Smuk v Whistlerju, ki bi moral biti že v soboto, vendar je bil zaradi padavin prestavljen na ponedeljek, bo zaradi vremenskih razmer med najposebnejšimi v zadnjih letih. Lahko rečemo, da bo sestavljen iz dveh delov, kar poudarja tudi Vrhovnik: "V zgornjem delu je nekaj novega snega, ki ga bodo organizatorji do začetka očistili. To ni tako problematično. Bolj vprašljiva je druga polovica proge. Spodnji del je pošteno namočil dež. Če bo ponoči zmrznil, bo bistveno hitrejši kot na treningu, če ne, se zna proga hitro predreti." Verjetnejša je druga različica, saj vremenska napoved za Whistler ni "zimska". Temperatura se v vasi tudi ponoči ne bo spustila pod ničlo, cilj pa je "le" na višini 810 metrov.

Dva smuka v enem
Andrej Šporn ima štartno številko 7, Andrej Jerman pa 12. "Glede na ne tako nizke temperature je sneg v spodnjem delu grobo zrnat. Lahko govorimo o dveh povsem različnih vrstah snega. Zgoraj je "zimski", preparacija je normalna. Spodaj je popolnoma drugačen, "spomladanski". Tu znajo nastati luknje. Zgodnejše štartne številke bodo imele tako prednost. Izjemno pomembno vlogo bodo imeli serviserji, saj gre za dva smuka v enem," meni Vrhovnik.

Najtežje pri skokih v zavojih
Tudi sama konfiguracija proge je nekaj posebnega. "Ta smuk se po težavnosti ne more primerjati s Kitzbühelom ali Wengnom, seveda pa v nobenem primeru ne gre za lahko progo. Veliko je skokov. Najtežje bo tekmovalcem pri skokih v zavojih. Smuk je zelo razgiban, ni pa ekstremen," pravi Vrhovnik in na naše vprašanje o podobnosti s kakšnim izmed prizorišč v Evropi odgovarja: "Najbližja je Val Gardena."

Jerman proti Špornu
Komu izmed naših pripisuje največ možnosti? "Težko je reči, saj sta bila na treningu drug za drugim. Zadnji je bil precej boljši, kar je dober znak. Jerman se dobro znajde na grbinah, zna dobro blažiti tresljaje. Njegova odlika je tudi, da si progo dobro zapomni in hitro najde opitimalno linijo. Šporn ima odlično štartno številko. Če ne bo napak, je uvrstitev lahko vrhunska. On se dobro znajde na skokih in ljubi hitrost. Seveda je za oba bolje, če bi bila proga pomrznjena in trda," pravi Vrhovnik in še dodaja, da hitrosti zaradi toplega vremena niso tako velike. Povprečna je 115 km/h.

Vsaka napaka v zavoju konec upov o kolajni
O morebitni slovenski medalji pa je Vrhovnik povedal: "Seveda lahko osvojita kolajno. Tekma se lahko izredno zaplete. Zavedata se, da sta med favoriti. Dobro je, da sta dva, da se breme porazdeli. Pritiska tako po moje ne bo. Glede na konfiguracijo proge je napačno odpeljan zavoj konec sanj o medalji. Nadoknaditi se na tej progi veliko ne da. Proga je zaprta, zavoji zelo ostri, počasni. Tu ne sme biti napake. Moraš biti potrpežljiv in natančen. Z dolgimi smukaškimi smučmi je namreč veliko težje narediti zavoj pri manjših hitrostih."

Prvi favorit Cuche, potencialno presenečenje Dixon
Kdo so favoriti? "Na stavnicah nisem bil nikoli pretirano dober. Cuche je zelo močen, dejstvo pa je, da zna narediti napako. Na treningu je bil izjemen. Vselej je treba računati na Kanadčane. Tu predvsem mislim na Manuela Osborna Paradisa. Moj prikriti favorit je Robbie Dixon. Pri Avstrijcih bi omenil Michaela Walchhoferja, pri Švicarjih Ambrosia Hoffmana in Diderja Defaga. V krogu za kolajno je tudi Aksel Lund Svindal. Ne smemo pozabiti na Millerja, ki je kljub napakam na treningu dobro odpeljal določene dele proge."

Smuk bo danes ob 19.30. Nastopala bosta tudi Rok Perko (33) in Andrej Križaj (40).

Štartna lista:             
 1  P. JÄRBYN          ŠVE 
 2  H. GRUGGER         AVT 
 5  N. ZRNČIĆ DIM      HRV
 6  S. NYMAN           ZDA 

 7  A. ŠPORN           SLO 
 8  B. MILLER          ZDA
 9  E. GUAY            KAN
10  M. BÜCHEL          LIE
11  H. OLSSON          ŠVE
12  A. JERMAN          SLO 
13  K. KRÖLL           AVT
14  A. HOFFMANN        ŠVI  
15  M. SCHEIBER        AVT 
16  A.-L. SVINDAL      NOR 
17  M. WALCHHOFER      AVT 
18  D. DEFAGO          ŠVI 
19  M. OSBORNE PARADIS KAN 
20  C. JANKA           ŠVI 
21  W. HEEL            LIE 
22  D. CUCHE           ŠVI
23  R. DIXON           KAN
30  I. KOSTELIĆ        HRV


33  R. PERKO           SLO 
40  A. KRIŽAJ          SLO