V prejšnji sezoni smo bili priča izjemno razburljivemu koncu, odločitev o angleškem prvaku je padla v zadnjem, 38. krogu, ko je še četrtič v klubski zgodovini angleško krono osvojil prerojeni Manchester City.

Bo tudi letošnja sezona zelo razburljiva?
Ljubitelji angleškega nogometa si želijo, da bi tudi nova sezona Premier lige postregla z razburljivimi tekmami, presenetljivimi razpleti in predvsem enakovrednim bojem vsaj treh, morda celo več ekip za naslov. Klubi so se med poletjem okrepili, od angleških zelenic se je poslovilo kar nekaj vrhunskih nogometašev. Iz lige so po slabih predstavah izpadli Norwich City, Fulham in Cardiff City, vanjo pa so se vrnili Leicester City, Burnley in Queens Park Rangers.

Na MMC-ju smo vam pripravili kratko napoved petih ekip, ki jim pred začetkom novega angleškega ligaškega potovanja na stavnicah kaže najbolje - razvrščene so po lanskih uvrstitvah. Vabljeni k branju in komentiranju.

MANCHESTER CITY
Menedžer: Manuel Pellegrini
Kapetan: Vincent Kompany
Lanska uvrstitev: 1. mesto
Rekordni nakup: Sergio Aguero za 45 milijonov evrov iz Atletica (sezona 2011/12)
Rekordna prodaja: Shaun-Wright Phillips za 31,5 milijona evrov v Chelsea (sezona 2005/06)
Kvota za naslov prvaka: 3,25
Manchester City je v prejšnji sezoni, številnim poškodbam navkljub, osvojil naslov angleškega prvaka. Sinjemodri imajo tako rekoč neomejena sredstva, posledično imajo tudi izjemno močno zasedbo, kar pa še ni zagotovilo za uspeh. Ne nazadnje smo se o tem lahko prepričali na tekmi letošnjega angleškega superpokala, kjer ji je Arsenal odčital pravo lekcijo. Resda je srečanje izpustilo nekaj ključnih igralcev, a Cityjeva neučinkovitost pri prenosu žoge iz obrambe v napad je bila skrb vzbujajoča. Poleg tega ima klub v svojih vrstah nekaj težkih karakternih 'kalibrov', kar menedžerju Manuelu Pellegriniju ponuja dodaten izziv pri ohranjanju miru v slačilnici. Po uspehih v angleškem prvenstvu si ekipa z Etihada zdaj krvavo želi uspeha še v Ligi prvakov, kjer pa se dlje od osmine finala (v prejšnji sezoni jo je izločila Barcelona) še ni prebila. City se je med poletjem okrepil z Bacaryjem Sagnajem, Fernandom, Eliaquimom Mangalo, dobil pa je tudi novega vratarja iz Malage, Willija Caballera, ki utegne v vratih zamenjati (nezanesljivega) angleškega reprezentanta Joeja Harta. V primeru poškodb ključnih igralcev ima ekipa na klopi dobre, relativno enakovredne zamenjave, na čelu z legendo Chelseaja Frankom Lampardom, ki lahko kljub 36 letom na tesnih tekmah še vedno jeziček na tehtnici prevesi na njihovo stran.
Prihodi v klub: Eliaquim Mangala, Fernando, Willi Caballero, Bruno Zuculini, Bacary Sagna, Frank Lampard (posojen)
Odhodi iz kluba: Jack Rodwell, Albert Rusnak (posojen), Joleon Lescott, Emyr Huws (posojen), Gareth Barry, Costel Pantilimon

LIVERPOOL
Menedžer: Brendan Rodgers
Kapetan: Steven Gerrard
Lanska uvrstitev: 2. mesto
Kvota za naslov prvaka: 11,00
Rekordni nakup: Andy Carrol za 41 milijonov evrov iz Newcastla (sezona 2010/11)
Rekordna prodaja: Luis Suarez za 94 milijonov evrov v Barcelono (sezona 2014/15)

