"Kapetana bom izbral jaz. Lahko povem tole: potrebujemo kapetana, ki bo na igrišču, ne v golu - in res nimam nič osebnega proti Samirju," je Katanec utemeljil odločitev, po kateri Samir Handanović ne bo več kapetan Slovenije, ki bo tako dobila 20. kapetana. V torek, 22. januarja, bo predvidoma objavljen prvi Katančev seznam z okoli 20 imeni, izmed katerih bo izbral kapetana za prijateljsko tekmo z Bosno in Hercegovino, ki bo odigrana v sredo, 6. februarja, v Ljubljani.

Vrnitev upokojenega zvezdniškega para?
No, mogoče se bosta v reprezentančni kader vrnila dva nekdanja nosilca igre, ki sta že nosila prestižni trak. Milivoje Novaković in Robert Koren sta se po koncu obdobja Matjaža Keka odločila za reprezentančno upokojitev, zdaj pa ju je 49-letni Ljubljančan znova povabil med najboljše slovenske nogometaše.

Z Novakovićem se je Katanec med prazniki srečal iz oči v oči v Ljubljani, medtem ko se je s Korenom slišal po telefonu in bo z njim še navezal stike, po potrebi pa si bo tudi v živo ogledal kakšno izmed tekem Hull Cityja. Po Katančevih pogovorih z večino najboljših se še noben nogometaš ni dokončno odpovedal reprezentanci, temu je blizu le en posameznik, čigar imena pa selektor ni razkril. Zagotovil je le, da to ni vratar.

Reprezentanca ni poligon za mlade
V obsežnem pogovoru z Ekipo, s katero je na ta način tudi pokopal vse zamere iz preteklosti, se je Katanec dotaknil tudi vprašanja mladih nogometašev v članski reprezentanci. "Reprezentanca vseeno ni poligon, vanjo vpokličeš najboljše, ker preprosto nimaš časa, da bi na treningih ustvarjal nogometaše." Ob tem je Katanec navedel primera Reneja Krhina in Harisa Vučkića, ki sta zaradi številnih poškodb izgubila za več kot dve sezoni nogometa.

Ob uradni predstavitvi je Katanec izpostavil, da Slovenija nima igralca, ki bi sam odločal tekme, tokrat pa je vseeno priznal, da ima reprezentanca eno dodatno vrednost v Josipu Iličiću in Valterju Birsi. "Toda takšni igralci bodo morali vse to tudi pokazati."

Preteklost je že napisana
Katanec je še priznal, da je velika podpora navijačev odigrala zelo vidno vlogo. Ob vrnitvi na čelo reprezentance pa se avtor prve slovenske nogometne pravljice niti malo ne boji, da bo zapravil ugled iz svojega prvega obdobja. "Niti se zdaj ne počutim kot polbog niti se ne bojim izgube česar koli. To, kar sem naredil s slovensko izbrano vrsto, sem naredil. To je preteklost, to je napisano."