Japonska je prvenstvo odprla z gladkim porazom proti Italiji, danes proti Dominikanski republiki pričakujejo zmago.

Japonska je edina ekipa, ki ji je v lanski svetovni ligi Slovencem uspelo zadati poraz. A selektor Juiči Nakagaiči meni, da je bila zmaga naključje in da je slovenska reprezentanca precej bolj kakovostna od japonske: "Imeli smo srečo, da smo igrali pred svojim občinstvom, saj je tako vedno lažje. Slovenci so nas verjetno tudi nekoliko podcenjevali. Zmaga ne pomeni, da imamo močno ekipo. Slovenija ima visoke in telesno zelo močne igralce, mi pa smo precej nižji. V obračunu proti vaši reprezentanci bomo naredili vse, kar bomo lahko. Skušali bomo zares dobro servirati in dobro igrati v obrambi."

Na drugem medsebojnem obračunu, na zaključnem turnirju najboljše četverice v drugi skupini svetovne lige, ki ga je gostila Avstralija, so se Slovenci Japoncem oddolžili za poraz. "Japonska je močna ekipa, ki ima za sabo veliko več močnih tekem kot mi. Lahko pričakujemo težko tekmo, vemo, da smo jih lani, na finalu svetovne lige, premagali s 3:0, a takrat smo igrali zelo dobro. Tudi tokrat moramo pristopiti k tekmi z vso resnostjo in upam, da bomo na igrišču taki, kot moramo biti, in da bomo pokazali, kako dobro odbojko lahko igramo. Upam, da bomo dobro servirali, tako kot smo proti Dominikanski republiki od drugega niza naprej, da jih spravimo od mreže. S tem si bomo olajšali delo v bloku in obrambi. Upam pa tudi, da bomo v napadu bolj prodorni kot včeraj," je tekmo napovedal libero Jani Kovačič.

Slovenski selektor Slobodan Kovač se dobro zaveda, od kod preti največja nevarnost: "Japonci so kot ekipa precej napredovali, po drugi strani pa smo tudi mi dobra ekipa in potrudili se bomo, da bomo igrali kar najbolje. Tudi v naši ekipi je eden najboljših elementov servis. Japonci dobro igrajo, ko imajo dober sprejem, a če je žoga sprejeta slabše, stran od mreže, imajo takoj težave. Zato se bomo morali osredotočiti predvsem na servis in nato na blok in obrambo. Predvsem jim moramo onemogočiti sprejem, nato pa z visokimi žogami napadati iz zunanjih položajev."