Plavanje sodi med športe, ki ga svetovna javnost med olimpijskimi igrami spremlja z velikim zanimanjem. Spomnite se samo zgodbe Michaela Phelpsa in njegove rekordne bere osmih zlatih medalj v Pekingu 2008. Neverjeten ameriški plavalec je štiri leta pozneje v Londonu bero olimpijskih medalj povečal na 22 (med njimi je 18 zlatih) in sporočil, da končuje kariero. V "pokoju" ni dolgo zdržal, bil je izgubljen, načrti o profesionalnem igranju golfa se niso uresničili in ni mu preostalo drugega, ko da spet skoči v bazen, pri čemer se je moral še zaobljubiti zdravemu načinu življenja, potem ko so ga leta 2014 za volanom že drugič ujeli pijanega.

Po poti Oerterja in Lewisa?
Prehodil je pot od obiskovalca zabav do umirjenega družinskega moškega (njegova partnerica Nicole je maja rodila sina Boomerja), njegova zrelost pa mu je prinesla tudi mesto kapetana ameriške plavalne reprezentance za Rio, kjer si je nastop priboril v disciplinah 100 in 200 metrov delfin ter 200 metrov mešano. Seveda bo nastopil tudi v štafetnih preizkušnjah. Na prejšnjih trojih olimpijskih igrah je vedno osvojil zlato medaljo na 100 delfin in 200 mešano. Če mu bo v eni izmed omenjenih disciplin spet uspelo premagati vso konkurenco, bo po metalcu diska Alu Oerterju (1956-68) in atletu Carlu Lewisu (skok v daljino; 1984-1996) edini športnik, ki je bil v isti disciplini zlat na štirih igrah zapored.

Družinske težave Chada le Closa
Morda je najtežje pričakovana disciplina 200 metrov delfin, v kateri naj bi se za zlato borila Phelps in 24-letni Chad le Clos. V Londonu 2012 je Južnoafričan v dramatičnem finišu osvojil zlato medaljo z 1:52,96 in Phelpsa, ki je neposrečeno prišel v cilj, prehitel za pet stotink. Po tekmi je zaradi doživetega proslavljanja uspeha in zlasti intervjuja postal znan tudi Chadov oče Bert, ki je moral prejšnji mesec na operacijo zaradi raka prostate. Da je nesreča še večja, ima raka tudi Chadova mati Geraldine, tako da obiskuje kemoterapije. Zdravstvene težave staršev bi vsekakor lahko imele vpliv na Chadove predstave v Riu oziroma mestnem predelu Barra.

Upa, da bodo starši lahko navijali zanj
"Ni bilo preprosto, a sem vseeno trdo treniral. Predvsem želim, da bi starši dobili boj z rakom, pa tudi, da bi lahko prišli navijat zame v Rio," je povedal Chad le Clos, ki mu je bil Phelps na začetku kariere idol. V Riu mu bo poskušal zagreniti življenje in osvojiti zlato medaljo na 100 in 200 delfin, tekmoval pa bo tudi v mešanem slogu. Trenutno je na svetovni lestvici na 200 delfin četrti (Phelps je šesti), na 100 delfin pa dvanajsti (Phelps drugi), vendar je znan po tem, da najboljše predstave pokaže na največjih tekmovanjih. Med drugim je lani na svetovnem prvenstvu v Kazanu zmagal na 100 delfin, na 200 pa je bil srebrn. Phelpsa na SP-ju ni bilo.

Peaty ne čuti pritiska
V prsnem slogu bo največ pozornosti namenjene Adamu Peatyju. Britanci v moškem (bazenskem) plavanju na zlato olimpijsko medaljo čakajo od Seula 1988 (Adrian Moorhouse; 100 prsno), posebej grenke pa so bile domače olimpijske igre, saj so v Londonu Britanci osvojili le eno (srebrno) medaljo. Za 21-letnega Peatyja, svetovnega rekorderja na 50 in 100 prsno, ki je na lanskem SP-ju osvojil tri zlate medalje, bodo to prve olimpijske igre, kar je po njegovem mnenju prednost: "Res je, da v Rio potujem kot številka ena, ampak ničesar ne morem izgubiti. Več pritiska bo na tistih, ki so na tretjih ali četrtih in s tem verjetno na zadnjih igrah. Pred menoj je še vsa prihodnost."

