Že pred prvenstvom so nekateri otoški tabloidi burili duhove z napadanjem Raheema Sterlinga in njegove zloglasne tetovaže strelnega orožja na desni nogi. Tudi po začetku prvenstva se je po tekmi s Tunizijo zdelo, da so bili v nizkem štartu za kritiziranje, nato pa se je zgodila tekma v Nižnem Novgorodu proti Panami (6:1).

Po visoki zmagi nad 'srednjeameriškim palčkom' so apetiti močno zrasli, mediji pa so prvič po dolgem času dihali z reprezentanco in tudi sami začeli sanjati o naslovu svetovnega prvaka. "Nogomet se vrača domov," je bil najpogosteje uporabljen izraz iz kultne pesmi skupine The Lightning Seeds.

Po čustvenem vrtincu izločilnih bojev je bila zadnja ovira pred velikim finalom v Moskvi Hrvaška Zlatka Dalića, ki pa se je vendarle izkazala za previsoko in Angležem je ostal le še boj za 3. mesto z Belgijo. Toda tokrat nogometašev ni bilo strah odpreti jutranjih časopisov in spletnih portalov, saj jim je končno uspelo zadovoljiti sedmo silo.

Prekipevanje od ponosa, celo klanjanje Southgatu
Guardian je sicer na naslovnici v celoti zajel počutje Angležev. "Trpljenje se nadaljuje: Mandžukić je razbil hrabro Anglijo," so zapisali v omenjenem liberalnem časopisu. Daily Express se je nogometašem zahvalil: "Živeli smo sanje. Hvala, Anglija!", pri Daily Staru so poudarili, da so ponosni na angleško reprezentanco in dodali, da so bili "pogumni levi zelo blizu uvrstitve v finale". Mirror Sport je šel še korak dlje, zapisal je, da so reprezentanti "državni zaklad", Daily Mail pa je pohvalil predvsem selektorja Garetha Southgata. "Na naše obraze ste narisali nasmeške, začeli smo verjeti, ponosni smo, vsi ste heroji. Resda tokrat ne bomo osvojili lovorike, a občutek imamo, da je to začetek nečesa, na kar se lahko privadi sleherni Anglež. Včeraj je bilo mučno, danes je zelo težko, a Gareth Southgate ... klanjamo se ti," so zapisali v Mailu.

Ferdinand: Anglija končno našla svojo identiteto
Hvalospevi so deževali z vseh strani, tudi s strani nekdanjih angleških reprezentantov, ki v preteklosti niso izpolnili pričakovanj vselej zahtevne otoške nogometne javnosti. Nekdanji reprezentančni branilec Rio Ferdinand je poudaril, da je Anglija končno našla svojo identiteto. "O finalistu so odločale izkušnje. Hrvaška ima nogometaše, ki so zelo izkušeni in uspešni. To ni čas za dlakocepstvo. Angleški nogometaši so poenotili državo, navijači že dolgo niso tako dihali z reprezentanco," je povedal in dodal: "Od Anglije sem na tem prvenstvu želel predvsem to, da bo našla svojo identiteto in pravo filozofijo. Želel sem, da bo navijače navdala s ponosom. Vse to so nogometaši dosegli."

Shearer: Ekipa presegla vsa pričakovanja
Tudi nekdanji izjemni reprezentančni napadalec Alan Shearer, ki je za Anglijo zbral 63 nastopov in 30 golov, je poudaril, da so Southgatovi izbranci presegli vsa pričakovanja. "Seveda smo zdaj vsi potrti, a s predstavami angleške reprezentance sem zelo zadovoljen. Presegla je vsa pričakovanja in za to si zasluži globok poklon. Danes nam ni bilo usojeno zmagati. Že pred polfinalom sem povedal, da bodo vsi zadovoljni, tudi če Anglija izpade ob dejstvu, da so igralci dali vse od sebe. Tako je bilo na vseh tekmah v Rusiji," je dejal.

Neville: Angleški trenerji si zaslužijo več priložnosti
Nekdanji reprezentančni branilec Gary Neville, ki trenutno zelo uspešno opravlja vlogo strokovnega komentatorja na britanskem Skyu, upa, da se bo tej reprezentanci ponudila še ena priložnost za finale. "Anglija nikoli ni presegla pričakovanj. Tokrat jih je. Narod je dihal z reprezentanco. Nikoli si nisem mislil, da bomo priča takšni evforiji. Že pred tekmo smo dejali, da morajo nogometaši izkoristiti ponujeno priložnost, do katere morda nikoli več ne bodo prišli. Vse, kar si zdaj želim, je to, da bi že na naslednjem velikem tekmovanju dobili novo takšno priložnost," je dejal 43-letnik iz Buryja in nadaljeval: "Angleški nogomet je bil v zadnjem času pod hudim plazom kritik. Mladinske ekipe so počasi začele dobivati različne turnirje, a resničnost je sledeča: angleški trenerji ne dobivajo dovolj priložnosti na najvišji ravni. Upam, da je ta turnir vrnil zaupanje v domače trenerje."

Za konec je nekaj lepih besed namenil še Southgatu: "Gareth je fantastičen! Leta 1996 je igral v polfinalu velikega tekmovanja in zagotovo si želi, da bi Anglija v tem delu tekmovanja igrala že na naslednjem turnirju."

Tudi Lineker, Shilton in Carragher s strtim srcem
Dolgoletni nekdanji vratar 'treh levov' Peter Shilton, rekorder po številu zbranih nastopov za reprezentanco (125), je prek Twitterja zapisal, da je "razočaran nad rezultatom," še posebej po spodbudnem začetku. Poudaril je, da so Anglijo uvrstitve v finale stale številne zapravljene priložnosti, hkrati je pohvalil ekipo za vse predstave. Nekdanji napadalec Gary Lineker, s šestimi goli najboljši strelec svetovnega prvenstva leta 1986 v Mehiki, je prav tako ponosen na člansko izbrano vrsto. "Dali so vse od sebe in naredili velik korak naprej. V prihodnosti bodo le boljši in boljši. Lahko imajo vzdignjene glave, država je ponosna nanje. Čestitke Hrvaški," je zapisal na Twitterju. Nekdanji Liverpoolov branilec Jamie Carragher, ki je za Anglijo zbral 38 nastopov, pa je dodal: "Angleška reprezentanca je tri tedne navduševala celotno državo. A to, da je Hrvaški, ki ima štiri milijone prebivalcev, uspelo priti v finale, je zares neverjetno!"