Na dan prve tekme Belgije je Player's Tribune predstavil osebno izpoved 25-letnega napadalca iz Antwerpna. Lukaku je razprl svoje srce in za večino sveta prvič opisal svoje revno otroštvo ter pojasnil, zakaj igra z jezo in neverjetno željo.

"Točno se spomnim trenutka, ko sem vedel, da smo brez prebite pare," začenja izpoved Romelu, ki je kot 6-letni otrok med odmorom za kosilo doma zalotil mamo, kako mleko redči z vodo. "Nismo imeli dovolj denarja, da bi se prebili skozi teden. Bili smo brez pribite pare, nismo bili samo revni, ampak smo bili povsem brez denarja."

Izpolnil obljubo mami s 16 leti in 11 dnevi
Šestletnik se je odločil, da bo vse to spremenil z nogometom. Profesionalni nogometaš je bil že njegov oče Roger Lukaku, ki je bil reprezentant Zaira, današnjega DR Konga, a denar je s koncem kariere pošel. Davek je plačala televizija in s tem dostop do najpomembnejše stvari za malega Romeluja - prenosi nogometnih tekem. Svoji mami je obljubil: "Igral bom nogomet za Anderlecht." In to že pri 16 letih, ko lahko sklene igralec prvo profesionalno pogodbo.

Svojo obljubo je izpolnil s samo 11-dnevno zamudo, ko je nepričakovano debitiral v playoffu za naslov prvaka med PSV-jem in Anderlechtom. "Na igrišče sem za Anderlecht stekel star 16 let in 11 dni. Finale tistega dne smo izgubili, a sam sem bil v nebesih. Izpolnil sem obljubo mami in staremu očetu. V tem trenutku sem vedel, da bo z nami še vse v redu."

Blagoslovljen s podajami Hazarda in De Bruyna
Pred štirimi leti v Braziliji je starejši izmed bratov Lukaku zablestel v osmini finala, ko je z golom v podaljšku proti ZDA poskrbel za napredovanje. A takrat je bil še joker s klopi, zdaj je prišel v Rusijo z zastrašujočo formo: na zadnjih devetih tekmah v dresu Belgije je dosegel kar 13 golov! Proti Panami se je vseskozi ponujal, a ni in ni dobil prave podaje, nato pa je sredi 2. polčasa v razmiku sedmih minut pokazal, kako smrtonosen nos za gol ima. Najprej z glavo, nato s spodkopano žogo za zaključek hitrega protinapada. Ob slavju po zadetkih se je namerno obrnil v kamero in gola posvetil svoji mami.

"Imam soigralce svetovnega kova. Sam sem moram samo dobro gibati znotraj kazenskega prostora in zaključiti, ko dobim priložnost. Zame je blagoslov, da sem obkrožen s takšnimi igralci. En Hazard lahko preigra vsakega, Kevin De Bruyne lahko poda od vsepovsod," je po tekmi pripovedoval napadalec klubskih in reprezentančnih rdečih vragov, za katere je zdaj pri 25 letih odigral že 70 tekem, dosegel pa 38 golov, od tega 19 v zadnjih dveh letih!

Kane: Na koncu se je izkazala pravica
A Romelu Lukaku bo v boju za zlato žogo imel močno konkurenco, ki jo je zvečer v Volgogradu okrepil še kapetan Anglije Harry Kane. Prvi zvezdnik in golgeter levov je bil dvakrat na pravem mestu, najprej na začetku tekme, ko se mu je ubranjena žoga odbila na nogo in v 91. minuti, ko je popolnoma sam z glavo poskrbel za dramatično zmago nad Tunizijo.

"VAR je tukaj, da pogledajo sporne odločitve okoli 11-metrovke. Če mislijo, da ni najstrožja kazen, se moramo s tem sprijazniti. A vso noč sem se bojeval s Tunizijci, ki so se me oklepali, ob prekinitvah se nisem mogel premikati. Tako, da na koncu je bilo tudi malce pravično, da sem prišel do gola na drugi vratnici," je Kane izpostavil fizične borbe, a kljub oviranju Tunizijcev je Kane oba gola dosegel po prekinitvah.

Osvojil naslovnice, a pravi test bo šele Belgija
Angleški navijači in mediji, ki so za spremembo pred svetovnim prvenstvom krotili strasti in nižali pričakovanja, so olajšano eksplodirali. "Odličen prvi polčas. Zahteven drugi del zaradi Tunizije, ki se je zavedala, da je bila pretečena in se je oprijela veliko bolj obrambnega pristopa. Obupna uporaba VAR-a, nesreča, da ni Anglija zmagala za več," je na Twitterju analiziral tekmo nekdanji golgeter Gary Lineker.

Naslovnice angleških časopisov so pripadle Kanu, ki je postal Kapetan fantastični (Daily Telegraph), poskrbel za Srečni konec (Guardian) in Pravico (Times), pri Daily Mirrorju pa so se poigrali z latinskim pregovorom o Juliju Cezarju Prišel, videl, zmagal.

A vseeno gre šele za uvodno tekmo dveh pretedentov iz širšega kroga favoritov, ki sta pri tem igrala proti Panami in Tuniziji, pravi obraz obeh in vrednost Belgije ter Anglije bo tako dal zaključni dvoboj skupine G, kjer bodo medsebojno obračunali za 1. mesto in boljše izhodišče v izločilnih bojih, kjer se bo začelo zares.