Rdeči so v prejšnji sezoni zamudili zlato priložnost za osvojitev naslova angleškega prvaka, sploh prvega po letu 1990. Vso sezono jim je kazalo odlično, zatajili so šele v zadnjih krogih, ko so si privoščili spodrsljaja proti Chelseaju in Crystal Palaceu. Prvi zvezdnik ekipe Luis Suarez, ki je na 33 prvenstvenih tekmah zadel 31 golov, je prestopil v Barcelono, Brendan Rodgers pa je denar (okrog 94 milijonov evrov) porabil za razširitev kadra, prepotrebno za boje na dveh frontah. Izdatno je okrepil vezno linijo (Adam Lallana, Lazar Marković, Emre Can), posvetil se je tudi obrambi, v kateri bo ob Martinu Škrtlu najverjetneje igral Dejan Lovren. Vse oči bodo letos uprte v Daniela Sturridgea (tudi v kreativnega Philippeja Coutinha), pred katerim je skoraj nemogoča naloga - stopiti v Suarezove čevlje. Vseeno je angleški reprezentant večkrat dokazal, da gre za odličnega, a včasih nekoliko preveč sebičnega napadalca. Liverpoolu se bo moralo poklopiti prav vse, če želi doseči (in preseči) uvrstitev iz lanske sezone, predvsem pa bo moral Rodgers najti pravo ravnovesje v ekipi, česar v prejšnji sezoni - kar je razvidno po številnih poceni zadetkih, ki jih je prejela njegova ekipa - ni imel. 5-kratni evropski prvaki se prav tako prvič po eri Rafaela Beniteza vračajo v Ligo prvakov, tekmovanje, ki ga njihovi navijači naravnost obožujejo. Vračajo se torej t. i. 'čarobni večeri' na Anfieldu, ki pa lahko kaj kmalu (sp)odnesejo dobro sezono v domačem prvenstvu. Cilj kluba za Premier ligo kljub vsemu ostaja enak lanskemu: uvrstitev med najboljše štiri v Angliji in vnovičen preboj v Ligo prvakov. Osvojitev katere koli lovorike bi bila - seveda - še dodaten plus.

Prihodi v klub: Adam Lallana, Dejan Lovren, Lazar Marković, Divock Origi, Emre Can, Rickie Lambert, Javier Manquillo (posojen), Alberto Moreno
Odhodi iz kluba: Luis Suarez, Jose Reina, Andre Wisdom (posojen), Divock Origi (posojen), Luis Alberto (posojena), Iago Aspas (posojen), Aly Cissokho (konec posoje)

CHELSEA
Menedžer: Jose Mourinho
Kapetan: John Terry
Lanska uvrstitev: 3. mesto
Kvota za naslov prvaka: 2,88
Rekordni nakup: Fernando Torres za 58,5 milijona evrov iz Liverpoola (sezona 2010/11)
Rekordna prodaja: David Luiz za 50 milijonov evrov v PSG (sezona 2014/15)
Stavnice so na letos na strani Chelseaja. Londončani so imeli v prejšnji sezoni devet krogov pred koncem vse niti v svojih rokah, nato pa so po zapravljeni priložnosti sezono končali tretji in celo brez lovorike. Letos si Jose Mourinho takšne sezone pri lovoriki lačnemu Romanu Abramoviču enostavno ne sme privoščiti. Svoje namere je Portugalec pokazal v prestopnem roku, ko je svojo ekipo okrepil z izkušenimi igralci, od katerih pričakuje, da so ali pa se bodo hitro privadili na angleški slog igre. V prejšnji sezoni je štirikratne angleške prvake pokopala predvsem neučinkovitost v napadu, saj na več kot petini prvenstvenih tekem Fernando Torres, Demba Ba in Samuel Eto'o niso dosegli zadetka. Na pomoč jim bo letos priskočil Diego Costa, za katerega je Portugalec odštel 40 milijonov evrov, v klub se je vrnil tudi legendarni Didier Drogba, ki bo nedvomno pustil neizbrisen pečat v slačilnici. Na Stamford Bridgeu imajo zelo uravnovešeno zasedbo, ki jo bo - tudi po zaslugi Mourinhove pretkanosti - zelo težko premagati. Vprašanje je le, komu bo zaupana vloga čuvaja mreže - dolgoletnemu članu Petru Čechu, enemu najboljših nakupov v Abramovičevi eri, ali odličnemu, deset let mlajšemu vratarju Thibautu Courtoisu, ki je z Atleticom osvojil špansko prvenstvo in zaigral tudi v finalu Lige prvakov. V vsakem primeru si lahko na Stamford Bridgeu obetajo nov naslov prvaka, a le če njihov napad ne bo, tako kot v prejšnji sezoni, (pre)večkrat zatajil. Namreč, obrambo imajo modri najbolj uigrano v ligi.
Prihodi v klub: Diego Costa, Cesc Fabregas, Filipe Luis, Mario Pašalić, Didier Drogba
Odhodi iz kluba: David Luiz, Romelu Lukaku, Demba Ba, Patrick van Aanholt, Frank Lampard, Ashley Cole, Oriol Romeu (posojen), Ryan Bertrand (posojen), Samuel Eto'o

