"Uradno ne igram več. Moj čas za slovo je prišel, bilo je izredno zabavno," je na predstavitvi svojega najnovejšega DVD-ja zbrani novinarski druščini oznanil Romario. "Zadnjih 20 let je bilo izjemno pozitivnih zame. Če sem pošten, sem prenehal z igranjem, ker se ne vidim več v formi, s katero bi lahko sledil ritmu igre," je bil odkritosrčen 42-letnik, ki sicer ne slovi kot skromen sogovornik. "Od novembra sem se zredil za dva, tri kilograme, česar se je pri mojih letih sila težko znebiti," se je za konec pošalil eden najbolj priljubljenih Brazilcev.

Sanjsko leto 1994
Vrh njegove kariere je bilo svetovno prvenstvo v ZDA leta 1994, ko je v navezi z Bebetom popeljal Brazilijo do četrtega naslova svetovnih prvakov. "Baixinho" (mali) je na turnirju dosegel pet zadetkov, zadel pa je tudi eno izmed enajstmetrovk na finalni tekmi z Italijo. Takratni napadalec Barcelone, v sezoni 1993/94 je zanjo zbral 34 zadetkov, je tega leta po izboru Fife postal tudi najboljši igralec sveta.

Scolari ga na Japonskem ni maral
Za brazilsko izbrano vrsto je na 73 tekmah dosegel 56 golov, bil je udeleženec dveh svetovnih prvenstev. Leta 1998 ni potoval v Francijo zaradi poškodbe, štiri leta pozneje pa Felipe Scolari ni želel uslišati javnega mnenja, ki je postavljalo Romaria kar v začetno postavo poznejših prvakov.

Proti plešavosti z nedovoljenimi sredstvi
Le meter in 69 centimetrov visoki napadalec se je rodil v Riu de Janeiru, kjer je članski debi doživel pri Vascu de Gami, pri klubu, kamor se je v karieri vrnil še štirikrat, in kjer je novembra odigral tudi zadnjo profesionalno tekmo. Zatem je bil zaradi sledi finasterida kaznovan s 120 dni prepovedi igranja. Romario se je nato sicer uspešno ubranil in dokazal, da je prepovedana substanca prišla v njegovo telo z losjonom za lase, s katerim se "mali" bojuje proti plešavosti.

Prava ptica selivka
Po naslovu brazilskega prvaka se je presenetljivo podal na Nizozemsko k PSV-ju (njegovemu zgledu je pozneje sledil tudi Ronaldo), leta 1993 pa je postal član Barcelone. Poškodbe in karnavalsko domotožje sta bila vzroka za vrnitev v domovino. Svoj razkošni napadalski talent je razkazoval v dresih Flamenga, iz katerega je dvakrat skočil k Valencie, a v Evropi ni zdržal dolgo. V veteranskih letih je še hitreje menjal klube tako v Braziliji kot v tujini, preizkusil se je v Katarju, v ZDA (Miami) in celo v Avstraliji (Adelaide).

Res zabil tisoč golov?
Romario je ponosen tudi na posebne vrste dosežek. On in njegovi privrženci trdijo, da je v karieri dosegel več kot tisoč golov, čemur po lastnih besedah prišteva tudi zadetke iz mladinskih in pripravljalnih srečanj. Magični mejnik, ki ga je presegel le Pele, je prebil lani maja, ko je na prvenstvenem srečanju med Vasco da Gamo in Sport Recifejem (3:1) dosegel zadetek v 48. minuti iz enajstmetrovke. No, vestnejši statistiki njegove kariere trdijo, da je dosegel "le" 931 zadetkov.

T. G.