Dež je neumorno padal v Miamiju, Coltsi pa so se precej bolje znašli v zelo težkih razmerah in po letu 1971 (takrat so prebivali v Baltimoru) znova postali najboljša ekipa v ameriškem nogometu.

Sanjski štart Chicaga
Veliki spektakel Lige NFL se je začel neverjetno. Bearsi so bili srečnejši pri metu kovanca in odločili so se, da bodo prvi sprejeli žogo in skušali doseči touchdown. Novinec Devin Hester je ujel žogo, dva obrambna igralca Indianapolisa sta zletela v prazno in po 14 sekundah igre je bil Chicago v deliriju. Hester je pretekel 92 jardov in poskrbel za šokanten začetek 41. Superbowla.

Bearsi so vodili že za 8 točk
Podajalec Coltsev Peyton Manning je bil odločen, da bo po številnih razočaranjih v končnici končno le dodal piko na i sijajni karieri. Po polovici prve četrtine je z milimetrsko natančno podajo našel Reggieja Wayna, ki je dosegel touchdown. V močnem nalivu se ni najbolje znašel specialist za proste strele (Field Goale) Adam Vinatieri in ostalo je pri izidu 7:6 za Bearse. Chicago je prvo četrtino dobil kar s 14:6, potem ko je podajalec Rex Grossman našel Mushina Muhammada.

Preobrat v drugi četrtini
Tehtnica se je začela prevešati na stran Indianapolisa v drugi četrtini. Bearsi nikakor niso mogli osvojiti 10 jardov in si tako priboriti novih treh poskusov. Obramba Coltsev je bila sijajna, potem ko so jo v rednem delu sezone močno kritizirali. Vinatieri je s prostim strelom znižal na 9:14. Manning je začel natančno podajati, na sredini 2. dela igre je Marvin Harrison odlično ujel žogo, Dominic Rhodes pa jo je odnesel v končno cono za 16:14.

Grossman je imel črn dan
V tretji četrtini smo na stadionu Dolphin videli predvsem taktično bitko, v kateri je zmagal trener Indianapolisa Tony Dungy. Vinatieri je s prostima streloma priigral 6 točk in na semaforju je pisalo 22:17. Chicagu nikakor ni stekel napad, obramba pa je bila pod nenehnim pritiskom. Trener Lovie Smith je moral povečati tveganje in Grossman je podal naravnost v roke Kelvinu Haydnu, ki je 11 minut in 44 sekund pred koncem pretekel 56 jardov in zapečatil usodo medvedov (29:17). Do konca se Chicago ni več pobral, Indianapolis pa je z odličnimi prodori Dominica Rhodesa (osvojil je 113 jardov) in Josepha Addaija (19 prodorov za 77 jardov) uspešno zadrževal žogo v svoji posesti.

Zgodovinski dan za oba afroameriška trenerja
Dungy je postal prvi temnopolti trener, ki je osvojil pokal Vincea Lombardija. Po koncu sta se prisrčno pozdravila z velikim prijateljem Smithom. Prvič v zgodovini sta bila v Superbowlu dva afroameriška trenerja.

Dungy se je dokazal že pri Tampa Bayu
''Takoj na začetku so udarili po nas, čeprav smo se zavedali, kako nevaren je Devin Hester. Ponosen sem na svoje fante, ki so odigrali izjemno sezono,'' je povedal trener Dungy, ki je v Tampi začel graditi šampionsko moštvo. Neučakano vodstvo kluba ga je leta 2001 odpustilo, naslednjo sezono pa je sadove njegovega dela požel Jon Gruden in se z Buccaneersi veselil zmage na Superbowlu.

V ključnih trenutkih je blestel Manning
Manning je bil že trikrat najkoristnejši igralec (MVP) rednega dela, potem pa Indianapolisu nikakor ni uspelo priti do Superbowla. Lani so bili med glavnimi favoriti, a so na domačem igrišču klonili proti kasnejšemu prvaku Pittsburghu. V 145. zaporednem nastopu za Coltse (rekord kluba) je v svoji deveti sezoni v Ligi NFL le dočakal veliki trenutek, brez dvoma pa bo kmalu postal član Hiše slavnih. Uspešno je izvedel 25 od 38 podaj in Coltsi so po njegovi zaslugi pridobili 247 jardov. Razglasili so ga tudi za MVP-ja srečanja. Na drugi strani je imel quaterback Chicaga Rex Grosssman podaj le za 165 jardov, v zadnji četrtini pa so mu dve ključni podaji prestregli.

Štiri velike zmage v končnici
Indianapolis je redni del sezone končal z 12 zmagami in štirimi porazi. Končnico so Coltsi začeli z gladko zmago nad Kansas Cityjem (23:8), potem pa so s 15:6 presenetljivo slavili še v Baltimoru (vseh 15 točk je iz petih prostih strelov dosegel Vinatieri). Ključna tekma je bila finalna tekma konference AFC, v kateri so po pravi srhljivki z 38:34 strli odpor New Englanda. Patriotsi so še sredi druge četrtine vodili z 21:3!

Navdušil tudi Prince
Superbowl si je po prvih podatkih znova odledalo več kot milijarda ljudi. Prvič je vso tekmo deževalo, prav simbolično pa je med svojim koncertom ob polčasu občinstvo s pesmijo Purple Rain navdušil Prince.

Aleš Golob