Do zdaj sta se kluba v kvalifikacijah za to tekmovanje pomerila le enkrat. Leta 2003 - mimogrede, ravno tedaj je Evropa doživela najhujši vročinski udar - so bili v 2. predkrogu boljši Zagrebčani, za katere je igral tudi Boštjan Cesar. Mariborčani, ki jih je vodil Matjaž Kek, so na prvi tekmi v Ljudskem vrtu iztržili remi z 1:1 in na povratnem srečanju v Zagrebu hitro povedli, toda Dinamo je v drugem polčasu preobrnil rezultat in zadržal prednost, čeprav je od 67. minute igral z igralcem manj. Ob tem ciprski sodnik pri izidu 2:1 ni pokazal na 11-metrovko po igranju Andreja Mijatovića z roko v kazenskem prostoru (GLEJ VIDEO SPODAJ!).
Milanič leta 1999 z Maksimira s porazom z 0:3
Devet let pozneje Dinamo prihaja na dvoboj z 10-kratnim slovenskim prvakom z "dediščino" petih zaporednih jesenskih nastopov v Evropi, Mariboru pa je to prvič po letu 1999, ko je igral v Ligi prvakov, uspelo lani, ko je prepotrebne izkušnje nabiral v skupinskem delu Evropske lige.

"Od tega smo gotovo nekaj imeli. Smo močan kolektiv, moramo biti pogumni in se držati skupaj. Tako smo do zdaj zmagovali. Na igrišču se bo videlo, kdo je pravzaprav favorit. Pri Dinamu so po žrebu rekli, da je Maribor za njih dober žreb. Tako bomo rekli tudi mi. Lahko bi dobili težjega ali lažjega tekmeca, a za naše navijače in javnost je to najzanimivejši scenarij. Morda bi se moral ugrizniti v jezik, ker sem to rekel, toda upam, bo Maribor na igrišču favorit. Želim, da grizemo," je pred torkovim treningom na Maksimiru povedal trener Maribora Darko Milanič, pred katerim je najpomembnejši teden v njegovi trenerski karieri. Leta 1999 je v Zagrebu v Ligi prvakov igral s Sturmom iz Gradca in doživel visok poraz svojega moštva z 0:3. Na igrišču je bil do 65. minute.

Čačić na klopi Dinama še neporažen
Njegov kolega na klopi Dinama Ante Čaćić nima izkušenj s takšnega tekmovanja, kot je Evropska liga, hrabri pa ga lahko podatek, da na 28 tekmah, odkar vodi Dinamo, še ni izgubil niti enkrat.

Vijoličasti, ki so od ponedeljka zvečer nastanjeni na slovenski strani meje v Čatežu, so maksimirsko zelenico preizkusili sinoči ob 20. uri za nogometaši Dinama. Vse je spremljal tudi podpredsednik Dinama Zdravko Mamić. Njegov brat Zoran, športni direktor kluba, se je srečal z dobrim znancem Zlatkom Zahovićem in odprti del treninga gledal kar s klopi Maribora v družbi Milaniča.

Dolge vrste za vstopnice
"Res je vroče, a smo že odigrali veliko tekem tudi v takšnih razmerah. Ob tej vročini je treba biti še bolj psihično pripravljen, da vzdržiš te napore," je poudaril Izolčan. No, ob 20.45 bo vseeno vsaj kakšno stopinjo hladneje. V sredo bodo Mariborčani opravili še krajšo dopoldansko vadbo.

Zagrebški stadion bo predvidoma nabito poln. Navijači Dinama so v zadnjih dneh v dolgih vrstah čakali pred okenci za nakup vstopnic. Personalizacija (vsak je ob nakupu moral pokazati osebno izkaznico) je poskrbela tudi za nemalo razburjenja med navijači. Številni so se vračali domov, ker tega niso vedeli. Nekaj ljudi se je ob čakanju zaradi vročine celo zgrudilo, med drugim je v bolnišnici končal neki 8-letni otrok.

"V Maribor v nobenem primeru na izlet"
Čačić se drevi nadeja podpore vse Hrvaške. Ljudi poziva, naj pozabijo na nesoglasja. Dinamo bi po njegovem mnenju z drugim zaporednim nastopom v Ligi prvakov potrdil, da lanski uspeh ni bil naključen.

"Da smo preskočili Šerif v prejšnjem krogu, je bil minimalen cilj. To smo morali storiti zaradi eksistence kluba. Na ti dve tekmi pa se pripravljamo leto dni. 'Nabrušeni' moramo biti stoodstotno. V moštvu vlada pozitivno vzdušje, nazadnje smo zmagali sedemkrat zapored," je razmišljal na dobro obiskani novinarski konferenci in dodal: "Čeprav smo favoriti, se zavedam, da na prvi tekmi še ne bomo vsega rešili. Pomembno je, da zmagamo. Če nam uspe zmagati brez prejetega zadetka, bo to lepa popotnica, a v Maribor v nobenem primeru ne bomo šli na izlet."
Opomina Kopra in Malmöja
Dinamo je v zadnjih dveh sezonah dobil velika opomina, da tudi ob visoki zmagi na prvi tekmi vprašanje skupnega zmagovalca nikakor še ni rešeno. Pred dvema letoma je v Novo Gorico prišel s prednostjo s 5:1 proti Luki Koper, a nato za napredovanje trepetal do zadnjega sodnikovega žvižga (0:3). Podobno je bilo lani proti Malmöju, ko bi kmalu zapravil prednost s 4:1. Na Švedskem ga je v zadnjih minutah rešil vratar Ivan Kelava (0:2).
KVALIFIKACIJE ZA LIGO PRVAKOV
4. predkrog, prva tekma
PRVAKI, sreda ob 20.45:
DINAMO ZAGREB - MARIBOR

Verjetni postavi:
Dinamo Zagreb: Kelava; Pivarić, Šimunić, Tonel, Vida; Badelj, Ademi, Leko, Rukavina, Sammir; Čop.

Maribor: Handanović; Mejač, Rajčević, Arghus, Potokar; Mertelj, Filipović, Mezga, Cvijanović/Ibraimi; Tavares, Berić.

Sodnik: Cüneyt Cakir (Turčija)
Povratna tekma bo v torek ob 20.45 v Mariboru.

Sodnik: Eric Blareau (Belgija)
Povratna tekma, 6. avgusta 2003:
DINAMO ZAGREB - MARIBOR PIVOVARNA LAŠKO 2:1 (0:1)
15.000; Mijatović 60., Drpić 63.; Balajić 11.
RK: Mitu 67./Dinamo

Dinamo Zagreb: Jozić, Sedlovski, Mijatović, Drpić, Mikić, Tomić ( 56./Štrok), Kranjčar ( 87./Cesar ), Agić , Mujčin , Da Silva ( 91./Zahora), Mitu .

Maribor Pivovarna Laško: Kuzma, Golob, Pitamic, Balajić, Vuksanović ( 73./Franci ), Fileković ( 68./Brezić), Teinović , Čeh st. ( 84./Komljenović), Karić, Pekič, Raković.
Sodnik: Costas Kapitanis (Ciper)