Katie Ledecky po edinstven trojček zmag
Pri ženskah bo v ospredju ameriška senzacija Katie Ledecky, ki je že pred štirimi leti (stara je bila komaj 15 let) postala olimpijska prvakinja na 800 prosto, naslednje leto pa je že postala najboljša plavalka sveta, saj je na SP-ju v Barceloni zmagala na 400, 800 in (pri ženskah neolimpijski disciplini) 1.500 metrov. Lani je ubranila naslove in dodatno zmagala še na 200 prosto. V Riu bo tako poskušala osvojiti "hat trick" z zmagami na 200, 400 in 800 metrov, kar je nazadnje uspelo Debbie Meyer leta 1968. Seveda bo Ledeckyjeva, za katero Michael Phelps trdi, da ima neverjeten zaveslaj, nastopila tudi v štafetah.

Profesor, visok 17 milijard vodikovih atomov
Med vrhunci plavalnih bojev v Riu bo tudi tekma na 100 metrov prosto, v kateri visoko kotirajo delnice Camerona McEvoya. 22-letnik je aprila z izidom 47,04 postavil najboljši izid v klasičnih kopalkah. Avstralija bo imela z njim in sestrama Campbell (Cate in Bronte) močne adute, da bo eden izmed njihovih plavalcev po letu 1968 spet zlat na olimpijskih igrah, potem ko so pred štirimi leti (zaman) polagali upe na Jamesa Magnussena, ki ga je na 100 prosto premagal Američan Nathan Adrian. Profesor, kot je vzdevek McEvoya (fant je izobražen, študira fiziko in matematiko), je olimpijski debi doživel v Londonu, ko je plaval v štafeti. Čeprav bi bil konkurenčen tudi na 200 metrov, se je odločil, da bo v Riu tekmoval na 50 in 100 metrov prosto in v treh štafetah. Pri 1,85 metra (na Instagramu je zapisal, da je visok za 17 milijard vodikovih atomov) in 70 kg je precej šibkejši od Magnussena (1,98 m; 90 kg), vendar vse to nadoknadi z izjemnim občutkom za vodo.

Slovenija upa na kakšen finale
Slovensko plavanje bo zastopala deseterica plavalcev, po prepričanju selektorja Mihe Potočnika pa trojica meri na finale. To so Damir Dugonjić, Anja Klinar in Tjaša Oder. "Vsekakor bomo razočarani, če finala ne bo," pravi Potočnik. Po svetovnem prvenstvu 2013, ko je bil četrti tako na 50 kot na 100 prsno, je Dugonjić sodil celo med tiste, ki bi se lahko v Riu vmešali v boj za medaljo, a je danes treba priznati, da je takšen uspeh malo verjeten. Odrova se je v krog kandidatov za finale zapisala na majskem evropskem prvenstvu v Londonu z medaljo na 800 m prosto. Klinarjeva je zablestela na začetku julija, ko je na odprtem prvenstvu Francije izenačila rekord Odrove na 800 m prosto, nato pa dosegla še nov slovenski rekord na 400 m prosto. V obeh disciplinah je ob ponovitvi v Riu blizu finala, v širšem krogu kandidatinj pa je tudi na 400 m mešano, kjer pa ji letos odmeven dosežek še manjka.

SPORED PLAVANJA V RIU

Sobota, 6. avgusta:
18.00: 400 m mešano (M), kvalifikacije
18.27: 100 m delfin (Ž), kvalifikacije
18.48: 400 m prosto (M), kvalifikacije
19.18: 400 m mešano (Ž), kvalifikacije
19.53: 100 m prsno (M), kvalifikacije
20.17: 4 x 100 m prosto (Ž), kvalif.

Nedelja, 7. avgusta:
03.00: 400 M MEŠANO (M), finale
03.11: 100 m delfin (Ž), polfinale
03.24: 400 M PROSTO (M), finale
03.45: 400 M MEŠANO (Ž), finale
04.06: 100 m prsno (M), polfinale
04.19: 4 x 100 M PROSTO (Ž), finale

18.00: 100 m hrbtno (Ž), kvalifikacije
18.21: 200 m prosto (M), kvalifikacije
18.52: 100 m prsno (Ž), kvalifikacije
19.14: 100 m hrbtno (M), kvalifikacije
19.34: 400 m prosto (Ž), kvalifikacije
20.06: 4 x 100 m prosto (M), kvalif.