ARSENAL
Menedžer: Arsene Wenger
Kapetan: Mikel Arteta
Lanska uvrstitev: 4. mesto
Kvota za naslov prvaka: 7,00
Rekorden nakup: Mesut Özil za 50 milijonov evrov iz Real Madrida (sezona 2013/14)
Rekordna prodaja: Marc Overmars za 40 milijonov evrov v Barcelono (sezona 2000/01)
Topničarji so v lanski sezoni pobrisali prah v klubski vitrini in vanjo postavili FA-pokal, prvo lovoriko po letu 2005. Letos so novo sezono odprli z osvojenim superpokalom na Wembleyju. Vsi se zdaj sprašujejo, ali lahko Arsenal izkoristi dobre predstave iz zadnjih mesecev in uspehe v novi sezoni še nadgradi. Arsene Wenger je po letih, ko ni želel pretiravati z mastnimi odškodninami za igralce svetovnega formata, zdaj dokazal, da je tudi on pripravljen za velike denarce v klub pripeljati vrhunske nogometaše. Po Mesutu Özilu v prejšnji sezoni se je ekipi letos pridružil še Alexis Sanchez, ki navijačem vliva veliko upov za svetlo prihodnost. Nemec in Čilenec utegneta biti v novi sezoni strah in trepet na angleških zelenicah, njuno sodelovanje na igrišču pa bo gotovo ključno za končni uspeh. V enačbo dodamo še Aarona Ramseyja, povratnika Thea Walcotta in dobimo izjemno skupino igralcev, ki lahko prebije katero koli obrambo v ligi. Nepredvidljiv je le Olivier Giroud, ki lahko na eni tekmi z eno potezo odloči zmagovalca, nato pa na naslednjih nekaj obračunih zgreši nemalo zanesljivih zadetkov. Vprašanje je tudi, kako uspešno bo Wenger zakrpal luknji v obrambi po odhodu Sagnaja in Thomasa Vermaelna; prihod Mathieuja Debuchyja je zagotovo korak v pravo smer. Navijači so pred začetkom nove sezone Premier lige optimistični, saj se po sušnih letih brez osvojene lovorike Arsenal znova vrača tja, kjer mu je mesto - v sam vrh angleškega nogometa. Zdaj je na igralcih, da izkoristijo in upravičijo potencial, ki ga ima klub z Emiratesa.

Prihodi v klub: Alexis Sanchez, Calum Chambers, Mathieu Debuchy, David Ospina
Odhodi iz kluba: Thomas Vermaelen, Johan Djourou, Bacary Sagna, Lukasz Fabianski, Carl Jenkinson (posoja), Thomas Eisfeld

MANCHESTER UNITED
Menedžer: Louis van Gaal
Kapetan: Wayne Rooney
Lanska uvrstitev: 7. mesto
Kvota za naslov prvaka: 5,55
Rekordni nakup: Rio Ferdinand za 46 milijonov evrov iz Leeds Uniteda (sezona 2002/03)
Rekordna prodaja: Cristiano Ronaldo v Real Madrid za 94 milijonov evrov (sezona 2009/10)
Ena največjih ugank letos ostaja Manchester United. Po katastrofalni lanski sezoni so morali rdeči vragi poleti zakrpati luknje, ki sta jih povzročila David Moyes in njegov sistem. Na Old Traffordu so svoje upe položili v slovitega Louisa van Gaala, ki pa je tudi sam priznal, da bodo njegovi novi varovanci potrebovali kar nekaj časa, da bodo v celoti osvojili njegov sistem. United je v primerjavi s preteklimi leti precej šibkejši na sredini in predvsem v obrambi, kjer po odhodu iz kluba ne bo več Ria Ferdinanda, Patrica Evraja in Nemanje Vidića. Nizozemski strateg je v svojih ekipah skoraj vedno računal na vsaj pet osrednjih branilcev, trenutno ima na razpolago zgolj tri primerne: Jonnyja Evansa, Chrisa Smallinga in Phila Jonesa, ki pa pri navijačih ne uživajo veliko zaupanja. Mlajši igralci še niso popolnoma nared za takšno raven nogometa, zato bo moral Van Gaal branilca poiskati drugje. Ni skrivnost, da je prvi na spisku želja svetovni prvak Mats Hummels, ki pa za zdaj ostaja član Borussie iz Dortmunda. Letos bo veliko odvisno tudi od napadalnega dvojca Wayne Rooney-Robin van Persie; še posebej bo veliko pozornosti namenjene Angležu, ki se mora v nasprotju z Van Persiejem novemu menedžerju še dokazati in upravičiti status prvega zvezdnika ekipe. Rdeči vragi se bodo morali hitro pobrati po lanskem polomu, zato jim gre morda to, da se bodo lahko letos zaradi izostanka iz evropskih tekmovanj osredotočili predvsem na Premier ligo, celo na roko.
Prihodi v klub: Luke Shaw, Ander Herrera
Odhodi iz kluba: Alexander Büttner, Bebe, Patrice Evra, Nemanja Vidić, Rio Ferdinand, Federico Macheda, Ryan Giggs (konec kariere)

Nova sezona Premier lige se bo začela v soboto zgodaj popoldne na Old Traffordu, ko bo Manchester United gostil Swansea. Končala se bo 24. maja.

Premier liga, 1. krog, sobota ob 13.45:
MANCHESTER UNITED - SWANSEA

Ob 16.00:
LEICESTER - EVERTON
QPR - HULL CITY
STOKE CITY - ASTON VILLA
WEST BROMWICH - SUNDERLAND
WEST HAM - TOTTENHAM

Ob 18.30:
ARSENAL - CRYSTAL PALACE

Nedelja ob 14.30:
LIVERPOOL - SOUTHAMPTON

Ob 17.00:
NEWCASTLE - MANCHESTER CITY

Ponedeljek ob 21.00:
BURNLEY - CHELSEA