"Vzdušje v ekipi je dobro, čeprav imamo kar nekaj težav s poškodbami. Na nedeljski tekmi proti Olimpiji smo se dvakrat vrnili in z osvojeno točko (2:2) pokazali karakter, obenem pa tudi veliko dobrih stvari v igri. Tudi Pjunik je dobra ekipa, play-off si je zagotovil skozi kvalifikacije in preskočil dve oviri (makedonsko Strugo in kazahstanski Ordabasy, op. a.)," je pred gostovanjem v Erevanu povedal Nino Kouter, ki je po slovesu Denisa Popovića prevzel kapetanski trak.

Pisano zasedbo 16-kratnih armenskih prvakov, za katere med drugim igra kar šest Brazilcev, je v 1. krogu kvalifikacij za Ligo prvakov v 90. minuti povratne tekme z 11-metrovke z 1:0 ustavil Dinamo Minsk. Nato so evropske nastope nadaljevali v najnižje rangiranem tekmovanju. Njihov najnevarnejši igralec je nigerijski napadalec Yusuf Otubanjo, ki je v prejšnjem predkrogu proti Ordabasyju dosegel oba zadetka za dve zmagi z 1:0.

Proti Olimpiji videl veliko dobrih stvari

Trener slovenskih prvakov Albert Riera sprejema vlogo favorita, a opozarja: "Od samega začetka bomo morali pokazati pravi obraz. Skupaj smo dvajset dni in počasi uspevamo s predajanjem želenih informacij ekipi. Napredujemo iz dneva v dan. Tekem je veliko, noge so težke, a to je pritisk, ki si ga želimo."

Španec na klopi Celja je bil zadovoljen z nedeljskim remijem v Stožicah: "Odigrali smo odlično tekmo. Trpel sem z igralci, saj smo tri dni pred tem igrali 120 minut in pripotovali z zahtevnega gostovanja. Vedno pravim, da se lahko zgodi, da je podaja napačna ali izgubiš žogo ali zgrešiš priložnost. Tisto, česar ne smeš storiti, pa je, da ne slediš ideji, ki se je mora držati celotna ekipa. Dokler smo imeli dovolj energije in bili sveži, sem videl veliko dobrih stvari. Pozoren sem bil predvsem na našo igro brez žoge in v tej prvini smo že bili blizu temu, kar si želim videti."

Pred štirimi leti slovo proti klubu Ararat Armenia

Celje je v uvodnem krogu kvalifikacij za Ligo prvakov premagalo Floro iz Talina, nato pa klonilo pred Slovanom iz Bratislave in irskim prvakom Shamrock Roversom.

V Armeniji bodo Celjani igrali drugič. Pred štirimi leti so tam končali evropsko pot v 3. krogu kvalifikacij za Evropsko ligo proti klubu Ararat Armenia. Po podaljšku so izgubili z 0:1. Zaradi pandemije covida-19 je bila tedaj odigrana samo ena tekma.

Konferenčna liga, 4. predkrog, prva tekma

Četrtek ob 18.00:
PJUNIK − CELJE

Sodnik: Luka Bilbija (BiH)

Povratna tekma bo prihodnji četrtek ob 20.15.