena največjih napak predsednika je bil Sašo Udovič. Ni imel vizije. Posledice njegovega kadrovanja bodo čutili še dolgo. Žal mi je, da je odšel Mile Ačimović. Mislim, da bi lahko ogromno naredil. On in Dušan Kosić sta bila prava kombinacija, morali bi jima prisluhniti. Bila sta zelo blizu, da postavita klub s pravo vizijo.