Kot da bi navijači vedeli, kaj bo sledilo na premiernem nastopu izbrane vrste na novem celjskem stadionu pod Golovcem, se jih je na tribunah zbralo le okoli 2.000. Videli so slabo predstavo Prašnikarjevih varovancev, ki so si prvo resno priložnost priigrali šele ob koncu tekme, ko je Ermin Šiljak zadel vratnico. Na drugi strani so le malo boljši Latvijci zmago dosegli v 36. minuti, ko je zadel Verpakovskis.

Slovenci začeli obetavno
Presenetljivo malo število gledalcev je prvo polpriložnost slovenske reprezentance videlo v 4. minuti. Takrat je z roba kazenskega prostora po prekršku nad Erminom Šiljkom poskušal Mile Ačimovič, vendar je nizki strel latvijski vratar Kolinko zadržal. Znova je bil na preizkušnji v 9. minuti, ko je z 20 metrov poskušal Nastja Čeh, latvijski vratar pa je nevaren strel izbil v kot. Slovenci so imeli rahlo pobudo, medtem ko na drugi strani presenetljivi udeleženci evropskega prvenstva niso pokazali ničesar.

Kljub temu so v 36. minuti povedli. Prohorenkovs je v slovenskem kazenskem prostoru tudi s pomočjo roke dobil dvoboj z Aleksandrom Knavsom, nato podal v sredino, kjer je osamljeni Verpakovskis zatresel nebranjeni del mreže Marka Simeunoviča. Slovencem se je priložnost za izenačenje ponudila dve minuti kasneje, a je Zlatko Zahovič pri zaključnem strelu preveč okleval.

Šiljak najbližje zadetku
Latvijci so drugi polčas začeli bolj podjetno, saj je že v 50. minuti Astafjevs z glavo le za las zgrešil Simeunovičeva vrata. Gostje so v nekaj minutah še dvakrat nevarno zapretili: najprej Laizans, nato pa še Verpakovskis, a sta bila Simeunovič oziroma Knavs na mestu. Selektor Bojan Prašnikar je v začetku drugega polčasa v igro poslal Gorana Šukala, Roberta Korena in Ermina Rakoviča, vendar zato slovenska igra ni bila nič nevarnejša za gostujoči gol.

V 67. minuti je Zahovič nevarno streljal s približno 20 metrov, a je njegov strel zletel mimo desne vratnice vratarja Kolinke. V zadnjih minutah so Slovenci pritisnili proti vratom gostov in bili najbližje zadetku v 89. minuti, ko je Šiljak po podaji Čeha zadel vratnico. Toda to je bilo premalo za pozitivno oceno. V kvalifikacijah bo treba pokazati mnogo več.

"Naša igra ni bila tako slaba. Bilo je bolje kot pred mesecem dni proti Poljski. Gol smo prejeli po nesreči. Rekel bi, da se naša forma stopnjuje," je po srečanju dejal Ermin Šiljak.

Prašnikar: Zadeve se premikajo na bolje
"Na prijateljskih tekmah po spremembi sistema iščemo napredek in na tej tekmi sem ga videl," je dan po srečanju povedal slovenski selektor Bojan Prašnikar.

"Zadnja vrsta je igrala zelo solidno, a so zatajili zvezni igralci. Nismo znali odgovoriti na zaprto igro nasprotnikov in zapirati protinapadov. Poskušali smo igrati po bokih, toda storili smo preveč napak. Svoje so dodale tudi menjave, pomanjkanje motiva in strah pred poškodbami. Tega sicer ne odobravam, a nogometašem je to v podzavesti," je poudaril "Prale", ki je prepričan, da bodo igralci sistem 4-4-2 do kvalifikacij izpilili.

Po Prašnikarjevem mnenju je srečanje opozorilo na pomanjkanje kreativnosti igralcev v zvezni vrsti. "Kapič je odigral najslabše doslej, tudi Ačimovič in Čeh sta igrala slabše, kot smo pričakovali. Zahovič v špici ni dobro opravil svoje naloge, toda ko sem ga pomaknil nekoliko nazaj, je bil bolj ustvarjalen," je ocenil prvi mož na slovenski klopi.

Naslednja tekma čaka našo izbrano vrsto 28. aprila v Ženevi proti Švici.

SLOVENIJA       0 - 1           LATVIJA
                    Verpakovskis 36.
----------------------------------------   
Simeunovič *****    Kolinko            
Knavs ****          Zakreševskis       
Cesar ******        Isakovs            
Bulajič ********    Zirnis             
Karič *******       Blagonadeždins     
Kapič *             Laizans            
Pavlin **           Astafjevs **       
Ačimovič ***        Lobanovs           
Čeh                 Bleidels           
Zahovič             Verpakovskis ***   
Šiljak              Pahars *
---------------------------------------           
* 55./Šukalo        * 21./Prohorenkovs 
** 59./Koren        ** 72./Rubins      
*** 64./Rakovič     *** 75./Rimkus     
**** 68./Cipot                         
***** 74./Botonjič                     
****** 76./Vugdalič                    
******* 84./Kokot                      
******** 87./Lavrič                    
2.000; Sodnik: Anton STREDAK (Slovaška)

Konec niza Francije in Češke
Z remijem Francije (0:0) proti Nizozemski je konec niza 14 zaporednih zmag trikolorov. Če bi Francozi zmagali še v Rotterdamu, bi postavili nov reprezentančni rekord po številu zaporednih zmag.