Ponedeljek, 8. avgusta:
03.00: 100 M DELFIN (Ž), finale
03.08: 200 m prosto (M), polfinale
03.24: 100 m prsno (Ž), polfinale
03.47: 100 M PRSNO (M), finale
03.55: 400 M PROSTO (Ž), finale
04.06: 100 m hrbtno (M), polfinale
04.29: 100 m hrbtno (Ž), polfinale
04.42: 4 x 100 M PROSTO (M), finale

18.00: 200 m prosto (Ž), kvalifikacije
18.25: 200 m delfin (M), kvalifikacije
18.50: 200 m mešano (Ž), kvalifikacije

Torek, 9. avgusta:
03.00: 200 m prosto (Ž), polfinale
03.16: 200 M PROSTO (M), finale
03.25: 100 M HRBTNO (Ž), finale
03.33: 100 M HRBTNO (M), finale
03.51: 100 M PRSNO (Ž), finale
04.09: 200 m delfin (M), polfinale
04.35: 200 m mešano (Ž), polfinale

18.00: 100 m prosto (M), kvalifikacije
18.25: 200 m delfin (Ž), kvalifikacije
18.50: 200 m prsno (M), kvalifikacije
19.17: 4 x 200 m prosto (M), kvalifi.

Sreda, 10. avgusta:
03.00: 100 m prosto (M), polfinale
03.13: 200 M PROSTO (Ž), finale
03.22: 200 M DELFIN (M), finale
03.31: 200 m delfin (Ž), polfinale
03.57: 200 m prsno (M), polfinale
04.23: 200 M MEŠANO (Ž), finale
04.32: 4 x 200 M PROSTO (M), finale

18.00: 100 m prosto (Ž), kvalifikacije
18.21: 200 m hrbtno (M), kvalifikacije
18.48: 200 m prsno (Ž), kvalifikacije
19.16: 200 m mešano (M), kvalifikacije
19.41: 4 x 200 m prosto (Ž), kvalifi.

Četrtek, 11. avgusta:
03.00: 200 M PRSNO (M), finale
03.09: 100 m prosto (Ž), polfinale
03.22: 200 m hrbtno (M), polfinale
03.48: 200 M DELFIN (Ž), finale
03.57: 100 M PROSTO (M), finale
04.05: 200 m prsno (Ž), polfinale
04.21: 200 m mešano (M), polfinale
04.47: 4 x 200 M PROSTO (Ž), finale

18.00: 50 m prosto (M), kvalifikacije
18.28: 800 m prosto (Ž), kvalifikacije
19.22: 100 m delfin (M), kvalifikacije
19.48: 200 m hrbtno (Ž), kvalifikacije

Petek, 12. avgusta:
03.00: 50 m prosto (M), polfinale
03.11: 200 M PRSNO (Ž), finale
03.22: 200 M HRBTNO (M), finale
03.31: 200 m hrbtno (Ž), polfinale
03.57: 200 M MEŠANO (M), finale
04.16: 100 M PROSTO (Ž), finale
04.34: 100 m delfin (M), polfinale

18.00: 50 m prosto (Ž), kvalifikacije
18.24: 1.500 m prosto (M), kvalifi.
19.51: 4 x 100 m mešano (Ž), kvalifi.
20.06: 4 x 100 m mešano (M), kvalifi.

Sobota, 13. avgusta:
03.00: 200 M HRBTNO (Ž), finale
03.09: 100 M DELFIN (M), finale
03.17: 800 M PROSTO (Ž), finale
03.41: 50 M PROSTO (M), finale
03.58: 50 M PROSTO (Ž), polfinale

Nedelja, 14. avgusta:
03.00: 50 M PROSTO (Ž), finale
03.07: 1.500 M PROSTO (M), finale
03.48: 4 x 100 M PROSTO (Ž), finale
03.59: 4 x 100 M MEŠANO (M), finale