Slovenija je odlično začela in 1. niz dobila s 25:23, potem ko sta v končnici dobro odigrala Mitja Gasparini in Andrej Flajs. Španci so kmalu vrnili udarec (25:22). V 3. nizu so Kšelovi varovanci po servisih Alena Komela in bloku Alena Pajenka ušli na 6:1. Toda nekaj črnih minut je bilo dovolj, da so nasprotniki z delnim izidom 6:0 preobrnili potek in niz dobili s 25:18.

Brez rešitev za Falasco
Španci so vodili večji del zadnjega niza, predvsem po zaslugi neubranljivih servisov Guillerma Falasce, ki je bil s 25 točkami najboljši igralec tekme. Slovenci so jih ujeli na 16, nato pa v tesni končnici naredili nekaj napak in klonili s 23:25. Pomlajena Slovenija je na jug Portugalske prišla le z 10 igralci, manj kot 24 ur pred tekmo. Igralci so bili nekoliko utrujeni, kljub temu pa so se v svojem premiernem nastopu na zaključnem turnirju odlično borili.

Andrea Anastasi, selektor španske reprezentance: "Tekmo smo začeli zelo živčno, celo preveč za tako izkušene igralce. Z igro v zadnjih nizih sem zadovoljen, sicer pa tekme ni odločal le servis, igralci so veliko dela opravili tudi v bloku. Igrali smo proti ekipi, ki veliko obeta in sem prepričan, da bo v prihodnje še veliko dosegla."

Iztok Kšela, selektor slovenske reprezentance: "Imeli smo svoje priložnosti, ki pa jih nismo izkoristili. Nasprotnik je zelo dobro serviral, mi pa na drugi strani nismo dobro sprejemali, potem pa so tu takoj težave še z organizacijo. Sicer pa je že uvrstitev na zaključni turnir uspeh, še posebej, če vzamemo v obzir, s kakšnimi težavami smo se vse ukvarjali."

Evropska liga, ki poteka četrto leto po vzoru Svetovne lige, bo dobila novega zmagovalca, saj se Češka in Nizozemska nista uvrstili na zaključni turnir, medtem ko Rusija sodeluje v elitni svetovni ligi.

Polfinale:
SLOVENIJA - ŠPANIJA 1:3 (23, -22, -18, -23)

Slovenija: Gasparini 17, Flajs 15, Komel 13, Pajenk 9, Vidič 6, Pleško 1.

Španija: G. Falasca 25, I. Rodriguez 17, De la Fuente 9, Molto 7, M. A. Falasca in Garcia -Torres 3, Subiela 2, Perez in F. Rodriguez 1.

PORTUGALSKA - Slovaška 3:1 (21, -20, 21, 23)

Finale in tekma za 3. mesto bosta v nedeljo.

A. V.