Slovenci so podobno kot proti Japonski začeli udarno, povedli z 8:3 in 17:10. Srbi so nato počasi začeli topiti zaostanek, se približali na 23:21, a tekmecev do konca niza niso več mogli ujeti.

Drugi niz je potekal podobno, le da je bila tokrat prednost Slovencev nekoliko manjša (8:4, 11:7, 13:10). Srbi so stik ujeli na 14:14, a so Slovenci s serijo 5:1 spet odskočili in niz dobili na 22.

Zadnji niz je bil izenačen do 15:14, Slovenija je nato s petimi zaporednimi točkami tlakovala pot do nove zmage in končnega tretjega mesta.

Pomembna je še ena možnost
Alen Pajenk je strnil misli: "Če gledamo celotne kvalifikacije, mogoče ni tisto, kar smo si želeli. Ampak konec koncev že to, da imamo še drugo možnost priti na olimpijske igre v Pariz, je zelo veliko. Zelo resno moramo vzeti naslednjo sezono. Celotne kvalifikacije mislim, da smo zelo dobro oddelali, razen dveh težkih tekem. Na koncu smo si želeli dolgo sezono zaključiti z zmago."

Sorodna novica Slovenci konkurenčni le v prvi polovici nizov

Poletje je bilo naporno
Jani Kovačič je dodal: "Zelo smo veseli, da smo danes premagali Srbijo, vemo, da znamo odigrati boljše, tudi danes bi lahko. A tekmeci niso bili na takem nivoju kot Japonci in Američani. Zelo smo veseli, da smo zmagali, da smo se še malo bolj oddaljili od Srbov v boju za vozovnico za Pariz. Celo poletje je bilo zelo naporno, pet mesecev smo bili skupaj. Bilo je zelo malo trenutkov, ko smo res padli, tako da smo mentalno držali skupaj od prvega do zadnjega dne in če potegnemo črto skozi celotno poletje, smo lahko zelo zadovoljni."

Želeli so zaključiti z zmago
Črto pod koncem poletja je potegnil tudi Klemen Čebulj: "Zdaj pa res lahko rečemo, da je konec tega dolgega poletja, konec dolgih petih mesecev, ki smo jih preživeli skupaj. Lahko smo konec koncev zelo zadovoljni, tudi, če se na žalost nismo uvrstili na te olimpijske igre. Vsekakor imamo medaljo z evropskega prvenstva in moramo biti zelo ponosni na to. Danes je bila tudi zadnja tekma na tem turnirju in tega poletja, zelo lepo je bilo zaključiti z zmago. Vsekakor pa še imamo možnosti za nastop na olimpijskih igrah. Drugo leto bo zelo pomembna liga narodov, tako da smo zelo motivirani. Tudi, če je zdaj šele konec vsega, smo že zdaj zelo motivirani za naslednje leto. Z nestrpnostjo pričakujemo, da se bomo s skupnimi močmi uvrstili na tako želene olimpijske igre."

Za varovance Gheorgeja Cretuja olimpijske igre s tem še niso izgubljene. V Pariz namreč lahko pridejo tudi na osnovi uvrstitve na lestvici Mednarodne odbojkarske zveze, a za to bodo morali spomladi naslednje leto dobro igrati v Ligi narodov.

Kvalifikacije za OI, skupina B, Tokio

Zadnji krog

SLOVENIJA − SRBIJA
3:0 (22, 23, 21)

Slovenija: Pajenk 9 (2 asa, 2 bloka), Planinšič, Kozamernik 13 (1 as, 4 bloke), Toman, Bračko, Vinčić, Štalekar, Koncilja, Kovačič, Štern, Urnaut 11 (2 asa), Čebulj 8, Možič 14, Mujanović 1.

Srbija: Kovačević, Kapur, Krsmanović, Ivović 10 (1 as), Kujundžić 15 (3 bloke), Batak, Perić, Atanasijević, Luburić 13, Krsteski, Mašulović 4 (1 as), Podraščanin 4 (1 blok), Todorović, Nedeljković 3 (1 blok).

EGIPT − FINSKA 2:3

TURČIJA − TUNIZIJA 3:0

JAPONSKA − ZDA
2:3 (-19, 22, 19, -23, -12)