Končan je tudi niz 20 neporaženih tekem Češke, ki je z 2:1 izgubila v Dublinu proti Irski. Zmagoviti zadetek za Irce je v sodnikovem podaljšku dosegel Robbie Keane.

Na kar nekaj tekmah so se med seboj pomerili udeleženci evropskega prvenstva, ki se bo začelo junija na Portugalskem. Grčija je na Kreti z golom Vassilisa Tsartasa premagala Švico. V prvem polčasu so Grki zastreljali enajstmetrovko.

V Göteborgu so Švedi z zadetkom Zlatana Ibrahimovica na kolena spravili Anglijo. Švedska ne pozna poraza proti Angliji že od leta 1968, niz dolg enajst tekem.

Španija je z zadetki Raula in Morientesa odpravila Dansko, Italija pa je v Bragi po zaostanku 1:0 premagala Portugalsko. Zadela sta Cristian Vieri in Fabrizio Miccoli.

Preostale prijateljske tekme:
IZRAEL - LITVA 2:1 (1:1)
Balili 34., Badir 64.; Ben Haim 43./ag

AVSTRALIJA - JAR (London) 1:0 (1:0)
Bresciano 19.

MOLDAVIJA - AZERBAJDŽAN 2:1 (1:1)
Datu 40./11-m, 86.; Gurbanov 20.

MALTA - FINSKA 1:2 (0:0)
Mifsud 90.; Jeremenko 51., Litmanen 86.

BOLGARIJA - RUSIJA 2:2 (1:2)
Berbatov 14., 67.; Sičev 9., 31.

ESTONIJA - S. IRSKA 0:1 (0:1)
Healy 45.

MAKEDONIJA - UKRAJINA 1:0 (1:0)
Stavrevski 25.

SRBIJA IN ČRNA GORA - NORVEŠKA 0:1 (0:0)
Andresen 76. RK: Kovačević 61./SČG

HRVAŠKA - TURČIJA 2:2 (1:0)
Šokota 2., Srna 76.; Biryol 73., Atan 78.

LUKSEMBURG - BiH 1:2 (0:0)
Huss 87.; Mišimović 61., Bolić 71.

ALBANIJA - ISLANDIJA 2:1 (1:0)
Aliaj 42., Bushi 79.; Gudjohnsen 67.

MADŽARSKA - WALES 1:2 (1:1)
Kensei 18./11-m; Koumas 20., Earnshaw 76.

GRČIJA - ŠVICA 1:0 (0:0)
Tsartas 56.

SLOVAŠKA - AVSTRIJA 1:1 (0:0)
Mintal 72.; Kollmann 90.

IRSKA - ČEŠKA 2:1 (0:0)
Harte 52., Keane 90.; Baroš 81.

NEMČIJA - BELGIJA 3:0 (1:0)
Kuranyi 45., Hamann 55., Ballack 81.

POLJSKA - ZDA 0:1 (0:1)
Beasley 27.

ŠVEDSKA - ANGLIJA 1:0 (0:0)
Ibrahimovic 54.

NIZOZEMSKA - FRANCIJA 0:0
ŠKOTSKA - ROMUNIJA 1:2
McFadden 57.; Chivu 30.; Pancu 51.

PORTUGALSKA - ITALIJA 1:2 (1:1)
Valente 5.; Vieri 40., Miccoli 75.

ŠPANIJA - DANSKA 2:0 (1:0)
Morientes 35., Raul 60.

KVALIFIKACIJE ZA SP 2006
JUŽNA AMERIKA

ARGENTINA - EKVADOR 1:0 (0:0)
Crespo 60.

BOLIVIJA - ČILE 0:2 (0:1)
Villaseca 38., Gonzalez 59.

URUGVAJ - VENEZUELA 0:3 (0:1)
Urdaneta 19., Gonzalez 63., Arango 78.
RK: Lopez 75./Urugvaj

PARAGVAJ - BRAZILIJA 0:0

PERU - KOLUMBIJA 0:2 (0:2)
Grisales 29., Oviedo 42.

Lestvica:                             
ARGENTINA            5  3 2 0 10:3 11 
PARAGVAJ             5  3 1 1  8:6 10 
BRAZILIJA            5  2 3 0  7:5  9 
VENEZUELA            5  3 0 2  6:6  9 
ČILE                 5  2 1 2  7:6  7 
URUGVAJ              5  2 1 2 11:11 7 
PERU                 5  1 2 2  6:6  5 
EKVADOR              5  1 1 3  3:4  4 
KOLUMBIJA            5  1 1 3  4:8  4 
BOLIVIJA             5  1 0 4  5:12 3 
                                      
Prve štiri reprezentance se uvrstijo na
SP, peta pa v dodatne kvalifikacije.