Z redom za zasluge so bili odlikovani veslača Iztok Čop in Luka Špik, strelec Rajmond Debevec in atlet Primož Kozmus, medaljo za zasluge pa sta dobili smučarska tekačica Petra Majdič in alpska smučarka Tina Maze.

Slovesnosti so se poleg nagrajencev (namesto Debevca, ki je na tekmi svetovnega pokala v Pekingu, je odlikovanje sprejela njegova žena) med drugim udeležili predsednik vlade Borut Pahor, minister za šolstvo in šport Igor Lukšič ter predsednik olimpijskega komiteja Slovenije Janez Kocijančič.

Čop zelo počaščen in vesel
"Osebno mi to priznanje zelo veliko pomeni. Z besedami opisati je težko, ampak gre za posebno priznanje, ki ga doslej še nismo dobili, in pomeni priznanje države oziroma predsednika države, da smo nekaj doprinesli k prepoznavnosti Slovenije in boljšim razmeram. Zelo sem počaščen in vesel. Mislim, da je šport vrednota, ki lahko doprinese k boljšemu stanju v družbi," je po podelitvi strnil vtise Čop.

Poleg takšne časti si vrhunski športniki želijo tudi priznanje, ki bi imelo za posledico njihovo vsaj osnovno preskrbljenost. V kulturi je trenutno prek 400 prejemnikov izjemnih pokojnin, v športu pa le 11. A to naj bi se že kmalu spremenilo. Ministrstvo za delo, družino in socialne zadeve pripravlja predlog zakona o dodatku za izjemne dosežke, do katerega bi bili upravičeni športniki, ki so osvojili olimpijsko kolajno ali odličja s svetovnih in evropskih prvenstev, rešili pa naj bi tudi vprašanje tistih športnikov, ki zaradi poškodb predčasno končajo aktivno kariero.

Kozmus: Prepričan sem, da bodo našli pravo rešitev
Kozmus, ki je avgusta na olimpijskih igrah osvojil zlato v metu kladiva, pozdravlja zadnja prizadevanja pristojnih v zvezi z njegovo pobudo o rentah, a ob tem dodaja, da je predlogov za obravnavo več in da zadeva še ni končana. "Pomembno je, da je dobra klima, torej, da so vsi za in da iščejo rešitve. Prepričan sem, da bodo našli pravo rešitev, ki bo dobra za nas in za državo ter bo tudi dobro sprejeta v javnosti."

M. R.