V Portorožu je po letu dni stopila pred predstavnike slovenskih medijev in pojasnila razloge, ki so jo v nekaj zadnjih zahtevnih letih pripeljali do slovesa od tenisa. Na novinarski konferenci so jo poleg družine spremljali tudi njena nekdanja trenerka Biljana Veselinović iz Srbije in legenda slovenskega tenisa Mima Jaušovec, ki je spremljala Srebotnikovo skozi večji del kariere.

Ob slovesu ni mogla skriti solz
Poklicno kariero je Velenjčanka začela leta 1999 in posledično igrala v štirih različnih desetletjih, v katerih se je nabralo ogromno spominov. Vsako slovo je zahtevno, na koncu pa tudi zgovorna zdaj že nekdanja slovenska teniška zvezdnica ni mogla zadržati solz.

"Dolgo sem se izogibala slovesu, a sem se zavedala, da je to neizogibno pri vsakem športniku. Imela sem ogromno lepih in tudi težkih trenutkov. Za današnji dan bi rekla, da je eden težjih. Upam, da se ne bom zlomila med slovesnostjo," je dejala 41-letna Velenjčanka in povsem ob koncu konference potočila solzo ali dve in se nato podala na slovesni zaključek na osrednjem igrišču v Portorožu.

Covid-19 ji je prekrižal načrte
Zadnjih nekaj dni je bilo v pričakovanju dokončnega slovesa stresnih, je priznala. Tudi zadnjih nekaj let je bilo vse prej kot enostavnih. "Moj zadnji uradni dvoboj je bil končan pred dvema letoma na Roland Garrosu. Takrat je bila prelomnica, pri sebi sem namreč vedela, da če tam ne naredim večjega izida, da se trenutek slovesa bliža. Mogoče je bilo zaradi tega več pritiska," je dejala 16-kratna finalistka grand slamov med dvojicami.

Potrebovala bi nekaj dobrih izidov na manjših turnirjih, da bi se stvari obrnile. Tega se je nadejala, nato pa ji je pred odhodom v Avstralijo načrte prekrižal covid-19, po katerem njeno telo "ni bilo več takšno kot prej".

"Od tistega trenutka je šlo vse navzdol. Do zadnjega sem upala na vrnitev, a mi ni uspelo. Globoko v sebi sem vedela, da je to to. Vseeno sem si vzela dovolj časa za premislek, da se sprijaznim s to odločitvijo. Da ne bi bilo obžalovanj," je dejala zmagovalka kar 1131 dvobojev v karieri, od tega 377 med posameznicami.

Nepozabna zmaga nad Sereno Williams na Roland Garrosu
Enega od teh je dobila na Roland Garrosu leta 2008 proti Američanki Sereni Williams (6:4 in 6:4), kar označuje za vrhunec kariere v posamični konkurenci. Tja spada tudi dvakratna uvrstitev na 20. mesto lestvice WTA v letih 2006 in 2008.

"Tisto je bil vrhunec moje kariere med posameznicami. Takrat sem bila drugič 20. na svetu. Premagati Sereno na njenem vrhuncu, v najboljših letih, in to še na grand slamu, je temu dalo še dodatno vrednost. Škoda, da so se potem tistega leta začele poškodbe, ko deset mesecev loparja praktično nisem držala v roki. Nato sem se skušala vrniti, a nikakor ni šlo. Potem sem se odločila, da je čas za dvojice in nad tem se ne pritožujem. Dvojicam sem dala prednost in uspela priti do številke ena," je še drugi vrhunec kariere ocenila Srebotnikova.

Mima Jaušovec: Biti številka ena na svetu med dvojicami je nekaj res izjemnega
O zdaj uradno upokojeni igralki je nekaj besed spregovorila tudi ambasadorka tokratnega turnirja v Portorožu Mima Jaušovec.

Zmagovalka Roland Garrosa leta 1977 je bila velik del kariere ob Srebotnikovi in dihala z njo kot trenerka, kapetanka ter navijačica. "Biti številka ena na svetu med dvojicami je nekaj res izjemnega. V čast mi je bilo, da sem se lahko del svojega življenja veselila s Katarininimi uspehi," je dejala 66-letna Mariborčanka.

Srebotnikova za mlade punce, ki trenirajo in si utirajo pot v tenisu, nima drugega nasveta, kot da igrajo tenis zato, ker je to igra, in ga imajo rade. "V ta šport sem se zaljubila pri sedmih letih. Ta isti odnos sem ohranjala do 41. leta. Ti občutki se niso spremenili. Jasno, bili so težki trenutki, vzponi in padci, kdaj ti ni za iti na trening, a stisneš zobe, ker veš, zakaj to delaš," je dodala finalistka desetih turnirjev med posameznicami na turneji WTA.

Telo ji ni dopuščalo zadnjega dvoboja v karieri
Kaj bo počela po koncu kariere? Na to vprašanje še nima odgovora. "Čisto iskreno, me to sprašujejo, odkar ne igram več. Živela sem v trenutku, na ta način sem se tudi zadnji dve leti ukvarjala z vprašanjem, kaj naj naredim, ali naj zaključim, nastopam polovično pripravljena. Ukvarjala sem se zgolj s tem. Pustite mi, da preživim današnji dan, pozneje pa me lahko vprašate o prihodnosti. V tem trenutku izdelane ideje nimam. Zagotovo pa ne bom izginila s planeta," je pomenljivo dejala zmagovalka šestih turnirjev za grand slam v karieri, od tega petih v mešanih ter enega v ženskih dvojicah.

Želja po igranju zadnjega turnirja je obstajala, a ne za vsako ceno, je še za konec dodala zmagovalka 39 turnirjev med dvojicami. "To sem si želela, ampak telo mi ni dopuščalo. Da bi tu nastopila nepripravljena ali organizatorje prosila za posebno povabilo, pa se mi ne zdi pošteno do drugih, ki redno igrajo, sama pa zgolj končujem kariero. Če vem, da nisem 100-odstotno pripravljena, mi ni treba, da grem na igrišče in izgubim v prvem krogu, ker realno gledano turnirja zmagati ne bi mogla. Igrala bi še deset let, če bi lahko, ampak ne gre, vse ima svoj rok trajanja."

KATARINA SREBOTNIK
Datum rojstva: 12. marec 1981
Višina: 180 cm
Teža: 65 kg
Kraj bivanja: Dubaj (Združeni arabski emirati)
Začetek poklicne kariere: 1999
Zaslužek: 8.183.702 ameriških dolarjev
Upokojitev: 18. september 2022

Največji uspehi:
- grand slami (6):
- mešane dvojice (5):
OP Avstralije (Daniel Nestor 2011)
Roland Garros (Nenad Zimonjić 2010, Nenad Zimonjić 2006,
Piet Norval 1999)
OP ZDA (Bob Bryan 2003)
- ženske dvojice (1):
Wimbledon (Kveta Peschke 2011)
- finali grand slamov (11):
- mešane dvojice (6):
OP Francije (Nenad Zimonjić 2011, Nenad Zimonjić 2008, Nenad Zimonjić 2007)
Wimbledon (Mike Bryan 2008)
OP ZDA (Nenad Zimonjić 2005, Bob Bryan 2002)
- ženske dvojice (4):
OP Francije (Kveta Peschke 2010, Ai Sugiyama 2007)
Wimbledon (Ai Sugiyama 2007)
OP ZDA (Dinara Safina 2006)
- turnirske zmage, posameznice WTA (4):
Stockholm (2005)
Auckland (2005)
Acapulco (2002)
Estoril (1999)
- turnirske zmage, dvojice WTA (39):
Nürnberg (2018)
Charleston (2018, 2008)
Doha (2017, 2011)
Eastbourne (2015, 2013, 2011)
Rim (2014)
Toronto (2013, 2007)
Miami (2013, 2008)
Sydney (2013, 2012)
Peking (2011)
Carlsbad (2011)
Wimbledon (2011)
Auckland (2011, 2005)
New Haven (2010)
Indian Wells (2010)
Linz (2009, 2008)
Moskva (2008)
Amelia Island (2007, 2006)
Brisbane (2007)
Antwerpen (2006, 1999)
Hasselt (2005)
Stockholm (2005)
Budimpešta (2005)
Tokio (2004)
Bogota (2003)
Hawaii (2001)
Estoril (2000)
Palermo (1999)
Makarska (1998)

Preostali dosežki:
- številka ena med dvojicami (4. julija 2011)
- leta 2011 največ turnirskih zmag v dvojicah med vsemi igralkami
- številka 20. med posameznicami (2006, 2008)
- finale zaključnega turnirja dvojic (Istanbul 2011, Doha 2010,
Madrid 2007)
- 754 zmag med dvojicami
- 377 zmag med posameznicami
- 27 zmag proti igralkam v top 10
- nastopi na OI (Sydney 2000, Atene 2004, London 2012)
- igranje v pokalu Fed (Slovenija 1997, 1999-2001, 2003-2005,
2010-12)
- zmage-porazi v pokalu Fed (33-20).
- ITF turneja, 6. turnirskih zmag med posameznicami
- ITF turneja, 19. turnirskih zmag med dvojicami